— Ти маєш розлучитися з моїм сином. Прямо зараз, її голос звучав жорстко, без звичної солодкості. — І жодного весілля не буде.

– Ви це серйозно? — я навіть засміялася з абсурдності ситуації. – А як же щастя вашого сина? Або вам…

Я просто подивилася на неї і не могла повірити своїм вухам. Сиділа як у тумані, поки до мене доходив сенс її слів. Мати Миші, зазвичай така манірна і зібрана, зараз нервово смикала край скатертини і говорила дивні речі.

— Та до чого тут його щастя! – Вона різко встала, чашка на столі брязнула. – Я тобі російською мовою кажу – йди і скажи йому, що все скінчено!

Я дивилася на цю жінку і не впізнавала. Ще вчора радилася зі мною з приводу весільного меню. Щось змінилося.

– Вибачте, але це не ваша справа, – я теж підвелася з-за столу. — І вирішувати…

— Нічого ви не вирішуватимете! — вона підскочила до мене так близько, що я відчула запах її нудотних духів. — Або ти зараз же йдеш і рвеш із ним усі стосунки, або… — вона сікла і відступила на крок.

— Чи що? – У мене всередині все похололо.

Але вона тільки махнула рукою і вискочила з кухні, залишивши мене в повному здивуванні.

За вікном цвірінькали птахи, сонце грало в чашці з недопитим чаєм, а я стояла, прокручуючи в голові цю шалену розмову.Художнє оповідання. Усі персонажі та події вигадані. Будь-який збіг з реальними людьми чи подіями є випадковістю.

Я ледве розплющила очі, але це нічого не змінило — довкола була абсолютна темрява.

Першим, що відчув мій ніс, був неприємний запах: суміш картоплі, сирої землі та плісняви.

– Хто тут? — мій голос пролунав надтріснуто та чужо. – Гей! Є тут хтось?

Тиша поглинула мої слова. Тільки десь вдалині, здавалося, капала вода — методично, розмірено, ніби рахуючи секунди мого перебування в цьому кошмарі.

Я спробувала встати, але голова закружляла так сильно, що довелося спертися об холодну, вологу стіну.

Ноги тремтіли, коліна підгиналися. Повільно почала рухатися вздовж стіни, водячи руками по шорсткій поверхні.

Раптом пальці натрапили на щось скляне. Я провела рукою далі – ще й ще. Ряди банок!

Вони стояли на дерев’яних полицях, щільно притиснуті один до одного. Деякі були вкриті товстим шаром пилу.

«Погріб, — промайнуло в голові. — Я в якомусь погребі!

Продовжуючи обмацувати простір, я натрапила на дерев’яну конструкцію. Сходи! Серце забилося швидше.

Вчепившись у перекладини, я почала підніматися. Одна сходинка, друга, третя… На четвертій намацала кришку люка та штовхнула її. Безрезультатно.

Навалилася всім тілом — жодного руху. Немов нагорі стояв гранітний валун.

Знесилена, я спустилася назад. І тут кінчики пальців торкнулися маленької коробочки на полиці. Коробка з сірниками.

Руки тремтіли так сильно, що перші три я випустила. Нарешті, вогник затремтів у темряві.

Те, що я побачила, змусило мене похолонути: моя весільна сукня, яка мала бути білою і повітряною, перетворилася на брудну ганчірку.

Мереживо було порвано, поділ вимазаний чорною жижею. У кутку валялася фата, зім’ята й забруднена, наче по ній тупцювали черевиками.

Сірник догорів, обпалюючи пальці, і я знову опинилася в непроглядній темряві.

Тільки тепер вона здавалася ще зловіснішою, бо я знала, як виглядаю в цій темряві.

Розмова з майбутнім чоловіком

Після відходу матері Михайла я продовжувала сидіти за столом здивовано.

Сонячне проміння грало на підвіконні, але я цього не помічала. Знову і знову прокручувала в голові нашу розмову.

Ти повинна з ним розлучитися! — ці слова дзвеніли у вухах, як настирливий комариний писк.

Що на неї найшло? Адже ще вчора ми разом обговорювали кольорову гаму весільного торта, і вона називала мене донечкою.

Звук дверей, що відкриваються, вивів мене з заціпеніння. На порозі стояв Мишко, усміхнений і якийсь незвично натхненний.

У руках він тримав сумку із продуктами.

– А ось і я! – Він поставив сумку на стіл і тільки тоді помітив мій стан. – Гей, що сталося? Ти якась бліда.

Я звела на нього очі.

— Твоя мама щойно була тут.

– І? — він сів поруч зі мною на стілець.

— Вона вимагала, щоб я розлучилася з тобою. Сказала, що жодного весілля не буде.

Мишко взяв мою руку в свою. Його долоня виявилася дуже теплою.

— Не бери на думку.

– Серйозно? Твоя мати приходить і каже попрощатися з тобою за кілька днів до весілля, а ти пропонуєш просто забути?

Він потер перенісся – жест, який я завжди помічала, коли він не знав, як пояснити щось складне.

— Розумієш, мамо… вона трохи забобонна. Вірить у всякі прикмети, сни. Напевно, їй наснилося щось погане, ось вона і накрутила себе.

— Забобона? – Я пирхнула. — На мою думку, це вже за межею звичайних забобонів.

– Слухай, – Мишко присунувся ближче, – давай не будемо про це? Вона заспокоїться, все стане на свої місця.

Я зітхнула. Може, він і правий? Нема чого накручувати себе.

– Гаразд, – я вирішила змінити тему. — Розкажи краще, що там із твоїм хлопчаком? Вже вирішили, де відзначатимете?

Мишко помітно пожвавився, і наступні півгодини ми обговорювали майбутні урочистості, але десь на краю свідомості все одно пульсувала тривожна думка про дивну поведінку його матері.

Дивні кроки

У напівтемряві льоху я судорожно стискала майже порожню коробку сірників. Усього три штуки — остання надія у цій нескінченній темряві.

Зненацька зверху долинув звук. Я завмерла. Кроки. Повільні, важкі, вони ставали все виразнішими.

Я відразу задула маленький вогник. У темряві звуки стали ще виразнішими.

Серце билося так сильно, що його стукіт віддавався у скронях.

Я втиснулася в кут між сирою стіною та полицями з банками, намагаючись дихати якомога тихіше. Кроки припинилися просто з мене.

Потім пролунав протяжний скрегіт — щось масивне, можливо, шафа або комод, повільно рухали по дерев’яній підлозі.

Звук був такий, ніби хтось тягнув важкий предмет, докладаючи значних зусиль.

Знову кроки, тепер вони почали віддалятися. Поступово стихли зовсім. Впала тиша — абсолютна, що давить на вуха.

Я не рухалася, мабуть, хвилин п’ять, хоч здавалося — минула ціла вічність.

М’язи затекли від напруги. Нарешті, зібравши всю хоробрість, що залишилася, я повільно рушила до сходів.

Кожен крок давався важко. Сходинки зрадницьки поскрипували під ногами, і кожен скрип здавався оглушливим у цій тиші.

Діставшись люка, я завмерла. Прислухалася. Тиша. Обережно натиснула на кришку.

На мій подив, вона легко піддалася. Тієї ж миті яскраве сонячне світло ринуло в льох. Я заплющила очі.

Коли очі трохи звикли, обережно, намагаючись не видати жодного звуку, вибралася з льоху.

Виявилося, що я була у старому дерев’яному сараї. Уздовж стін тяглися запилені полиці, заставлені іржавими інструментами.

У кутку нагромаджувалась купа старих відер і якогось мотлоху. Пахло пилом, старим деревом та машинним маслом.

Я навшпиньки підкралася до стіни і припала до широкої щілини між дошками.

Крізь неї відкривався вид на покинуте подвір’я, що заросло до пояса бур’янами. Стара яблуня з напіввисохлою кроною сумно розгойдувала гілками на вітрі.

Дерев’яний паркан, що покосився, здавалося, ось-ось звалиться. Ні руху, ні звуку — лише шелест високої трави та рідкісне порипування старих дощок сараю.

Дзвінок подруги

Телефон вибухнув веселою тріллю – на екрані висвітлилося «Машка».

Я посміхнулася, відволікаючись від важких думок про дивний візит майбутньої свекрухи.

— Ну що, невістка, готова до завтрашнього божевілля? – Голос подруги дзвенів від збудження.

— Звісно, ​​готова! — я відчула, як напруга останніх годин починає відступати. — Тільки давай без салютів та іншої піротехніки, гаразд?

– Та ти що, які салюти! Все буде набагато цікавіше! — Машка одразу затараторила. — Слухай план: завтра вранці я по тебе заїжджаю, потім беремо Олеську — вона, до речі, обіцяла свій фірмовий тирамісу приготувати. Потім Віку підхопимо.

— А куди ж їдемо? — поцікавилася я, спостерігаючи, як Мишко з цікавістю дослухається до розмови.

— Я такий класний будиночок зняла, в лісі. Там і лазня є, і величезна веранда, і камін! Будемо як у казці — тільки ми, музика і жодних сторонніх на кілометри довкола.

Мишко, що сидів поруч на дивані, підняв брову і посміхнувся.

– Там взагалі безпечно? — голосно спитав він, нахиляючись до телефону.

— Ведмедику, не хвилюйся! – Засміялася Машка. — Там котеджне селище, просто у лісовій зоні. Жодних диких звірів, тільки дикі дівчата!

— Ну-ну, — простягнув Мишко, обіймаючи мене за плечі. — Сподіваюся, моя наречена повернеться з цієї лісової пригоди цілою та неушкодженою. Бо якось не хочеться міняти плани на весілля.

– Не хвилюйся, – я цмокнула його в щоку, – повернуся такою ж прекрасною і готовою до шлюбу.

— Так, голубки, годі воркувати! – Перервала нас Машка. — Рито, збери з собою щось зручне, купальник не забудь. І так, візьми ту чорну сукню, яка на твій день народження була.

Я кивнула, хоч вона не могла цього бачити.

— Добре, мамо, все візьму.

– Чудово! Тоді до завтра!

Я відкинулася на спинку дивана, відчуваючи, як передчуття свята витісняє все непотрібне.

Мишко продовжував обіймати мене, малюючи пальцем візерунки на моєму плечі.

— Знаєш, — задумливо промовив він, — я навіть заздрю.

— А в тебе хіба нудніше буде? — я обернулася до нього. — Що там Дімка для твого хлопчака придумав?

— Та так, скромно — лазня, шашлики, — він усміхнувся. — Зате без усяких будиночків у лісі.

Будиночок у лісі

Сонячні промені наполегливо пробивалися крізь фіранки, коли я розплющила очі.

На годиннику було початок десятої. За вікном щебетали птахи, а легкий вітерець колихав білі штори — день обіцяв бути чудовим.

Телефон завібрував. Машка написала.

«Сонце, підйом! За годину буду в тебе. Щоб була при повному параді!

Я обережно вибралася з ліжка, намагаючись не розбудити Мишу. Він солодко сопів, розкинувшись на ліжку.

Швидко прийнявши душ, я почала збирати речі. В останній момент закинула в сумку теплий светр — мало.

На кухонному столі залишила записку: «Поїхала на дівич-вечір. Кохаю тебе! PS У холодильнику є котлети». Усміхнулася, уявивши, як Мишко читатиме це послання.

Через годину під вікнами просигнала Машка, сидячи у своїй червоній Хонді.

— Чи готова?

– Піонер завжди готовий! – Я закинула сумку в багажник.

Дорогою ми заїхали за Олесею. Віка чекала нас біля свого під’їзду із загадковою валізкою, вміст якої категорично відмовилася показувати до вечора.

Дорога за місто пролетіла непомітно. Ми включили улюблені пісні, співали їх на весь голос, ділилися останніми новинами та плітками.

Олеся розповідала про свого нового залицяльника, Віка скаржилася на начальника, а Машка цькувала байки про своїх клієнтів із салону краси.

За дві години асфальт змінився ґрунтовкою, а вздовж дороги потягнувся густий ліс.

Машка впевнено вела машину по звивистій дорозі, поки ми не побачили старий, потемнілий від часу покажчик.

— «Гробове», — прочитала вголос Олеся і зіщулилася. – Маш, ти серйозно?

— Дуже позитивненька назва, — хмикнула Віка. – Прям так і тягне повеселитися.

— Та гаразд вам! – відмахнулася Машка. — Назва, може, й так собі, зате чудове місце! Ось побачите!

— Сподіваюся, це не якийсь занедбаний табір? — пожартувала я, розглядаючи похмурі ялинки з обох боків дороги.

– Розслабтеся, ніжки! — Машка повернула на вужчу дорогу. — Там такий будиночок — захитаєтесь! Я спеціально вибирала самотнє місце, щоб ніхто не заважав нам як слід відірватися!

Ми перезирнулися з дівчатами. Що ж, сподіватимемося, що все буде так, як і нахвалювала Машка.