Дівчинка зовсім не звертала на неї жодної уваги. Погляд її яскравих зелених очей був спрямований в далечінь. Туди, де стояли батьки.

Мати куталася в довгому, розстебнутому пальті, з чорними тінями під очима на обличчі. Час від часу вона нервово потирала руки і кусала губи, з переляком дивлячись на дочку. По той бік, трохи згорбившись, стояв батько. Він з усмішкою дивився на Аню, трохи нахиливши голову. Здавалося, щоб вона не сказала, він ухвалить будь-який її вибір.

— Тільки тобі вирішувати, Анечко… Мама чи тато?

Погляд тринадцятирічної дівчинки метався від батька до матері. Здавалося, вона зараз заплаче. Несподівано батько кивнув, і Аня судомно сіпнулася. Потім зітхнула і на мить закрила очі.

– Тату, – пошепки сказала вона.

Пролунав здавлений крик матері, вона кинулася до дочки, але адвокат утримав її. Вона плакала, відбивалася руками, але дівчинка відвернулася і нетвердим кроком попрямувала до батька.

– Молодець, дочко, – посміхнувся батько після засідання. – Ти зробила все вірно.

— Так, татку, — кивнула дівчинка і глибоко зітхнула. Вона побачила, як з іншого виходу зали суду йде її мати. Вона спиралася на плече адвоката і тремтіла в риданнях.

…

– Ти де була? Я не зрозумів, – Валерій ривком відчинив двері дочки. Аня стояла на порозі, судомно вчепившись у ручку сумки. Вона дивилася на батька, не в змозі щось сказати. – Я сказав тобі бути вдома о шостій. Ти взагалі на годинник дивилася?

Погляд дівчинки змістився на годинник позаду батька. Чотирнадцять хвилин на сьому. Вона зрозуміла, що спізнилася.

— Негайно йди до своєї кімнати. Місяць не отримаєш телефон, два тижні – телевізор. Я ще щоденник перевірю. Негідник…

Аня кивнула, втягнула голову в плечі і прошмигнула до своєї кімнати. Там не було не те що замку, у кімнаті не було дверей. Вона швидко переодяглася, повісивши весь одяг на вішалку, вирівнявши речі ідеально, як у лінійці. Тато не любив безладдя.

Дівчинка одягла довгу сукню в горошок і сіла на ліжку, сумно обвівши кімнату очима. Порожні стіни, шафа з кількома класичних книг, ідеально чистий робочий стіл. У Ані не було комп’ютера. Коли треба було, вона користувалася батьковим, але тільки під його суворим наглядом. Не інакше. Батько вважав, що комп’ютер завдає лише шкоди.

— Іди обідати, люба! – крикнув чоловік із кухні. Аня поволі пішла до батька.— Я сьогодні приготував, бо твоя вчителька сказала, що тобі треба затриматись у школі. Але це не мій обов’язок, а твій, зрозуміло? Твоя мати встигала працювати і готувати. Врахуй це.

Аня повільно кивнула, подивившись на тарілку з гречкою. Собі Валерій поклав кілька котлет.

— Я вже казав, що ти набрала зайві два кілограми. Потрібно виправляти. Дівчатка мають бути стрункими, як лань, а не жирними медузами. Їж, давай.

Дівчинка сіла за стіл і дочекалася, коли батько сяде. І тільки коли він почав їсти, вона приступила до своєї порції. Посуд за всіх помила вона – так було заведено після відходу мами.

Катерина – її мати – пішла кілька місяців тому. Понад дванадцять років вона жила з чоловіком та дочкою, але нещодавно пішла, залишивши дочку батькові. Так вирішив суд.

…

— Гей, Галкіно, — крикнув якийсь хлопець. – Тебе там мама чекає у дворі. Іди швидше.

Аня відірвалася від книги і насупилась. Мама не могла прийти, їй не можна було. Валерій подав позбавлення батьківських прав. Дівчинкою вона була недурна і добре розуміла, що відбувається.

Аня спустилася у двір і побачила, що вдалині шкільного двору, під деревом, стоїть її мати. Катерина побачила доньку і кинулася до неї з усіх ніг… Підбігши, ніяково, але міцно обійняла. Аня відчувала запах солодких парфумів і як сильно б’ється серце її матері.

— Доню! Дівчинка моя… – з очей жінки хлинули сльози. – Ти як?

– Привіт, – відповіла дівчинка і заплющила очі, щоб не заплакати.

– Він змусив тебе? Ти сказала, що хочеш залишитися з ним, а не зі мною?

Катерина тримала дочку за руки.

– Ні. Ти покинула мене.

– Ні… Ні. Дорога моя. Анечка… Я просто більше не могла терпіти, я не могла… Пробач мені. За все пробач… Він монстр, чудовисько.

— І ти лишила мене з ним. З чудовиськом. Так!?

Катерина почала обмацувати дочку. Аня сіпнулася, відсторонившись.

— Він тебе б’є? Ні… Ні… Давай підемо! Ми підемо з тобою. Нині. Втечемо…

– Ні. У цьому немає сенсу. Мене заберуть, і я повернуся до нього. І все буде, як завжди. Як і раніше. Він все одно виграє. Іди додому та живи спокійно. Одна.

Аня висмикнула руку і пішла назад. Катерина залишилася позаду.

– Я заберу тебе! Аня! Чуєш, я тебе заберу!

Аня чула. І хотіла лише одного – стриматися. Не можна плакати. Ніхто не повинен знати, що відбувається. Ніхто.

Цього дня Аня прийшла додому раніше, забралася, вирушила готувати вечерю та робити уроки. Вона жахливо чекала, коли прийде батько.

Він повернувся ввечері. Валерій відчинив двері до квартири і ще до того, як він зайшов на кухню, дівчинка зрозуміла: він знає. Чи то розповіла вчителька, чи він просто все знає. Але з його голосу було зрозуміло, що чекати нічого хорошого не варто.

— Люба, як минув твій день? – пролунав удавано ласкавий голос батька. Аня здригнулася і стиснула в руках ложку.

Валерій зайшов на кухню і підійшов до дочки. Занадто близько.

— Ти бачилася зі своєю матір’ю?

— Вона сама прийшла… Я не…

— Ти розмовляла з нею? Не бреши мені! Я знаю все. Вона нас покинула, пішла. А ти вирішила, що з нею можна спілкуватись. Хочеш вирости такою ж занепалою жінкою, як твоя мати?! Я не дозволю!

Валерій підняв руку, Аня стиснулася, але це не допомогло. Він завдавав удару завжди несподівано і вона відлетіла в кут — такої сили була ляпас. Батько вийшов, навіть не обернувшись.

Трохи згодом дівчинка сиділа у себе в кімнаті і притискала руку до щоки. Вона не мала сліз, вона сиділа з сухими очима, дивлячись у стіну і сильно стискаючи зуби. Рука тремтіла, але вона не звертала на це уваги. Їй було байдуже. Тепер їй було байдуже.

– Доню? Ти чого сидиш у темряві? Може, книгу почитаєш? Увімкнути світло? – посміхаючись, спитав Валерій, підійшовши до дочки.

Аня похитала головою і натягла на обличчя посмішку.

– Все добре. Не хочу. Зараз ляжу спати, завтра раніше встану і повторю уроки.

Чоловік погладив дочку по голові та кивнув.

— Нам із тобою добре і без неї. Без твоєї матері. Ти молодець.

Він пішов, Аня переодяглася і лягла спати. У голові роїлися непрохані спогади. Образ красивої мами, яка завжди стояла у кутку, склавши руки на грудях. Вона не намагалася завадити чоловікові, вона мовчала. Завжди. Потім приносила мазі, пластирі та просила терпіти. Вчила не плакати. Вчила мовчати. Що робила сама понад тринадцять років. Вона любила його і не могли піти проти.

…

— Ти маєш боротися! – Крикнув п’ятнадцятирічний хлопець, схопивши Аню за руку. Вона шикнула і відсмикнула руку. – Ти не можеш так жити. Це неправильно! Твоя мати пішла, чому не можеш?

Аня дивилася на нього величезними здивованими очима.

— Не неси нісенітниці. І не стій поруч. Якщо він побачить, він уб’є і тебе, і мене… Ні.

Микита був другом Ані. Звісно, ​​іншому – дуже сказано. Але вони добре спілкувалися, вона довіряла йому, і хлопчик розумів, що відбувається вдома в Ані. Він сам був із неблагополучної родини і все життя жив із бабусею, так що частково міг її зрозуміти. Єдине, що він не міг зрозуміти, чому вона нічого не робить. Чому мовчить?

– Поки що, – посміхнулася йому Аня і швидким кроком пішла. Вона побачила батькову машину біля школи.

Валерій завжди залишав машину за школою, де не було нікого. Так міг спокійно поговорити з дочкою, сказати все, не стримуючись. В очах школи він був зразковим батьком — ходив на всі збори, вів задушевні бесіди із класною керівницею. Через це літня Тетяна Геннадіївна виступала на боці Валерія на суді.

Аня підійшла до батька.

— Що то був за хлопця?

– Я не знаю. Він хотів, щоб я віддала зошит Тетяні Геннадіївні, але я сказала, що вже йду.

Валерій кивнув головою і боляче стиснув руку дочки.

— Сподіваюся, ти мені не брешеш. Я не дам тобі стати такою, як мати. Гидкою брехнею.

…

…Тиждень через двері пролунав дзвінок, на порозі з’явилися дві жінки. Одну з них Ганна добре пам’ятала, вона була з органів опіки.

— Нам повідомили про насильницькі дії стосовно дитини. Ми повинні перевірити.

Із цього моменту все змінилося. Аню відправили до лікаря, щоб зняти побої. Синяки були на руках, ногах, спині… До того ж у них виявився запис того, як Валерій побиває доньку. Трохи згодом Аня дізнається, що це зробив Микита. Хлопчик звернувся до матері Ані за допомогою, та дала ключі від квартири та сказала, коли чоловіка не буде вдома. Микита зміг встановити камеру.

Аня дала свідчення проти батька та розповіла про все, що він робив. Мати хотіла її забрати, та дівчинка не погодилася. Вона попросила тітку забрати її. Вона ще не знала, чому, але жити з матір’ю не хотіла.

…Через роки, коли Аня стане зовсім дорослою, вона зрозуміє чому. Вона не довіряла своїй матері. Не могла більше вірити жінці, яка дозволяла її бити і рік у рік продовжувала жити з тираном. Микита був рятівником дівчинки, незважаючи на допомогу жінки. Без нього нічого не було б. Мати б злякалася. Як завжди. Він зробив усе сам. Він урятував її.

Аня ще довго відновлювалася. І навряд чи вона колись забуде весь цей кошмар. Стосунків із матір’ю вона не налагодить. Іноді спілкуватиметься, але тільки поверхово. Чужа людина зробила для неї більше, ніж рідна мати. Не знаючи подробиць, не розуміючи ситуації, він допоміг.

Аня не звинувачувала матір, вона просто не довіряла їй. Просто не могла. Це було сильніше за неї. Страшно, коли дитина не почувається в безпеці поруч із найріднішою людиною. Страшно…