Ліка та Микола вийшли з дому своїх друзів, де весело відзначався день народження, і попрямували до себе. Надворі давно вже спустився листопад. На тлі тьмяного світла ліхтарів було видно падіння сніжинки. Іноді трохи дув вітерець, підганяючи їх уперед.

– Яка краса! – Залюбувавшись вечірнім явищем, вигукнула жінка.
– Це точно, – погодився чоловік, прийнявши Ліку.

Вони пройшли деяку відстань, коли дружина зупинилася.
– Чуєш? – Запитала вона у Колі.
– Чую, дитина плаче, – відповів він, озираючись на всі боки.
– Хіба в такий час гуляють із малюками? Плач зовсім дитячий, – стривожено продовжила Ліка. – Причому, дитина десь поряд, тільки не зрозумію, де саме.

Зупинившись, молода пара озирнулася.
– Здається, з того боку! – нарешті сказав Микола, кинувшись у бік міського парку. Там, на лавці, що вже вкрилася сніжком, лежав пакунок, з якого і долинав плач.
– Який маленький, – тихо промовила Ліка. – Але де його батьки?
– Думаю, вони його тут кинули одного, – вирішив чоловік.

Жінка обережно взяла дитину на руки, і малеча одразу заспокоїлася.
– Маленький чи маленький, хто тебе так образив? – дивувалася Ліка, промовивши лагідним голосом. – Такі злі батьки кинули дитину на мороз!

Незабаром подружжя прийшло додому. Уклавши дитину на диван, жінка розгорнула його і ахнула: перед ними була дівчинка, якій від сили можна було дати місяць життя. На ній була поношена сорочечка, а загорнута вона була в таку ж, затерту до дірок байкову ковдру.

– Треба її погодувати терміново, та й підгузник, мабуть, кілька годин тому їй міняли, – промовила Ліка лагідним тоном.
– Давай збігаю, все куплю, – запропонував чоловік.
– Купи суміш, пляшечку і памперси візьми, – пояснила дружина, хитаючи малу, що зігрілася, на руках. Здавалося, вона ось-ось розплачеться.

За п’ятнадцять хвилин Коля повернувся, купивши все необхідне.
– Тут одноразові пелюшки, раз поки інших немає, – сказав він, поставивши пакет перед дружиною.
– Ну ось, зараз ми тебе переповімо і погодуємо, – зраділа Ліка, метушачись над малютком. Її шкіра була вся в попріллі. Жінка дбайливо змастила її тільце дитячим кремом і постелила нові пелюшки. Малятко жадібно цмокнула соску з сумішшю, ніби її дуже давно годували.

– Треба в ділянку заявити, інакше це виглядає, ніби ми самі її вкрали, – запропонував Микола.

– Я з тобою згодна, – відповіла йому Ліка, уклавши ситий і задоволену дівчинку спати.
Рано вранці у їхній квартирі перебували люди з органів опіки та поліцейські. Лика із завмиранням серця спостерігала, як дитину забирають із їхнього будинку. Всього за одну ніч вона вже так прив’язалася до цієї крихітки, що розставання з нею тепер вдарило по хворому. У них із Миколою немає дітей уже сім років. Колись Ліка завагітніла, але втратила дитину через чотири місяці. Після того випадку сім’я більше не сподівалася стати батьками. Може, знайдене маля зовсім втратило своїх тата і маму.

Залишившись на самоті, Ліка з Колею задумалися про долю дівчинки.

– Любий, як би мені хотілося ще потримати її на руках! Вона така гарненька, – сказала жінка.
– Ти знаєш, а мені сподобалася вся ця метушня і суєта навколо маленької грудочки, – задумливо відповів їй чоловік, подивившись у вікно. На подвір’ї дитячого майданчика гуляли мами з колясками. Микола подумки уявив собі Ліку серед цих щасливих батьків і посміхнувся.
Минуло три місяці. Мрія молодого подружжя здійснилася. Органам служб не вдалося знайти справжніх батьків Софії. Ліка та Коля були щасливі. Вони купили своїй дитині все, що потрібно було для її віку: і візок, і ліжечко, і одяг, і іграшки, і багато іншого. Софія стала їхньою улюбленицею. Тепер Ліка гордо ходила з рожевою коляскою у дворі свого будинку, весело говорячи з іншими матусями про дітей. Ні в кого не виникало жодної краплі сумнівів: прийомні батьки малюка зроблять для неї все можливе.
Лика з Миколою справді поставили Софію на ноги. У віці сімнадцяти років вона закінчила школу із золотою медаллю і мала намір вступати до педагогічного вузу.

Після випускного балу вся родина зібралася за столом відзначити свято. Несподівано хтось постукав у двері.

– Я відкрию, а ви, мої дівчатка, сидите, – посміхнувшись, сказав Коля, поспішивши до передпокою.

Незабаром усі побачили напідпитку пару: чоловіка і жінку. Вони нахабно вдерлися у вітальню.
– Доню, вітаємо тебе із закінченням школи! – Заявила кошлата дамочка в сірому, потертому від часу піджаку.
– Доню, Свєточко, ми тобою пишаємося! – киваючи, підтакнув чоловік. Потім він почухав потилицю, ніби думав, що ще можна додати.
– Хто ви такі? – Софія схопилася з-за столу. – Ви навіщо прийшли?
– Ми твої справжні батьки, рідна, – якась, прокряхтіла названа матуся. – А ці знайшли тебе у парку на лавці сімнадцять років тому.
– Мамо, тату, поясніть, що відбувається? Це якийсь цирк? – Ошелешено дивилася дочка то на гостей, то на Колю з Лікою, які переглядалися один з одним.
– Софіє, не слухай їх. Ми – твої справжні батьки, а це якісь алкоголіки. Вони просто хочуть випити і прийшли до нас по пляшку, – сказав батько.
– Ах, ви вже роздаєте на похмілля? – виразила Софія. – До чого ви докотилися?

У розмову втрутилася Ліка, розповівши зі сльозами на очах історію про знайдену в парку дитину.
Дівчина ошелешено дивилася на Колю з Лікою і теж мало не заплакала. Зібравшись із духом, вона заявила:

— Якщо це справді так, то ви обоє забирайтеся звідси! — скомандувала вона, показавши непроханим гостям у бік виходу. скуйовджуючи собі волосся на голові. ногу й виглядав так, ніби загубився десь у часі.

— Ну, добре. Отже, прийду до вас у гості скоро, — пообіцяла Софія, аби дивні люди покинули їхню квартиру.

Кудлата тітка і її кавалер почали кланятися всім, а потім нарешті пішли.
Зачинивши двері, Микола з полегшенням видихнув.

– Ну і сморід вони влаштували! – обурилася Ліка, відчинивши вікно.

Софія з цікавістю подивилася на батьків і спитала:
– Скажіть, а це правда?

Мама опустила очі.
– Так, дочко, – зізнався батько.

Мати і батько розповіли їй і про те, як вони знайшли її в парку на засніженій, холодній лавці в старенькій ковдрі, і про те, як метушилися, оформляючи на усиновлення всі необхідні документи.

– Тоді… тоді, мамо, тату, я вас ще більше люблю! – мало не ридаючи, заявила їм дочка. Вона з вдячністю обіймала батька з матір’ю і говорила, що не може собі уявити, що б сталося, якби вони не з’явилися того вечора в парку.

Ішов час. Неадекватні гості більше не заявляли про себе. Звичайно, родина Софії чудово розуміла причину їхнього приходу. допоможе… Але Софія думала інакше. Декількома дітьми і не дбати про них?

Минуло кілька років. Софія вивчилася і влаштувалася до педагогічного коледжу.

Дівчина йшла за потрібною адресою у супроводі свого молодого чоловіка. З Веніаміном вони давно товаришували, і він пообіцяв їй допомогти. Незабаром вони прийшли до напіврозваленого будинку, де хтось жив.

– Це тут? – Веня відкрив з подиву рот.
— Мабуть, тут, — кивнула Софія й увійшла у двір, що не бачив ремонту сто років.

Вони постукали у старі дерев’яні двері. Через півхвилини в хаті почулися чиїсь кроки.
– А, згадала про нас? – пробурчала та сама кудлата тітка. – Ну, проходь. А це хто з тобою? Твій наречений? Якщо наречений, то треба було б налити і випити за нього.
– Я наречений, але ми не наливати сюди прийшли, – серйозно сказав господині напіврозваленого будинку Веніамін.
– А що тоді? Хоч грошей суньте дітлахам, вони їсти хочуть, а в мене немає нічого. Папку рік тому поховали, – розповіла жінка.

У отворі іншої кімнати з’явилася пара дитячих очей.
– Це вам, – Веня простяг дітям дві великі коробки з цукерками. Вони відразу схопили з його рук подарунки і зникли в себе.

За столом сидів худорлявий хлопець. Він злякано дивився у бік гостей і думав про щось своє.
– Це наш Мишаня, знайомтеся. Щоправда, соромиться, але він добрий. Вчитися мріє, – похмуро буркнула кудлата тітка.

Софія та Веня підійшли до нього.
– Ну, давай знайомитись? – Запропонувала дівчина, простягнувши хлопцеві руку. – Я – твоя сестра.

Молодий чоловік скоса глянув на неї і неохоче простяг їй свою долоню…
Мишу вони взяли з собою. Він і справді виявився тямущим. За допомогою батьків Софія допомогла йому вступити до навчального закладу та винайняла квартиру в місті. Вони з Веніямином відвідували хлопця щодня. Поступово він «ожив» і навіть радував своїх родичів кумедними анекдотами.

У будинку матері-алкоголічки залишалося ще двоє дітей. Їм було лише по десять і дев’ять років. Софія зустрічала їх іноді біля школи та віддавала великі пакети з їжею. Їй дуже шкода було сестричку і братика, тому що дурна матуся пропивала отримувану допомогу. Дівчина іноді запрошувала їх до себе, щоб дітлахи хоч на деякий час відчули себе дітьми та відволіклися від переживань. Вони з Веніаміном брали їх із собою в кіно, водили на атракціони та просто гуляли у парку. Якось їх матері не стало через її спосіб життя, який вона вела багато років.

Микола та Ліка зарекомендували себе добрими батьками, і незабаром у їхній родині додалося ще на двох чоловічків. В основному їх вихованням займалися Коля та Софія, – у батька з дочкою було більше вільного часу. Так Артем із Василісою і виросли у прийомній родині. Вони забули про своє сповнене тяготами дитинство, вступивши на поріг дорослого життя цілком нормальними людьми. Ще малюками вони мріяли втекти зі свого напіврозваленого будинку від кудлатої матусі, але дуже боялися її. Тепер їхня мрія збулася сама собою. А ще Артем з Василісою вивчилися і стали хорошими психологами, у яких пізніше був свій кабінет і потік пацієнтів.