Ліза так часто лежала у лікарні, що її чоловік збився з рахунку. Звичайно, він відвідував дружину, приносячи їй всі смачненькі та потрібні ліки. Його матері не подобалася хвора невістка.

– Народжувала дітлахів, а сама злягла. Головою треба було думати, а потім уже народжувати! – примовляла вона синові. – Ну і вибрав ти собі дружину.

– Мам, іди і не сверблячи, – відповідав їй Вова. не торкнуться ніяких хвороб?
– Я розраховувала на себе, – хмикнула Зінаїда Петрівна. – Тому хворіти мені було. колись.
– Невже ти вирішила, що Ліза прикидається? – Вона народила трьох дітей.

Навряд чи вона бачила у дитинстві повноцінне харчування, от і відбилося на її здоров’ї минуле.
– З малозабезпечених сімей лише такі й бувають дружини! – продовжувала обурюватися Зінаїда Петрівна. – Тьху! Не хочу я розмовляти з тобою. Знайшов, кого боронити.

– Як же ти мені набридла! Я одружився, щоб все це вислуховувати від тебе, мамо?

Схопивши куртку, він вибіг із хати. Чоловік не став заводити машину. Намацавши кілька купюр у кишені, він помчав до магазину. Там він узяв пару яблук, апельсин, банани. Загорнув усе це в пакет і подався далі.

У лікарні вже готувалися до сна.
– Чоловік, Ви до кого? – На його шляху встала молоденька медсестра.
– Я до Пахомової Лізи, – повідомив він їй.
– Зараз гляну, – відповіла медсестра і пройшла до четвертої палати. Незабаром вона вийшла звідти.
– Ваша дружина спить. Її не треба будити. Щось передати? – поцікавилася дівчина.
– Так. Ось ці фрукти, будь ласка, – простягнувши пакет, сказав Вова.
– Добре. Я поставлю пакет і завтра вранці віддам їй його, – почув чоловік і вискочив надвір. Пощулившись від холоду, він повернув назад. Як йому не хотілося зараз повертатися додому. Мати несправедливо звинувачувала Лізу у її хворобах. Молода жінка не мала жодних поганих звичок. Недуга не дивиться, молода людина чи старий. Він приходить до всіх.

– Щось ти спізнився. Дітлахи вже спить, – тихо сказала мама. Жінка здавалася дуже спокійною. – Де ти був? Машина в гаражі, а тебе нема.
– У лікарні.
– Що з Лізою?
– Вона теж спить…
– І ти лягай. Адже пізно. Завтра працювати рано вставати; до садка, до школи дітей відвозити, – сказала жінка.
– Так, зараз, – погодився Вова, знявши куртку.

Наступного ранку чоловік розвіз дітей по установах, а сам вирішив на хвилину зганяти до дружини. Тільки-но він увійшов на поріг стаціонару, як до нього підійшов лікар зі словами:

– Ваша дружина впала в кому. Сподіваюся, це –
як
?! слабший імунітет, тим підступніше веде себе ця недуга.

Володя стояв у заціпенінні. Він так сподівався побачити зараз Лізу та поговорити з нею. Запевнити її в тому, що вона неодмінно стане на ноги, і вони цього року вирушать відпочивати на південь.

Увечері він дізнався про жахливу новину: його дорогої дружини не стало.

Після жалоби Володимир ще довго сумував за Лізою. Він часто приходив до її поховання і приносив живі квіти.

— Пробач мені, Лізонько, — говорив він, крізь сльози дивлячись на пам’ятник.

Зінаїда Петрівна якийсь час допомагала синові дбати про дітей, а потім заявила, що виходить на роботу.
– Я все життя мріяла там влаштуватися! Нарешті я зможу працювати там, де мені подобається, – сказала вона синові, коли той вечеряв.
– Хто ж мені з дітьми допоможе, мам? – дивувався Володя.
– Самі посидять. Чималі вже! – пирхнула жінка.

Син насупився. Як же йому не пощастило з матір’ю! Ну чому вона така … бездушна … Скільки разів вона доводила Лізу до сліз, а потім звинувачувала її в тому, що вона ображається. Може, дружина й не пішла б так рано з життя, якби з нею так не обходилися… Тепер Вова сам повинен був подбати про маленьких Соні, Віку та Микитку.

Згодом Зінаїда Петрівна і зовсім з’їхала, залишивши сина та онуків самих.

– Життя минає. Чого я страждатиму одна? Ми з моїм Васенькою – чудова пара! – повідомила вона синові, виходячи з дому з великими валізами. – І ти знайдеш собі жінку. Тільки шукай поздоровіше, а не таку, як твоя хвора Лізка.

Володимир нічого не відповів їй. Лише головою похитав їй услід.
Щоб хоч якось встигати доглядати дітей, чоловік дав оголошення. Іноді він працював у вихідні, тож залишати доньок та сина одних було б небезпечно.

Того вечора він був дома, як хтось тихо постукав у двері.
– Ви хто? – Здивувався Вова, побачивши біля порога незнайому бабусю.
– Я – Анастасія Федотівна. А Вас як звати? – тихо пробурмотіла жінка похилого віку.
– Володимире. Бабуль, Ви чого хотіли?
– Ой, їсти хочеться! – заголосила вона. – Два дні вже нічого не їла.
– Зараз, – відповів їй чоловік і виніс пару бутербродів.

Та з жадібністю схопила їх
і швидко з’їла.
Проходь, – запросив її увійти господар будинку. дужче.
— Били мене, били!

Володимир замислився.
– Мило, дозволь мені хоч на ніч залишитися? – Попросила вона.
– Тільки я постіль вам у вітальні. Окремої спальні не маю, – повідомив їй чоловік.
– Я так втомилася… Дякую, люба людина! – подякувала його бабуся і пройшла до розкладеного диванчика.

Вона розтяглася на ньому, а Володимир не переставав дивуватися самому собі: навіщо він пустив цю убогу до свого дому? Адже видно: це натуральна вулична бродяжка… а раптом вона обікраде його?

Вранці всі прокинулися від ароматного запаху, що виходить із кухні. Вова схопився з ліжка. Як же це нагадувало йому присутність Лізи у домі! Вона також готувала, поки все ще спали.

Володя пройшов на кухню та завмер. Анастасія Федотівна пекла оладки; на плиті грівся чайник; посуд був помитий і прибраний у шафу.

– Доброго ранку доброму чоловікові! – привітала його бабуся.
– Добре, – роззявивши рота, кивнув їй чоловік.
– Проходь до столу, хазяїне, поки не охололо все. Діток клич. Поїсте хоч, – запропонувала вона. Але дітлахи самі вже прийшли і дивилися здивованими очима на незнайому гостю, що возилася на кухні.

Вона сказала так по-домашньому, від чого на душі Володимира стало тепло. Давно його мати не балувала з ранку смачними оладками. Незабаром усе сімейство уплітало приготовану бабусею випічку, макаючи в мед та варення.

Сьогодні вихідний був і у Володі, і дітей. Після сніданку Анастасія Федотівна сама все прибрала зі столу та помила посуд.
– У мене відчуття, ніби Ви із казки, – сказав їй після трапези Володимир. – Давненько ми так смачно не снідали. Дякую.
– А чого це у тебе штани порвалися? Жваво тягни голку з ниткою, штопати треба, – примруживши очі, сказала йому у відповідь жінка похилого віку.

Через десять хвилин Володя одягнув штани, на яких більше не було видно великої дірки.
– Тепер можна і в магазин піти, – сказав він. – Я зараз прийду. А Ви посидите з дітлахом?
– А чого не сиджу? Посиджу, звичайно! – погодилася жінка.

Коли Володимир повернувся додому через півгодини, його здивуванню не було меж: малюки з цікавістю слухали, оточивши стареньку, а та розповідала їм якусь казку.
“Чудеса!”, – Вигукнув про себе Володимир.

Так Анастасія й лишилася жити в них. Якось бабуся знайшла у своїй кишені якийсь зім’ятий папірець і кинула його на смітник. Це помітила одна з дочок і потяглася у цебро за пом’ятим листом.

– Це номер телефону! – пробелькотіла Віка, підбігши до батька.
– Ану дай гляну, – взявши з рук дочки папірець, промовив Володя. – Справді так.

Він узяв свій мобільник та набрав цифри.
– Здрастуйте! – привітався він. Йому відповіла якась жінка.
– Цей номер ми знайшли у нашої літньої гості. Вона прийшла до нас днями, – повідомив Володимир.
– У Вас наша бабуся? – почув він у слухавку радісний вигук.
– Чи можна мені приїхати? – Запитала незнайомка.

Вона прибула за годину.
– Я увійду? – Запитала вона, коли їй відкрив Володя.
– Звичайно, – сказав він.
– Щоправда, ми з сином. Гриша, почекай мене. Я з бабусею поговорю, – роззувавшись біля порога, промовила молода жінка на ім’я Даша.
– Бабуся, що ти тут робиш? – ахнула вона, побачивши родичку, що копається в чужій дитячій шафі. Та відсахнулася від несподіванки.
– Даша, як ти знайшла мене? – Роззявила рота бабуся. – Ой, забула я… ох, старечий склероз…

Виявилося, що Анастасія Федотівна і справді забула про себе і заблукала.
– Дякую Вам, Володимире! – з усмішкою подякувала чоловікові Дарія, проводжаючи бабусю до дверей.
– Може, ми поп’ємо чаю? – Запропонував їм господар будинку.
– Що ж, ми не відмовимося, – погодилася жінка.

За столом вона розповіла, що розлучена та виховує одну дитину. Бабуся Настя іноді все забуває та втікає з дому. Доводиться її шукати.

– Пропоную дружити! – Підморгнув їй Володимир. – Я, як бачите, теж сам дітей виховую. Ви ж не будете проти, чарівна Дашенько?

Молода жінка зніяковіла спочатку, а потім сказала:
– Тоді можна запросити вас усіх сьогодні до аквапарку?

Дітлахи застрибали від радості, а Володя відповів, що він тільки за…