– І чого ж у цьому хорошого? – невдоволено буркнув Володя.

– Володю, ти чого? Ти хоч розумієш, про що говориш? Це ж такий шанс для мене. Така можливість, можливо, раз у житті представляється! Ти хоч знаєш, скільки співробітників у нашому банку мріяли б зараз опинитися на моєму місці? Це ж зовсім інший рівень. Ех, ти, – Люда махнула рукою і заплакала.

Не хотіла показувати чоловікові свою слабкість, а все одно не змогла стриматись. Вона відвернулася, змахнувши сльози, і мовчки дивилася у вікно.

– Та я знаю всю цю кухню!

Так, звичайно. Кому ще краще знати все про її роботу, як не йому.

Вова взагалі часто так поводився — надто наполегливо висловлював свою думку, переконуючи співрозмовника, що тільки вона єдина вірна. Оскільки коло спілкування в сім’ї було вкрай обмеженим, то найчастіше вислуховувати тиради доводилося, звичайно ж, Люді.

Вона, проживши з чоловіком уже десять років, начебто звикла. Зазвичай мовчала і не сперечалася, хоча в глибині душі, природно, розуміла, що чоловік часто помиляється у своїх судженнях.

Але якось так повелося у цій родині, що Вова – головний. І суперечити йому марно. Це стосувалося багатьох речей: розподілу сімейного бюджету, купівлі продуктів, кольору шпалер у квартирі і ― що, звичайно, пахло маразмом ― навіть вибору одягу чи зачіски для Люди.

Вона, звичайний касир у банку, повна та рум’яна молода жінка, здавалося, вже зовсім втратила себе в цій нескінченній рутині сімейного життя.

Чоловік все частіше поводився як тиран. Не дозволяв дружині витратити на себе зайву копійку, вимагав звіту про всі її витрати, суворо контролював, де вона і з ким.

А ще його дико дратувало, що коли у Люди починалася зміна в банку, вона не відповідала на його дзвінки і повідомлення, це було суворо заборонено правилами банку. Адже Людмила з людьми працювала, з грошима, тут потрібна концентрація та відповідальність.

― Що це за робота така, де навіть із чоловіком поговорити не можна? Хто це такі правила вигадав? Мене це зовсім не влаштовує! – обурювався Вова. ― У нас ось хоч цілий день телефоном розмовляй, ніхто й слова не скаже, свобода. А у вас прямо в’язниця якась.

– Вова! Це правила всім співробітників. І всі їх суворо дотримуються. Невже через таку нісенітницю ти хочеш, щоб я від роботи відмовилася?

Вова скорчив незадоволене обличчя, але промовчав. Звичайно, він чудово розумів, що його дружина заробляє в банку непогано, особливо в порівнянні з ним.

* * *

Сам Вова працював звичайним продавцем-консультантом у магазині побутової техніки. Тут багато розуму не треба. Можна й у телефоні весь день просидіти. Але й платили йому відповідно. Молодого батька сімейства, здавалося, це цілком влаштовувало, і він навіть не намагався знайти іншу роботу та заробляти більше.

Чого не скажеш про Люду. Вона завжди хотіла досягти більшого, тому коли банк відгукнувся на її резюме, була на сьомому небі від щастя. На співбесіду просто летіла, готова хоч завтра поміняти свою нудну роботу з відносно скромною зарплатою, на престижну посаду.

– Ну що ж, ви нам підходите, – Олена, начальниця відділу, куди прийшла влаштовуватись Люда, доброзичливо посміхнулася. – Завтра у вас перший робочий день. Не хвилюйтеся, я вас усьому навчу.

Люда була в шоці. У такому приємному шоці. Раніше вона рідко зустрічала таких милих та добрих людей, як Олена. Зазвичай ніхто ніколи не приділяв їй стільки свого дорогоцінного часу. А враховуючи той факт, що Люда була повною і не дуже привабливою, люди взагалі часто не звертали на неї уваги.

Звичайно, її це моторошно пригнічувало. Вона сама собі перестала подобатися. Адже колись давно, ще до заміжжя, Люда була струнка, наче кипарисове дерево. А потім, мабуть, через проблеми зі здоров’ям, вага стала стрімко зростати. До тридцяти років цифра на терезах наближалася до ста. Це було фіаско.

Разом із цим зростала величезна нелюбов до себе, купа комплексів, проблеми з одягом. Хотілося виглядати красиво, але в масмаркеті все було явно на більш струнких дівчат, а що на повних — скидалося на квітчасті бабусині ганчірки і викликало огиду. Та й соромилася Люда тепер надіти щось яскраве.

Але найголовніше – проблеми з жіночим здоров’ям. Люда ніяк не могла завагітніти. Що б вона не пробувала, що б не робила – все марно. Всі лікарі в один голос твердили, що спочатку потрібно схуднути, упорядкувати аналізи, а вже потім знову намагатися стати мамою.

Тільки от Люда все ніяк не могла взяти себе в руки і все частіше просто заїдала стрес черг порцією шкідливої ​​та жирної їжі.

Чоловік Люди, Володя, начебто перше зацікавлене в Людиною красивій постаті обличчя, навпаки, здавалося, насолоджувався її зовнішнім станом. Адже Людмила була слабка та безпорадна. Разом із зайвими кілограмами вона набула ще й невпевненості в собі, бажання сховатися від усього світу, бути тихою та непомітною.

І ось тут Володя відірвався на повну. Він насолоджувався тим, що може вказувати Люді, як жити, що робити, куди йти, а куди ні, як одягатися і як виглядати.

Здавалося, замкнене коло та виходу немає. Тільки ось та сама начальниця Олена, мабуть, прониклими історією своєї підопічної, вирішила, що так продовжуватися більше не може.

– Людо, та перестань ти так боятися всього чоловіка. Я тобі сто разів уже казала: йдемо зі мною до спортзалу. У мене тренер ― шалена жінка. Вона тобі все пояснить, що можна їсти, а що ні, даватиме вправи. З нею ти дуже швидко схуднеш, ось побачиш.

Люда, у якої, здавалося, тільки-но очі загорілися від слів Олени, тут же осіклася:

– Ні, Льоне. Мені Володя не дозволить стільки грошей витрачати на тренера і буде незадоволений, що після роботи не додому до нього бігу, а до спортзалу. Як я йому це поясню? Ні. Нічого не вийде, – сумно сказала вона

– Так, зрозуміло, – рішуче відповіла Олена. – Все зрозуміло з твоїм Володею. Це питання я беру на себе.

― Льоне, та як ти зможеш це вирішити, ти що? Ні, нічого не потрібно, ― злякано залепетала Люда.

– Не хвилюйся, подруго. Все буде гаразд.

Олена, щиро поспівчувавши Людмилі, виписала їй гарну премію, якої якраз вистачило, щоб сплатити абонемент у фітнес-клуб, куди вона ходила сама.

― Люде, одне питання я вирішила, твій чоловік навіть не дізнається, що ти отримала премію і тут же її витратила. А якщо будуть якісь запитання щодо того, що ти пізніше з роботи приходиш, вали всі на мене. Скажи, що начальниця – жахлива людина, всіх завалила роботою і змушує затримуватись допізна.

Людмила, звичайно, довго сумнівалася, але зрештою таки зважилася на цю авантюру. Вона й сама тоді ще не підозрювала, наскільки круто після цього все зміниться.

Люда й сама не помітила, як всього за два місяці скинула майже десять кілограмів.

Вова тим часом продовжував бурчати на дружину, обурюючись постійним затримкам на роботі. Але терпів. З останніх сил, правда, але терпів.

Минали тижні, місяці. І ось, через півроку Люда з гидкого каченя перетворилася на струнку красуню. Вона повністю змінила гардероб, перефарбувала волосся, стала знову неймовірно привабливою, а найголовніше – впевненою у собі.

Вова, звичайно, не одразу, але помітив зміни у дружині. І… залишився незадоволений.

– Може, тобі вже вистачить худнути? Співаєш ти вже нормально разом зі мною. Що ти одну траву постійно жуєш

Тільки от Люда тепер не слухала його. Вона зрозуміла, що ця людина тягне її тільки вниз. А вона гідна зовсім іншого, кращого, іншого життя та іншого ставлення до себе.

Вова бурчав, але терпів. Розумів, що живе за рахунок дружини. Ще й у її квартирі, яку їй бабуся залишила у спадок.

А Людочка просто розцвіла. Тепер на роботу вона приходила в гарному одязі, який підкреслював фігуру, на підборах, завжди з макіяжем і обов’язково з усмішкою на обличчі.

Вона так само продовжувала ходити в зал, навіть коли її начальниця Олена, чомусь покинула тренування, пославшись на проблеми зі здоров’ям.

У Люди навіть з’явилися здихачі – постійні клієнти, які очей з неї не зводили, приходячи до банку. Один із них був особливо наполегливий. Обсипав компліментами, бувало навіть, що зустрічав після роботи і дарував квіти.

Люда була вражена. Адже її чоловік ніколи так з нею не поводився. І найголовніше – Павло, так звали її шанувальника, їй теж дуже сподобався.

Люда раптом зрозуміла, що вона прекрасна, вона гідна кохання, гідна шанобливого та теплого стосунку. Їй дедалі менше хотілося повертатися додому до чоловіка після роботи. А Павло подобався їй дедалі більше.

* * *

– Людо. У мене для тебе новина, якось уранці начальниця викликала її до себе в кабінет. ― Я через чотири місяці в декрет іду.

― Ось це новини! Так ось чому ти заняття закинула. Розумниця, Олена. Це чудово.

– Так, дякую. Але це не всі новини сьогодні. Я хочу, щоб ти замінила мені на цій посаді.

Люда була збентежена і неймовірно приємно здивована. Вона з радістю погодилася.

Тільки от чоловік був зовсім не радий. Вдома, почувши новину, Володя закотив дружині скандал. Не міг він ніяк припустити, щоб Люда стала начальницею. Це було занадто. Де вона та де він?

Люда спочатку заплакала. Але потім зібралася з духом і сказала:

– А мені все одно! Я тобі не слуга, щоб у всьому слухатися. Я сама можу ухвалювати рішення. І я вже погодилася. Можеш робити з цією інформацією, що хочеш.

Вперше у житті Людмила змогла дати відсіч чоловікові. І від цього їй стало так добре та вільно, що прямо крила виросли.

Потім у неї з Володею було ще багато скандалів. Спочатку він дізнався, що дружина майже рік уже ходить до спортзали, потім про премію, потім про її нового залицяльника.

Зрештою Людмила вигнала Володю з дому і нарешті зажила щасливим та вільним життям.

Павло виявився чудовою людиною. Людмила була з ним неймовірно щаслива. Ще за рік вона дізналася, що вагітна.

Все склалося саме так, як і мало бути