— Колю, Колю!.. Тобі потрясла свого п’ятнадцятирічного сина за плечі.

Працівники швидкої медичної допомоги прибули швидко. Миколу відвезли до стаціонару. Дізнавшись про діагноз хлопчика, Евеліна зблідла.

— Із цим захворюванням живуть років до 20-25, — пояснив лікар убитої горем матері. – Організм відключатиметься поступово. Все, що Ви можете зробити для нього, це підтримувати його стан. Більше я нічим не можу допомогти. Від уроджених вад ніхто не застрахований.

Евеліна повернулася додому у пригніченому стані. Вона не раз докоряла собі, що зв’язалася з тією людиною. Він був залежний від алкоголю. Жінка сподівалася, що він таки кине пити. Багато разів возила його на лікування, але все виявилося марним. Її Мишко згодом спився. Від нього в Евеліни залишилася дитина. Коли тоді всього 9 років було. Довелося вигнати горе-дружина зі свого великого будинку. Евеліна зробила це, незважаючи на те, що Михайло багато разів просився назад. Чоловік не соромився навіть при людях стояти на колінах та вимолювати у дружини вибачення. Однак вона його більше не прийняла.

Так вона жила зі своїм сином. Згодом зустріла Григорія. Цей чоловік буквально зачарував Евеліну, і вона закохалася. Готова була все зробити для нового чоловіка. Такий у жінки був характер. Коля почав називати його своїм татом. Гриша виявився для них гарною людиною. Приносив додому зарплату, регулярно возив пасинка на обстеження, в Евеліні душі не чув.

Ці стосунки хоч якось відволікали жінку від уявлень про неминуче майбутнє її сина. З Гришею їй було цікаво. Та й хвороба Миколи перестала прогресувати. Не дарма лікарі кажуть: усі хвороби від нервів.

Одного разу Григорій запропонував Евеліні зареєструвати їхній шлюб. Вона з радістю погодилася. Щоправда, весілля зіграли скромне. Берегли гроші. Покликали лише найближчих родичів. До Евеліни приїхала її двоюрідна сестра з Півночі. Батьків у них не було. Микола став щасливішим. Нарешті, у нього з’явився нормальний батько, який його розумів! Адже не у всіх дітей бувають такі чудові тати.

Якось Евеліна заявила чоловікові, що хоче від нього дитину. Той погодився. Однак під час обстеження жінка дізналася сумну новину від лікарів.

— Вам не можна народжувати, — повідомив лікар. – Найнедовго залишилося.

Для сім’ї Евеліни це стало великим ударом.

Евеліна робила все, що могла. Їй хотілося довше протриматися в житті, залишити потрібні поради своєму синові, милуватися Гришею…

— Любий, тільки, будь ласка, прошу тебе, не залишай мого хлопчика хоч би до повноліття. Йому дуже потрібна підтримка. У нього більше нікого немає, крім тебе, — палко просила Евеліна свого чоловіка перед її смертю.

Він погоджувався. Мовляв, з Колею у нього давно знайдено спільну мову. Отже, все буде гаразд. Та й Грицько любив жінку. Як він міг не стримати своєї обіцянки…

Вона покинула цей світ, коли їй не було навіть 40 років. Підступна хвороба зробила свою мерзенну справу, не залишивши Евеліні жодного шансу на виживання.

Коля сильно плакав після відходу матері. Ще б пак! Вона завжди була його найближчою людиною. Потім він замкнувся у собі. Не хотів розмовляти з вітчимом. Довго дивився в стелю, лежачи на ліжку. Поступово та його почала губити хворобу.

Гриша відвіз підлітка до лікаря.

— Боюся Вас засмутити, але лікування треба посилити, — сказав той після чергового обстеження хлопця. – Захворювання перейшло до іншої стадії розвитку.

Григорій засмутився. Будинку він вирішив розслабитися, випивши келих вина. .

– Який райський куточок! – Вигукнула вона, виходячи від Колі. – Тільки цей інвалід псує весь вигляд.

Гриша цих слів не чув. У той час він знаходився на роботі, а ось сам Микола чітко чув усе. І ще сильніше засмутився. ось це все…

Інна не відразу заявила Григорію про своє неприхильне ставлення до пасинка. Вирішила бути дуже хитрою. Спочатку вона обплутала його “стрілами Амура”, а потім підійшла до того питання здалеку.

— Знаєш, коханий…, — почала вона якось за вечерею, поки Коля був у своїй кімнаті. – Мені здається, хлопцеві потрібне свіже повітря. Там би йому було гаразд. А тут – задуха та пил. Хоч і провінція, а все одно ми не живемо на селі. Навколо ці машини, вихлопні гази…

— І що ти пропонуєш?— поколупав у тарілці кашу, спитав Гриша.

– Ні, що ти! Як ми діставатимемося на роботу? – Продовжила тему вона. – Справа в тому, що маю маленький будиночок. Щоправда, це далеко звідси. Зате Миколі там точно було б добре, і він не так страждав би. Давай заберемо його туди?

— Вивеземо? А з ким він там буде?

— Хіба не можна вирішити й це питання? – здивувалася Інна.

Гриша задумався. Звісно, ​​варіант дружини йому припав до душі.

— Давай подумаємо, — промовив чоловік у відповідь, взявши руку Інни. Вона посміхнулася і з полегшенням зітхнула.

Якось уранці мачуха прийшла в кімнату пасинка і почала обурюватися:

— Ти негідний хлопчисько! Скоро ми відвеземо тебе звідси, і ти не псуватимеш вигляд цього прекрасного будинку. Мені набридло тобі готувати та носити їжу тобі в кімнату. Все, чого ти вартий, це хлів у глушині!

Від її слів підліток заплакав. Увечері він спробував поскаржитися вітчиму, але той сказав, що це все через його хворобу. У такому стані муха здасться слоном. Так Грицько і сказав пасинку. Той ще сильніше засмутився. Скаржитися було зовсім нікому. Можна було лише тихо покликати Бога на допомогу. Мама навчила Колю молитися. Ось і молився крізь сльози, дивлячись на небо. Сподівався, що Вищі сили його почують.

Якось Микола міцно спав. Увечері він знову довго думав про маму, про те, що з ним буде далі. Мабуть, він і далі дивився б свої солодкі сни, якби Григорій не розбудив його.

– Вставай! – смикав його вітчим. – Їхати треба, поки на вулиці прохолодно.

– Куди? – Сонним голосом запитав його пасинок. – Сьогодні вихідний.

— Поїдемо до села. Тобі треба одужувати. Зараз у тебе ноги не ходять, а завтра можуть відмовити руки, — відповів Гриша, допомагаючи пасинку одягнутися.

– Це все через неї, так? – сумно сказав підліток. – Через Інну? Адже це їй я заважаю. Вона каже, що я своїм виглядом псую наш гарний будинок.

— Ні, ти не правий! – суворо промовив Григорій. – Інна не могла так сказати. Це твоя хвороба так виявляється. Треба її полікувати.

Незабаром він посадив Колю у свій автомобіль і повіз хлопця далеко звідси. Звичайно, пасинок чинив опір спочатку. Потім вирішив, що марно боротися зі злими силами. Мабуть, така його нещасна доля.

— Ти там тимчасово збудеш. Усього літо. Пізніше я заберу тебе, — пояснював дорогою вітчим. Коля хотів йому вірити. Звісно, ​​він забере його! Звичайно, він обіцяв мамі, що подбає про її сина.

З цими думками пасинок продовжив спати в машині, зовсім не здогадуючись, що ж на нього чекає далі.

За якийсь час вони зупинилися.

– Вже приїхали? – спитав підліток, розплющивши очі.

— Ні, почекай. Я зараз.

Із цими словами Григорій вийшов із транспорту.

– Ти хто? – підійшовши до людини, яка ловила попутку, поцікавився Грицько. Той не дуже охайно виглядав. Чоловікові було близько сорока років.

— Мене з хати дружина вигнала, — пояснив незнайомець. – Моє ім’я – Ігор.

– Довезти?

— Довези кудись уже. Не знаю, де тепер моє місце, — мало не плачучи промовив новий знайомий.

Григорій зрадів. Невже для його пасинка знайшовся той, хто зможе його доглянути? Ігор був справжньою знахідкою для них.

Незабаром вони приїхали до невеликого старенького будинку, що на вигляд нагадував сарай.

— Виходимо, — сказав Грицько, відчиняючи двері автомобіля. Він витягнув інвалідне крісло, посадив у нього Колю і запросив пройти за ними Ігоря. Той з цікавістю озирався на всі боки.

— Це, Ігоре, твій дім на якийсь час. Я на літо хлопця сюди привіз. У самого справ по горло. Думаю, ти будеш не проти доглянути мого сина? – промовив Григорій.

Ігор погодився. Звісно, ​​він не проти! Ще недавно нещасний бездомний не знав, де прихилити голову, а тут цілий будинок. Нічого, що він старенький. Ігор вміє ремонтувати і не такі халупи.

— Тату, а коли ти приїдеш? – Запитав у Григорія Микола.

– Мабуть, завтра, – кинув той. – Сподіваюся, мене відпустять з роботи раніше. Ми з Інною зберемося і відвідаємо тебе.

Коля йому повірив і цього разу. Він завжди довіряв своєму вітчиму. Адже той зумів підібрати ключик до його дитячого серця вже давно…

За кілька хвилин поряд з ним стояли речі, а машина вітчима віддалялася назад. Незабаром вона перетворилася на дрібну точку. Підліток тяжко зітхнув.

– Слухай, а навіщо це він тебе сюди привіз? – здивовано поцікавився у хлопця Ігор. – Ти йому заважав чи що?

— Ні, — закрутив Коля головою. – Вони з мачухою просто хотіли, щоб я не ковтав пилюку, от і вирішили відправити мене сюди.

– М-да …, – Протяг чоловік. — Якби я вам не потрапив дорогою, то він би тебе одного кинув? Виходить так.

— Та ні! – обурився підліток. – Мій вітчим не такий.

— То він тобі ще й вітчим?

Тут було все інакше. Багато місця біля самого дому, городик, плодові дерева. жували ягоди та фрукти. Ігор пообіцяв щось приготувати до вечора. Мабуть, Інна розраховувала на швидку смерть пасинка, тому поклала так мало їжі із собою.

Звісно, ​​у будинку був відсутній холодильник. Натомість була електрика. Можна було ввімкнути у темний час доби лампочку. Ігор старався як міг. Розповідав, що колись він був солдатом. Побував у гарячих точках. Бачив багато горя. А ще Ігор зовсім не розумів, як можна було викинути за тридев’ять земель свого пасинка. Хоча через великий будинок у межах районного центру люди могли піти на все… Ця думка не виходила з голови Ігоря. Він хотів розібратися у всьому.

Наступного дня вони познайомились із сусідкою. Та виявилася трохи молодшою ​​за чоловіка. Жінку звали Ганною. Сусідка одразу пригостила їх своїми приготуваннями та налагодила з ними контакт. Ганна була незаміжня. Позаду два шлюби, розлучення. Без дітей. Коля став для неї віддушиною. Жінка щодня приходила допомагати Ігореві та хлопцеві. У селі було мало чоловіків. Здебільшого п’яниці. Ігор випивав лише у свята. Курити він покинув. На роботу не влаштовувався. Пенсії вистачало. Йому непогано платили. Часу було достатньо, щоб упорядкувати житло. Ще й Ганні приходив помагати. То там дошка відвалилася, то там треба забити цвях. Ганна завжди дякувала чоловікові і готувала щось смачненьке.

Через деякий час сусідка та Ігор прив’язалися один до одного. Про Коля добре дбали. Хлопець знову ожив, вважаючи, що Господь почув його. Значить, недаремно мама вчила його молитися.

Життя в селі інше Так здалося Миколі справді чисте, свіже Машина майже не була видно. чув. Звик. насміхався з нього. Паренек навіть почав малювати прекрасні малюнки.

— Слухай, це взагалі шедевр! – якось похвалила його Ганна, побачивши мистецтво підлітка. – Можна на виставку відправляти.

На малюнку була зображена його покійна мати. Жінку оточував квітучий сад та троянди.

– Моя мама зараз у раю, – з усмішкою відповів їй Микола.

— Мабуть, ти її дуже любив, а вона тебе, — сказала Ганна, уважно розглянувши малюнок.

Ігор теж хвалив Колю. Чоловік по-доброму ставився до нього.

Звичайно, Григорій не приїхав, як обіцяв додзвонитися прийомному батькові.

— Адже можна було хоч телефон залишити! – Вигукнула Ганна, дізнавшись про проблему хлопчика-інваліда.

— У мене таке відчуття, ніби пацана викинули з хати недбалі вітчим та мачуха. Адже самим легше жити в тому будинку. А житло їм не належить, як я зрозумів, — відповів їй Ігор.

Вони вечеряли вдвох. Микола нічого не чув. Він уже поїв і поїхав у колясці у двір.

— Може, треба втрутитись? Мало що. Раптом ця пара потім нас і звинуватить у несподіваній смерті Миколи…, — вголос розмірковувала жінка.

— І це треба зробити якнайшвидше, — кивнув на знак згоди Ігор, подивившись на Ганну, а потім узяв її тендітну долоню своєю великою рукою.

Вона теж глянула йому у вічі. Так ніжно, так зворушливо, що чоловік мимоволі обійняв її.

— О-о! Бачу, ви вже притиснулися один до одного, — зауважив Микола, відчинивши двері до хати.

Його слова змусили парочку сісти на свої місця.

— Та гаразд, я ж не маленький уже.

Микола вже звик до села. Люди тут інші. Навіть сонце світило якось по-особливому. Хлопець щоночі лягав з думками про маму. Якби вона була жива, то в нього зараз все було б по-іншому. Невже в його будинку тепер житимуть чужі люди? Ця думка не давала спокою не тільки Миколі, а й Ігореві з Ганною. Якось чоловік сказав жінці, що йому треба з’їздити до міста у справах.

Дорога в район була далекою. Село знаходилося за півтори години їзди. Ігор навіть заснув дорогою, трясучись у невеликому автобусі. Пасажирів було небагато. Чоловік все думав про те, як він дістанеться знайомого юриста, щоб допомогти Колі. Ігор дуже хотів повернути йому його будинок, який зараз зайняли чужі люди.

— О, Ігоре Сергійовичу?! – здивувався одягнений у модний піджак сріблястого кольору юрист.

— Доброго дня, Веніамін! Я до тебе у справі, — промовив чоловік, заходячи до кабінету.

– Проходь. У мене зараз нікого немає. Допоможу вирішити твої запитання, – запросив той.

Вони проговорили цілу годину. Чим більше Ігор розповідав другу про те, що сталося з Миколою, тим ширше ставали зіниці у Веніямина. Юрист уважно його вислухав і пообіцяв зробити все, що в його силах. В Ігоря навіть відлягло на серце, і він зі спокійною душею повернувся додому.

Наприкінці серпня Ганна з її сусідом зібрали в саду багато слив, яблук різних сортів, усіляких ягід. Жінка раділа, що їй вдасться зробити багато закруток на зиму. Коля допомагав Ганні перебирати дари літа. Ігор раз у раз бігав за водою до колодязя. Вони не помітили, як до будинку під’їхала чиясь машина.

— Здається, це вони, — тихо випалив хлопець, глянувши на вулицю. Там вони йшли під руку. чекали! За столом сиділи Ігор, Коля та Ганна. зиму.

Інна скривилася, кинувши Григорію фразу:

— А ми сюди приїхали? Будинок по-іншому виглядає.

– Точно. Це ж та адреса, про яку ти сама говорила, — промимрив чоловік.

— Мені здається, ця трійця нормально виглядає збоку. Миколо, ми за тебе раді! – звернулася до них Інна. Вони кивнули у відповідь. Щоправда, Григорію не дуже подобалося, що цей Ігор якось косо дивиться на нього та Інну. Та й жінка його зовсім не привітна. І взагалі, чого це вона тут робить? У чужому будинку… Інна примружила погляд. Ох і не подобалось їй усе це. Тим більше, що підліток, на думку Інни, мав уже давно померти.

— Хто мені пояснить, що це все означає? – Вигукнула невдоволеним тоном вона.

– Що, все? – перепитала її Ганна.

— Хто ви такі і що ви собі дозволяєте, перебуваючи на чужій території? – несамовито закричала прибула.

— Ні, ви це самі поясните, що ви з Григорієм робите в будинку Миколи? – спокійним голосом відповів їй зустрічним запитанням Ігор.

— Що?! – пробурмотіла Інна, уже знизивши тон.

– Що чула! – пролунав чоловічий бас із порога.

Інна обернулася. На неї дивилася кілька поліцейських.

— Здається, ми не помилились адресою? – Запитали правоохоронці.

— Мабуть, ні, — сказала Ганна. – Тут мешкає Коля та Ігор. Я приходжу до них допомагати. А ці двоє привласнили міський будинок хлопця. Там вони мешкали з мамою.

– Все правильно. Нам Веніамін розповів, – перебиваючи один одного, сказали поліцейські. – А тепер, Григорій та його співмешканка чи дружина, ходімо в машину. На кого складатимемо протокол?

Інна з Гришею переглянулись. Інна почала виправдовуватися, що вона тут ні до чого. Мовляв, це все затіяв Григорій. Це йому заважав пасинок, а не їй.

Але люди у формі не повірили їй.

– Знаємо таких, як ти! – уїдливо відповів їй один із поліцейських. – Всю провину готові звалити на іншого, аби ні за що не відповідати.

Їм довелося пройти слідом за охоронцями порядку. Ганна та Ігор з цікавістю дивилися, як ця парочка негідників неохоче крокує до поліцейської машини.

Веніамін постарався, щоб злочинці відповіли повністю за законом. Інна та Гриша не відкрутилися. Довелося відповідати в суді, чому неповнолітнього інваліда-візочника вони відвезли до глушині.

Минуло півроку. У будинку Миколи панували спокій та затишок. Анна з турботою поправляла на столі гарну скатертину, пов’язану своїми руками. Жінка багато старалася, щоб у цьому будинку все тішило око. Ігор завжди її хвалив. Говорив, як любить, що дуже щасливий жити з нею. Микола також був щасливий. Його малюнки нарешті прийняли на виставку! Ганна допомогла хлопцю в цьому. Чим більше Коля малював, тим більше в ньому розвивалася віра в себе. А від віри в себе, як відомо, багато що в житті змінюється. Навіть невиліковні хвороби лікуються.