Маленька дівчинка в коричневих колготках і без взуття бігла по обмерзлій сільській дорозі. Лід упереміш із брудом підтаював під її теплими ніжками, і великий палець, що виглядає в дірку в колготках, став уже зовсім чорний. Чомусь найбільше у Наді мерз саме цей палець.

Можливо тому, що ніг загалом вона майже не відчувала. Вони застигли, як і все тіло дівчинки, на якій, крім колготок, була лише досить поношена домашня сукня.

Весна тільки починалася і поки що за календарем, а про погоду на вулиці цього не можна було сказати. Єдине, що видавало пору року, була дорога. У теплу пору доби сніг на ній танув, оголюючи чорний бруд. А довкола ще біліли кучугури. Зараз на вулиці був вечір, і теплим його точно не можна було назвати. Дорога знову застигла і зледеніла, і цей лід різав ноги Наді навіть крізь колготки.

Дівчинка навчалася у третьому класі і вже досить добре розуміла, що бігти у такому вигляді вулицею ненормально, і вона привертає увагу.
Але зараз Наді було все одно, аби тільки забратися подалі від будинку. Там удома був цей новий мужик мами.

Дівчинка давно змирилася з тим, що чоловіки в їхньому домі з’являються і зникають.

Останній чоловік був іншим. — усміхнений і невисокий чоловік із лисиною на підлогу голови, слизьким Вже вповз у будинок і почав задармувати Надю подарунками. Він не пив, як мама Наді і в нього були гроші.

Здавалося б, дівчинці варто було радіти, але ні тут було! Надя жила таким життям до дев’яти років і в неї була дуже розвинена інтуїція. Вона до остраху боялася посмішок нового вітчима і гидувала брати його подарунки. Ці подарунки здавались липкими, оповитими павутинням слизового дядька. Він приносив у будинок алкоголь, багато алкоголю, і мама Надя напивалася до нестями. Саме в такі моменти у новоявленому вітчимі прокидалося бажання допомогти Наді з навчанням, поговорити з нею. Він сідав поряд і нудотно розпитував про справи в школі, намагаючись покласти руку дівчинці на плече, або на коліно. Надю нудило в такі моменти, і хотілося зникнути, розчинитись. І зазвичай їй вдавалося вислизнути, але не сьогодні.

Сьогодні мама напилася сильніше за звичайне і вирубалася прямо на кухні, впустивши голову на стіл. Новий її співмешканець зайшов у кімнату Наді і щільніше прикрив за собою розхитані двері. Все це він робив з такою сальною посмішкою, що дівчинка побігла мурашками по спині. Посмішка не віщувала нічого доброго, як і поведінка чоловіка. Сьогодні він вирішив не церемонитися, вважаючи, що вже досить довго підгортав дівчинку і задобрював подарунками.

-Що це сукня на тебе, Надюша? Якесь воно стареньке. А давай ми його знімемо, а потім я куплю тобі нове. Хочеш?

Жах скував Надю, і нудота підступила до горла. Чоловік наблизився до неї впритул і простяг свою павучу долоню. Дівчинку вирвало прямо на його спортивні штани. Чоловік завмер, відстрибнув і його обличчя спотворила злість.

-То, значить? – прошипів він. — Стривай, я зараз повернуся. Переодягнуся і повернуся.

Чоловік вийшов, а Надя зрозуміла, що часу у неї зовсім не лишається. Потрібно бігти, але як? Вона не встигне дійти до вхідних дверей. Мамин співмешканець обов’язково її зупинить. Єдиним виходом залишалося вистрибнути у вікно. Дівчинка підбігла до дерев’яної віконної рами, насилу впоралася з заржавілими шпінгалетами, залізла на підвіконня і зробила крок у майже рівний з віконцем кучугур.

І ось вона біжить дорогою, біжить до траси сама не знаючи навіщо. Її жене страх і бажання швидше сховатися, а холод пронизує наскрізь. Здається він проник до кожної кісточки і скоро Надя перетвориться на одну з цих брудних крижаних грудок, які так дряпають дівчинці ноги.

Вона добігла до траси і пішла узбіччям. Зуби вже не стукали, як у лихоманці, а шкіру на обличчі стягнуло морозом. Голова майже нічого не розуміла і раптом захотілося спати. Надя не чула, як пихкаючи і викидаючи хмари диму, зупиняється великовантаж за її спиною.

* * * * * * * * * * * * *

Михайло ліг спати раніше. Що ще робити одному? Нудно та незвично у квартирі без дружини Олі, яка поїхала з ночівлею, відвідати свою маму. Сумно було одному, ось і вирішив хлопець щиро виспатися.

Вони з Олею були молодою сім’єю, обом не виповнилося ще й двадцяти трьох.
Але вже вирішили завести дитину. Дружина Мишко була на шостому місяці вагітності. А чому б і ні? Робота у Михайла була стабільна з перспективою кар’єрного зростання та квартира своя, що дісталася від держави. Тяжко хлопцю було згадувати, як у віці чотирнадцяти років його мати позбавили батьківських прав і його забрали до дитбудинку. Ну, це, мабуть, і на краще. У дитбудинку несолодко довелося, тут не посперечаєшся, але ще гірше було залишитися з вічно п’яною матір’ю і чергою пропитих мужиків, що змінюють один одного. Найбільше Михайло ненавидів тих, які намагалися його виховувати і все їхнє виховання полягало у фізичному впливі. Мишко вважав, що йому дуже пощастило. Лише чотири роки в дитбудинку, і почалася світла смуга. Здобув квартиру, знайшов роботу, а потім зустрів Олю.

Оля, домашня дівчинка, росла в повній родині. Мишкові було дуже соромно уявити їй свою матір. Збреши спочатку, що він сирота, хлопець досі не міг зізнатися дружині. І навіть коли їздив до рідного села, брехав Олі. А їздив він не тому, що сумував за п’ючою матір’ю, а тому, що в напівзруйнованому, часом неопалюваному будинку підростала його сестричка, батька якої Мишко не пам’ятав або зовсім не знав. Це було не так важливо, адже Михайло все одно відчував рідну кров у цій дикуватій дівчинці і знав, як важко їй доводиться, адже він сам через все це пройшов.

Мишко ліг спати раніше, радіючи можливості виспатися, але йому це не вдалося. Розбудив телефонний дзвінок із невідомого номера. Старечий голос на тому кінці хлопець дізнався не одразу.

-Ведмедик, ти що? Це тітка Тоня, сусідка твоєї мамаки. Пам’ятаєш, ти якось залишав номер, сказав дзвонити, якщо че. Так ось, тут сталося. У село фура заїхала, далекобійник якийсь сестру твою привіз. Я зацікавилася, нечасто такі громади в наше село заїжджають. Дивлюся, мужик-водій Надьку в куртку укутав і до вашої хати несе. А дівчисько виривається, кричить, що не повернеться додому. Чоловік твоєї мамаки виходить, либиться, а Надька від нього, як від прокаженого. Загалом я забрала сестру твою до себе. Вже не знаю, що там трапилося, але вона ревме реве і додому повертатися відмовляється. А мужичко-то цей уже у віконце до мене стукав, тверезий навіть наче інтелігентний такий. Каже, Надія відмовлялася робити уроки і він її покарав. А я йому мало не вірю і Надьку віддавати не хочу, але ж вічно я її у себе не протримаю. Дівча змерзло зовсім. Я її чаєм із малиною відпоїла, і зараз вона спить. Ось я й згадала про тебе. Що робити, Мишко?

Михайло сів на ліжку і похитав головою. Старечий голос ніби вривався у жах його дитинства. Він ніяк не міг збагнути, який далекобійник? Звідки привіз його сестру? Зрозумів тільки одне — Надя до сліз боїться повернутись до будинку матері. Значить там відбувається щось погане. Можливо, ще гірше, що було у дитинстві з ним. Надя дівчинка, красива дівчина. Його співмешканці матері могли тільки пороти, а люди трапляються всякі, тим більше серед такого контингенту! В глибині душі Михайло завжди чогось такого боявся, дивлячись, як підростає Надя.

-Не віддавайте її, – крикнув він слухавку. — Чуєте, баб Тонь, не віддавайте в жодному разі. Я незабаром приїду.

Однією рукою натягуючи на себе джинси, іншою Михайло викликав собі таксі. Він уже й забув, що збирався виспатися. Не минуло й години, як був у селі, в якому жив до чотирнадцяти років. Насамперед він пішов не до сусідки, а до будинку матері. Мати, передбачувано, спала п’яна прямо на кухонній підлозі. Поруч валявся стілець, що впав. Зате її новий співмешканець був тверезий, як скельце.
А як забігали його очі, коли побачив Михайла! Тільки тому Мишко зрозумів, що не помилився у найстрашніших своїх припущеннях. Коли він вийшов з дому під оком лисого чоловіка, наливався багряними відтінками свіжий синець.

* * * * * * * * * * * * * *

Наступного дня вечір дружина Миші, Оля, поверталася додому. Вона увійшла в під’їзд без нічого, згадуючи, що мамі цього разу не вдалося впхнути їй свої соління-варення, тому що тепер Олі не можна піднімати важке
животик і . , З досадою згадавши, що ліфт досі в ремонті, потихеньку пішла По сходах на п’ятий поверх. дорослого взуття?

У залі голосно працював телевізор. Дівчинкою. Поглинаючи попкорн, вони дивилися мультики.

-Оля, привіт. Познайомся, це моя сестричка Надя.

Брови дівчата злетіли вгору і так там і залишилися, надаючи обличчю здивованого виразу. Вона мовчала, не знаючи, що сказати і що спитати при дитині. Мишко це зрозумів. Взявши дружину під лікоть, повів у спальню. Тільки-но зайшовши туди, почав виправдовуватися.

-Оль, я брехав тобі, що круглий сирота. У мене жива мати. Вона — алкашка. Її позбавили батьківських прав, коли мені було чотирнадцять. Мені соромно було тобі в цьому зізнатися на самому початку, коли ми тільки познайомились. Ну, а потім все так і пішло, накатаною. Пам’ятаєш, я казав тобі, що відвідую друга в селі. Так от, я їздив туди, але не до матері, а до сестрички. Їй лише дев’ять. Мати так само п’є і водить мужиків. Цього разу вона привела якогось слимака і він почав поводитися неадекватно по відношенню до сестрички. Надя втекла. Вона роздягнена дійшла до траси і там її підібрав якийсь далекобійник. Я забрав Надю. Можна вона поки що спонукає у нас?

Оля машинально поклала руки на животик. Погладила його, заспокоюючи себе і малюка одночасно.

-Що ти хочеш, щоб я тобі сказала? – Мишко ти брехав мені! немає жодних родичів, а тут виявляється і мама, і сестра!

-Зараз саме почалися весняні канікули.

-Так неважливо, Міш. Вона в тебе якась дивна. Чому в такому віці вона дивиться зовсім дитячі мультики? Та й взагалі… Я не розумію, не уявляю…. В голові ніяк не може вкластися.

-Оль, ну пробач ти мене, – торкнувся ліктя дружини Михайло. — Я соромився свого минулого, тож брехав. Але Надя, вона ні в чому не винна. Мультики вона дивиться, бо їй не вистачало звичайного дитинства. Коли ти дізнаєшся про неї ближче, вона тобі сподобається.

Легко сказати, сподобається!Можливо, якби знайомство з дівчинкою сталося за інших обставин Оля поставилася б до неї більш прихильно, але брехня Михайла, яка тривала настільки тривалий час, вибила дівчину з колії. роздратування проти цієї неохайної, дикуватої дівчинки. Вона абсолютно не була привчена до гігієни, не чистила зуби, не милася. А вже як вона поводила себе за столом! Дні, і сама замкнулася. Розмовляла дівчинка тільки з братом, а питання Олі відповідала однозначно, втягуючи. голову у плечі.

За кілька днів Оля відійшла і вибачила Мишка. Тоді вона й спитала чоловіка про поведінку його сестрички.

-Чому вона така смикана? Відчуття, що її били, вона весь час чекає на удар.

-Скоріш за все, так і було, – з гіркотою сказав Мишко. — Мене мамині співмешканці били часто. Думаю і Наді прилітали. Але ж вона не з усіма така. Зі мною Надя поводиться нормально. Ти маєш розташувати її до себе.

Оля не хотіла нікого до себе розташовувати. До того ж, не бачила в цьому жодного сенсу

. намагалася про це не думати, бо розуміла, що не хоче, щоб Надя залишалася у їхній квартирі. Проте до кінця канікул Мишко. ставав все задумливішим і Олю це лякало У передостанній день трапилося саме те, чого вона так боялася.

-Оль, я хочу, щоб Надя залишилася у нас.

-Як ти собі це уявляєш? — здригнулася Ольга. — Має мати.

-Та яка це мати? — зітхнув Михайло. — Позбавити її батьківських прав і на Надю не важко. А ми з тобою молода, повноцінна сім’я зі своєю житлоплощею. Ми легко можемо взяти її під опіку.

-Ні й ще раз ні, – закричала Ольга.

Вона намагалася говорити тихіше, щоб дівчина, що спляча за стіною, не почула її, але не стрималася.

-Міша, я кажу ні. Я не могла дочекатися кінця канікул, щоб ти нарешті відвіз цю Надю. Я все розумію, вона твоя сестричка, але жити з нею не зможу. Я надто молода, щоб дбати про таку велику дівчинку. Вона дика, невихована, неохайна. Вона дивиться на мене вовченятком. І взагалі, Міш, ти не забув, що скоро у нас народиться своя дитина? Нам буде тісно вчотирьох у цій квартирі.

-Але я просто не можу відвезти її до села, – теж підвищив голос Михайло. – Мати досі живе там з цим слимаком. Але в першу чергу я думаю про нашу з тобою дитину. відвезеш свою сестру до села.

-Ні, не відвезу, – уперто сказав Мишко. — Це все одно, що підібрати бездомне кошеня зі смітника, погодувати, пригріти і знову викинути. Тільки це не кошеня, це моя сестра!

-Ах, так? — розлютилася Ольга. — Значить, піду я. Я не житиму з тобою, якщо вона залишиться тут. Вибирай, хто тобі важливіший.

Розмова відбувалася у ліжку. Ольга демонстративно повернулася до чоловіка спиною і ображено засопіла, всім своїм виглядом показуючи, що розмова закінчена. Михайло теж ліг. Повертався, важко зітхав, але заснув, а Ользі не спалося. Дівчина вже шкодувала про свої, покинуті згорячи слова. Вона любила Мишка і не хотіла від нього йти. У той же час їй дуже не хотілося, щоб Надя залишилася з ними. Чужа людина з колючим поглядом не викликала в ній нічого, крім роздратування. Вона не знала цю дівчинку, не знала, що діється у неї в голові, почувалася незатишно в її присутності.

Оля не спала, переживаючи через сварку і раптом почула тихі звуки в квартирі.
Надя ходила намагаючись не шуміти, але це мало виходило. Клацнула дверима, рипнула половицею. Ольга лежала та прислухалася. Що там тиняється ця чужа дівчинка? А що це за звук? Вона що, відчиняє вхідні двері? Що їй знадобилося на сходовій клітці?

Ольга встала, намацала рукою свій довгий махровий халат, що висів на стільці, накинула його на плечі, вийшла зі спальні.

Олі стало не по собі. Вона, як була, в одному халаті та тапочках вийшла на сходи. Ліфт так і не полагодили і дівчина квапливо почала збігати вниз сходами. Надю вона наздогнала на першому поверсі.

-Стій, почекай. Куди ти назбиралася? — з придихом спитала Ольга, тримаючись за живіт. — Ледве тебе наздогнала.

У першу секунду дівчинка розгубилася, побачивши дружину брата, а потім вираз її обличчя набув звичного похмурого вигляду.

-Не треба було мене наздоганяти. Я йду.

Дівчинка була напружена. Здавалося, будь-якої миті вискочить з під’їзду. І що тоді робити? Не бігати ж за нею вулицею, в халаті!

-Давай поговоримо, – сказала Оля, потихеньку наближаючись до дитини. — Я не розумію, що сталося. Ти захотіла до села до мами? Тоді дочекайся ранку, і Мишко тебе відвезе.

-Я не хочу до мами, – обличчя Наді скривилося. Вона намагалася не заплакати. — Мишко казав, що намагатиметься зробити так, щоб я залишилася з ним. А потім я почула вашу розмову. Якщо Мишко залишить мене тут, то ти від нього втечеш. А так я також не хочу. Мишко, він добрий і йому буде без тебе погано. Так що я піду. Я знайду дитбудинок і попрошу, щоб мене взяли. Я пішла зараз, уночі, щоб ви більше через мене не сварилися. Я вже зрозуміла, що ти ненавидиш мене.

Оля дивилася на дівчинку, начебто вперше її бачила! ж взятися охайності, якщо дівчинка росла з п’ючою матір’ю?

-Яка ж ти, виявляється, дурненька, – кутаючись у махровий халат Оля підійшла впритул до дівчинки і тихенько, намагаючись не злякати, пригорнула її за плечі.

-З чого ти взяла, що я тебе ненавиджу? Я тебе просто не знаю. Може, даси мені ще одну можливість дізнатися про тебе ближче? Давай почнемо наше знайомство спочатку.

Мишко прокинувся вранці і не виявив дружину в ліжку. Злякавшись, що вона встала раніше для того, щоб з’їхати від нього, хлопець вийшов зі спальні.
Олю він знайшов у ванній кімнаті. Вона вчила Надю правильно чистити зуби.

Мишко промовчав. Мовчав він і тоді, коли його дружина разом із сестричкою пішли на кухню, і Оля показувала Наді, як готувати млинці на сніданок. Відбувалося це у теплій атмосфері. Ольга жартувала з дівчинки, але робила це дуже по-доброму. Мишко навіть розгубився, почувши Надін сміх.

-Щось трапилося, поки я спав? — хитро примружившись, спитав Михайло.

-Поки ти спав трапилося багато чого, – з усмішкою відповіла Оля. — Я попросила Надю залишитись з нами жити. І вона відповіла, погодимося. Адже правда, Надь? — Оля підморгнула дівчинці. — Тож, Мишко, ти маєш докласти великих зусиль, щоб Надю у нас не змогли забрати.

Минув рік.

Пхаючи поперед себе блакитну коляску, Ольга вийшла з під’їзду. У колясці мирно спав її укутаний синок. Але погляд Олі був стривожений і вдивлявся в далечінь. Вона виглядала Надю, яка не повернулася зі школи вчасно. Оля була напружена і майже бігла з коляскою по під’їзній доріжці, поки не побачила дівочу фігурку, що вийшла з-за рогу і помахувала мішком для взуття. Оля видихнула, а коли Надя наблизилася, закричала:

-Ну, ти чого?Чому телефон вимкнений? Чому затрималася?

-Олечко, пробач, пробач, – дівчинка підстрибом наблизилася і на секунду припала до Ольги. — Телефон розрядився, а після уроків затримали нас. Адже я зовсім трохи запізнилася. Що ти хвилюєшся?

-Я завжди за тебе хвилююся, – махнула долонькою Оля. — Розказуй краще, чи виправила свій трояк російською?

Оля не лукавила, вона хвилювалася за Надю. Минув якийсь рік, а вона покохала дівчинку, як рідну. Тепер їй важко було повірити, що колись Надя викликала в ній роздратування своєю нелюдимістю. Виявляється, доброта змінює все. Варто було подивитись на дівчинку іншими очима, як і вона стала іншою. Це була добра, світла дитина, яка стала частиною родини Ольги.