Їхати в це Богом забуте село, Матвію не хотілося. І справа була зовсім не в тому, що на думку дружини так буде краще. Чоловік розумів, що з його хворобою, життя там буде просто нестерпним.

Про те, що він серйозно хворий, Матвій дізнався всього два місяці тому, коли через здоров’я, що стрімко погіршувалося, вирішив пройти медичне обстеження в одній з приватних клінік. Ось тут і з’ясувалося, що у молодого бізнесмена дуже серйозне захворювання, що потребує своєчасного та кваліфікованого лікування. Але коли молодий бізнесмен залишив стіни клініки і розповів про перспективи можливого лікування Оксані, то підтримки в очах дружини він так і не побачив.

– Всі ці лікарі-хочуть тільки одного. Їм би тільки витягнути з тебе гроші, а підсумок усьому цьому досить передбачуваний, – роздратовано сказала тоді дівчина.

Самопочуття Матвія погіршувалося з кожним днем ​​і навряд чи це могло сприяло зміцненню сімейних зв’язків. Тим більше, що Оксана підводила його до переїзду до села м’яко, наче навіть ненав’язливо.

— Милий, ну там і повітря чистіше, ліс, річка поряд… А тут що… Одні вихлопні гази та вічні стреси. Відпочинеш там, оговтаєшся, – з виглядом знавця, говорила дружина.

— Ну а робота, як же? Адже це не тільки моє дітище. Сама знаєш, скільки сил у цю справу вклав мій покійний батько. А скільки людей залишаться на вулиці без гідної зарплати? Не можу ж я ось так все кинути і пропасти з поля зору!, – намагався заперечити Матвій.

На жаль, переконати Оксану було просто неможливо. У своєму бажанні допомогти хворому чоловікові вона могла вдатися до найрадикальніших методів. Матвій з сумом подивився на дружину і спіймав себе на думці про те, що в чомусь вона навіть має рацію.

— Ну, і який з мене толк? Така слабкість, що нараду до ладу провести не можу… Кілька разів переривати доводиться. А конкуренти? Адже вони не робитимуть потурань на те, що я хворий. Впевнений, від такого шматка пирога, навряд чи відмовляться фінансові ділки міста, для яких ніколи не було заборон і перешкод, – подумав бізнесмен.

До своїх двадцяти дев’яти років Матвій досяг всього, про що тільки міг мріяти у своїй юності. У чоловіка був власний бізнес, що приносить стабільний дохід, дорогий автомобіль та шикарний особняк, що знаходиться в елітній частині міста. Батько Матвія був скромним інженером, який свого часу викладав синові основи ведення ринкової торгівлі та привчив до праці. Для цілеспрямованого хлопця ці уроки не пройшли даремно і він зробив усе для того, щоб у майбутньому досягти успіху.

Незважаючи на те, що зараз Матвій проживав у столиці, народився він у одному з маленьких провінційних містечок. Там, у старенькому будинку батька, чоловік, на його думку, прожив кращі роки свого життя. Батько Матвія з ранку до ночі працював для того, щоб зібрати гроші для оплати навчання сина в університеті. При цьому хлопець зовсім не вважав себе скривдженим або ущемленим. Матвій знав, що батьки віддадуть йому останнє, аби він нічого не потребував.

Коли хлопець з відзнакою закінчив університет і з подачі батька подався у великий бізнес, він ще не знав того, що це зрештою стане головною справою всього його життя. На жаль, Сергій Дмитрович та Ганна Макарівна не побачили таких визначних успіхів сина з тієї причини, що незадовго до цього, загинули за трагічних обставин. Смерть батьків стала для бізнесмена важким ударом, який на багато місяців вибив його з колії. В той момент Матвієві здавалося, що життя скінчилося, і він більше ніколи не стане колишнім. Але час не тільки тече непомітно, а й лікує, про що давно говорять філософи всіх часів та народів. На щастя, у Матвія Іванова виявилася та сама жилка, яка допомагала йому провертати вдалі угоди та бачити перспективні напрямки.

У двадцять сім чоловік заробив свій перший мільйон і одружився з красунею Оксаною, з якою познайомився на одній з вечірок. Гарненька кокетка, відразу розглянула величезну вигоду від можливого шлюбу з таким заможним нареченим. На момент знайомства з Оксаною, Матвій був уже самодостатнім чоловіком, який мав солідний рахунок у банку та власну фірму з продажу будівельних матеріалів. Тому, вчепившись у нього, наче п’явка, дівчина з перших днів знайомства зачарувала молодого бізнесмена своїми залицяннями та природною чарівністю.

Треба сказати, що все багатство Матвія не було суто спадщиною багатих батьків і всього, що в нього було зараз, він добився лише важкою працею до сьомого поту. Йому, одному з перших у регіоні, спала на думку ідея зайнятися торгівлею будматеріалами на просторах мережі Інтернет. Будучи від природи далекоглядним та креативним підприємцем, Матвій зробив усе для того, щоб справа його покійного батька продовжувала жити далі.

Після того, як молоді люди зіграли весілля, наш герой змирився з тим, що новоспечена дружина стала домогосподаркою, яка більшу частину свого часу проводила в салонах краси та ресторанах. чекали. Матвій завжди вважав, що хвороби — це не про нього. спортзал і займався плаванням. У свої роки він виглядав максимум на двадцять і, на відміну від більшості своїх колег по цеху, вів здоровий спосіб життя.

А тут, близько двох місяців тому, Матвій відчув себе погано. Спочатку молодий бізнесмен навіть не зміг визначити точне джерело дискомфорту. Здавалося, що біль бере свій початок десь у підребер’ї, а потім хворобливою хвилею розливається по всьому тулубу. Пройшовши томографію, бізнесмен дізнався дуже невтішний діагноз. Підозра на онкологію прозвучала для Матвія як грім серед ясного неба.

Чоловікові здавалося, що все це відбувається не з ним і досить протерти очі, як цей кошмар зникне сам собою. Але скільки Матвій не налаштовував себе на сприятливий лад, все незмінно робилося тільки гірше. До того ж, ситуація на роботі стала просто нестерпною. Матвієві здавалося, що для того, щоб прибрати його з фінансової арени, конкуренти вступили в змову, подібно до ворожих агресорів на полі бою. Покластися на когось певного бізнесмен не міг, оскільки в середовищі його підлеглих не було людини, здатної підмінити боса в такій складній ситуації. Саме в цей момент Оксана запропонувала свою допомогу.

– А що… Управляти я вмію. Чого там, у цьому бізнесі. Все передбачувано та зрозуміло. «Купи тут подешевше і продай там за дорого». Що тут може бути такого особливого?, — казала дівчина, у якої за плечима було два курси університету, залишеного їй через нестерпну нудьгу.

Чоловік намагався пояснити їй всі тонкощі цієї нелегкої справи, але як і варто було очікувати, це було безглуздим і невдячним заняттям. Оксану хвилював тільки шопінг та салони краси, а то яким саме способом заробляються гроші на її розваги.

Вони познайомилися з Матвієм два роки тому, коли молодий бізнесмен уже мав за плечима досвід невдалих стосунків. У плані зовнішності до Оксани претензій не було. Така вийшла, що з перших хвилин знайомства Матвій відчув стійкий потяг до Оксани, яка опинилася в цих питаннях досвідченою кокеткою.

На той час у Матвія вже не залишилося нікого з рідних і допомогти порадою молодому бізнесменові було просто нікому. Саме з цієї причини знайомство з Оксаною стало тим самим чинником, який допоміг йому відволіктися від робочих буднів та думок про своє минуле.

Їхній роман спалахнув так раптово, що за розпалом пристрастей усім знайомим бізнесмена стало зрозумілим те, що весілля вже не за горами. Багато друзів намагалися вберегти Матвія від такого необачного кроку, натякаючи на те, що в першу чергу нареченій потрібні його гроші, а вже потім він сам. На жаль, любов часто буває сліпа, і приклад молодого бізнесмена служив явним підтвердженням цього.

Хоча, якби в Матвія не проявилися ознаки хвороби, складно було б сказати, як би протікало їх подальше подружнє життя. Своїми діями Оксана м’яко підштовхувала дружина до того, щоб він прийняв її пропозицію і переїхав до села.

— Я й дім тобі пригледіла добрий. Він, правда … трохи осторонь стоїть і місцеві жителі не будуть тебе дошкуляти. А я до тебе з лікарем приїжджатиму. Хочеш, хоч щодня… Правда і за твоєю роботою доглядати треба буде… Так що, навряд чи так часто вийде бачиться,- щебетала красуня.

— Та гаразд… Чого вже мені. Потерплю…, — тремтячим голосом сказав Матвій.

Останнім часом його стан погіршувався з кожним днем, але зважитися на проведення операції він так і не зміг. З боку Матвія це було вкрай необачним кроком, оскільки ніхто не подбає про твоє здоров’я краще, ніж він сам. Молодому бізнесменові не вистачало поштовху для того, щоб зважитися на лікування в клініці, фахівці якої мали велику практику в лікуванні таких недуг.

Найчастіше, у таких випадках, таким поштовхом служить думка дружини чи батьків, але в Матвія по суті не було ні того, ні іншого. Насамперед, Оксану хвилювало лише її власне благополуччя, а потім- всі інші питання. З цієї причини, красуня не поспішала заводити дітей і, посилаючись на те, що їй хочеться пожити для себе, припиняла подібні розмови на корені.

Оскільки переїзд у село був намічений на завтра, чоловік спробував зібрати в сумку речі, які могли стати в нагоді йому в цій глушині. Але скільки б він не намагався, все валилося в нього з рук, а настрій залишався дуже низьким. Зрештою, Матвій просто згріб у спортивну сумку все, що потрапило під руку і сів на краєчок ліжка. Сили залишали бізнесмена буквально на очах і усвідомлення цього, що давало йому безліч незручностей.

У ніч перед поїздкою Матвій майже не спав. Невідомість лякала і сповнювала серце молодого бізнесмена тривогою. Останнім часом, вони з Оксаною спали в різних кімнатах і говорили багато про що. Але головний сюрприз чекав Матвія вранці, коли, пославшись на нездужання, дружина запропонувала йому вирушити до села на таксі.

— Я б, звичайно, відвезла тебе особисто, любий… Це не є проблемою. Але мені потрібно до дев’ятої в офіс. Сам розумієш, партнери не чекатимуть. Вони, як акули. Тільки й чекають, щоб відтяпати шматочок пожирніше,— винувато опустивши очі, сказала Оксана.

Матвій одразу змінився в особі, а потім, з сумним виглядом, почав одягатися.

Молодий бізнесмен все ще не міг повірити в те, що дружина могла так байдуже поставитися до нього. Але коли викликаний Оксаною таксист вивіз його за межі міста, Матвій зрозумів, що все зайшло надто далеко. Вони їхали кілька годин, подолавши понад триста кілометрів. Як на гріх, водій виявився на диво балакучим і всю дорогу тараторив про своє. То, чи бачите ціни на бензин підскочили, то ходова стукає, як сотня шалених барабанщиків, а начальник не дає грошей на її ремонт. Зрештою, таксист привіз Матвія в якесь Богом забуте село, в якому половина будинків була просто занедбана.

Матвій сумно зітхнув і не став коментувати ситуацію. А що він міг сказати? Те, що дружина відправила його до села вмирати? Що може бути в цьому добрим? Чоловік упокорився, йому було все одно.

Побачивши, де він опинився, бізнесмен нервово проковтнув і зневірився. Матвій вийшов з автомобіля з сумкою в руках, а потім подивився на всі боки. На вулиці не було видно не душі, а старий будинок, куплений Оксаною, виглядав похмурим і занедбаним. На думку бізнесмена, цей будиночок був схожий на житло якогось казкового персонажа, з таким же двосхилим дахом і, що покосилася на бік пічною трубою, ніж на притулок хворої людини. Втім, часу на роздуми бізнесмен не мав, оскільки таксист уже виставив його речі на землю і сів за кермо автомобіля, щоб засвітло повернутися назад у місто.

Чоловік сумно зітхнув і з тугою подивився вслід автомобілю, що віддалявся, а потім увійшов у двір, заросли бур’яном і чагарниками. вкриті товстим шаром пилу.

– Нічого собі… І це той будинок, який купила мені кохана дружина? Та це ж справжня руїна…,- похмуро протягнув Матвій, усвідомивши всю серйозність свого становища.

Уразливо підібгавши губи, бізнесмен почав розкладати речі і наводити порядок. Образа на дружину все ще жила в його серці, але після проведеного генерального прибирання будинку вона сприймалася вже не так гостро і болісно. Матвій розумів, що окрім клопоту з облаштуванням побуту, у нього була ще одна проблема, пов’язана з відсутністю засобів для існування.

На хороше, Оксана повинна була купити дружину продуктів і ліків для того, щоб він зміг протягнути кілька днів на самоті. Але коли Матвій оглянув будинок, він зрозумів, що в будинку не було навіть холодильника. Не кажучи вже про продукти та інше. На щастя, на задньому дворі був колодязь, а в коморі лежало кілька кілограмів картоплі, що пустила паростки, і старенька електроплитка. Порившись у кишені своєї куртки, чоловік наскреб близько п’ятисот карбованців дрібними купюрами, але навряд чи цього вистачило б йому для подальшого життя.

— Ух і влип я в історію, звісно. Невже Оксана приїжджатиме до мене щодня, долаючи понад триста кілометрів? Адже брехня … Та й тільки, – скривившись від болю, подумав Матвій.

– Тут же роботи майже на тиждень… Та вже… допомогла мені Оксана, нема чого сказати. Купила розвалюху, а сама була така, – прошепотів бізнесмен, беручись за прибирання.

Чи варто говорити про те, скільки сил довелося витратити чоловікові, який ледве тримався на ногах від втоми та різкого болю в районі шлунка. Так сталося, що Матвій заспокоївся лише опівночі, коли нарешті привів будинок у більш-менш прийнятний вигляд. При цьому, за весь день, молодий бізнесмен практично нічого не їв, за винятком випитого вранці чаю зі шматочком шоколадного батончика. Але для того, щоб приготувати їжу, у Матвія вже просто не залишилося сил, а тому він ліг спати на голодний шлунок. А наступного ранку, чоловік прокинувся від тихого стуку в двері.

Не дивлячись на те, хто б це міг бути, він відкрив і побачив на порозі щупленькую дівчинку років семи, яка тримала в руках плетений кошик, накритий білим рушником.

— Доброго ранку, дядечко! А мене бабуся до вас надіслала. Ми пиріжків з нею напекли. З картоплею та капустою. Молочка глечик налили і виділили сиру. А то, недобре каже, якось… Не по-сусідськи, – заторохтіла мала.

Від здивування, чоловік навіть не одразу знайшов, що відповісти, а тому запросив малу увійти до будинку. Дівчинка окинула поглядом вимиті начисто підлоги і, зрозуміло посміхнулася. Працьовита дівчинка знала, скільки сил і енергія забрала у чоловіка це незаплановане прибирання. Закип’ятивши чайник на старенькій електроплитці, Матвій приготував дівчинці чай з малиновим варенням, взятим з тієї ж хлібосольної комори і запитав:

— А чому бабуся сама не прийшла? Познайомилися б ближче. Я ж тут людина нова.

Малятко зробила маленький ковток ароматного чаю, після чого відповіла:

— Бабуся моя бачить погано… Майже сліпа, дядечко. Вона все робить майже навпомацки… Корову доїть, курить годує і навіть зілля готує.

— Які ще зілля?, — не стримався Матвій.

Дівчинка подивилася на нього і, не приховуючи свого подиву, відповіла:

— Як це, які зілля? Найбільш, що не наїсти цілющі, дядечко! До моєї бабусі з усієї області їдуть…

Матвій усміхнувся і, відчувши напад голоду, почав за пиріжки. Сказати, що вони були шалено смачними, означало нічого не сказати! бабусю-Зінаїдою Петрівною. Яким чином вони дізналися про нового мешканця, для Матвія виявилося. Побачивши ще трохи з Машею, бізнесмен подякував їй за допомогу і пообіцяв зайти в гості днями.

— Якщо доживу, звичайно… То неодмінно зайду,— подумав Матвій з іронією.

Провівши дівчинку, бізнесмен вирішив зателефонувати дружині. Оксана обіцяла справлятися про стан чоловіка майже щодня, а сама – відправила його в глухомань і зникла. Як же було здивування Матвія, коли байдужий голос оператора стільникового зв’язку повідомив його про те, що даний абонент знаходиться поза зоною доступу мережі.

— І де це вона пропадає!?.. Невже так зайнята, що навіть не цікавиться здоров’ям свого чоловіка?

У глибині душі, він все ще не вірив у те, що дружина відправила його доживати свої останні дні до глухого села. Матвієві здавалося, що ось зараз задзвонить телефон, і він знову почує у слухавці радісний голос Оксани. Але час минав, а від дружини, як і раніше, не надходило жодних новин.

Розуміючи, що просто сидіти і впадати у відчай, йому не хочеться, Матвій через силу вирішив зайняти себе справою. Насамперед, це стосувалося будинку та прилеглої до неї території. Особливо, чоловікові засмучував паркан, який практично лежав на землі, тримаючись виключно на чесному слові. Йому було зрозуміло, що будинку та двору потрібна кваліфікована допомога досвідченого будівельника, а не хворого бізнесмена, який ледве стоїть на ногах від слабкості та нездужання.

У сараї за будинком, окрім будь-якого непотрібного мотлоху, лежали вкриті іржею цвяхи і добротні соснові дошки. Почати відновлювальні роботи, він вирішив із паркану. До настання темряви, залишалася ще безліч часу, тому Матвій вирішив витратити його з користю. Борючись з гнилими дошками, що тримаються буквально на чесному слові, чоловік відчайдушно намагався надати огорожі більш-менш нормальний вигляд. Оскільки Матвій мав намір провести на вулиці весь день, він прихопив із собою пиріжки, що залишилися від сніданку, передані його доброю сусідкою Зінаїдою Петрівною.

Незважаючи на слабкість і гарячковий стан, бізнесмен відчував голод, викликаний, швидше за все, тривалим перебуванням на свіжому повітрі. Відновивши приблизно третину огорожі, якраз під час обідньої перерви, бізнесмен сів на напівзгнилий, трухлявий пеньок біля старого сараю і вирішив перекусити.

Раптом, намагаючись намацати рукою, черговий пиріжок у кошику, Матвій на подив виявив, що він порожній. Це було так дивно, що він не міг повірити своїм очам.

— Невже, в мене почалися зорові галюцинації? Але ж хвороба не може прогресувати так швидко?, — спіймав себе на думці Матвій.

Не дивлячись, куди б це міг подітися його обід, чоловік подивився на всі боки і встав з пенька. нітрохи не соромлячись, продовжував свою трапезу.

Бізнесмен обережно торкнувся малюка рукою і не зміг стримати усмішки, побачивши, що щеня, у відповідь завиляло маленьким хвостиком і тихенько забурчало. Чоловік, який все своє життя мріяв про собаку, вирішив забрати малюка із собою. Матвій розумів, що щеня, швидше за все, загине на вулиці, а цього, він допустити просто не міг.

Взявши песика на руки, він заніс його до будинку і поклав на старенький м’який плед. На серці Матвія відразу стало так тепло, як ніколи раніше.

— Невідомо, скільки я проживу… Але постараюся максимально використати цей час, — наливаючи малюкові молочка, прошепотів чоловік.

Неприємні симптоми хвороби Матвія нікуди не поділися, але принаймні думка про них хоча б на якийсь час відійшла на другий план. Бізнесмен розумів, що він лише обманює себе, і проблема нікуди не подінеться. Але помилятися було так приємно, що Матвій навіть забув на деякий час про Оксану та її ганебний вчинок.

Назвавши цуценя Шалуном, чоловік знайшов вірного друга, про якого мріяв довгі роки. Тепер, коли в житті з’явився сенс, він не міг здатися хвороби без бою. Адже якщо з Матвієм, що або станеться… Те, хто ж тоді доглядатиме Шалуна? Намагаючись не згадувати про свою дружину, чоловік переключив усю свою увагу на цуценя. Доглядаючи Шалуна, Матвій настільки захопився, що навіть сам не помітив того, як минуло кілька днів. Цуценя поводилося в будинку, як справжній завойовник, намагаючись погризти на шматки все, до чого дотягнуться його маленькі, гострі зубки. За цей час Оксана зателефонувала лише один раз і, посилаючись на проблеми, заспівала ангельським голоском:

— Ну, привіт, любий! Як ти там? Вибач, що все вийшло так скомкано і не підготовлено. Повір мені на слово, я зовсім не хотіла цього. Але у твоєї фірми великі проблеми… Я, звичайно, зроблю все, що можливо… Але ж я не чарівниця.

Матвій став блідим, як крейда і обережно запитав:

– Які ще проблеми? Стривай, але до мого від’їзду все було гаразд… Минуло всього нічого, а ти поводиться так, наче ми вже банкрути.

На тому кінці дроту повисла напружена пауза, після чого Оксана раптом різко змінила тему розмови. Нарікаючи на те, що вона забула залишити дружину гроші, красуня пообіцяла приїхати до нього найближчим часом.

— Ну ось… Знову самі обіцянки,— скривившись від болю, подумав Матвій.

Бізнесмен розумів, що в нагороду за свою терпимість і любов до дружини, він опинився тепер на самоті, на околиці напівзанедбаного, глухого села. Мало того, Оксана залишила дружина в найважчий і найвідповідальніший момент, коли він був хворий і найбільше сподівався на її допомогу та підтримку. Навіть не сподіваючись на приїзд дружини, Матвій витратив останні гроші на покупку хліба в магазині і повернувся до будинку, який він жартома став називати своїм «останнім притулком».

Оскільки в коморі знайшлося щось із залишених колишнім господарем овочів, чоловік зрозумів, що з легкістю зможе протягнути ще кілька днів. Тим більше, що маленька сусідка Машенька час від часу передавала йому гостинці від своєї дбайливої ​​бабусі. То пиріг з ожиною, то пиріжки з капустою чи сиром. Сам Матвій бачився зі старенькою всього кілька разів, та й то, через слабкий зір, вона могла чути тільки його голос.

На превеликий подив Матвія, Оксана заявилася вже наступного дня. Гидливо скривившись, вона підійшла до будинку в супроводі якогось підозрілого чоловіка з обличчям закоренілого клерка-шахрая. Почувши чужинців, маленький Шалун одразу зустрів їх заливистим гавканням…

– Фу, це ще що за дрібна гидота? Як ти міг завести це кошлате чудовисько у власному будинку?, – обурилася Оксана.

— Не бійся… Це Шалун. Він хороший хлопчик і ніколи не гавкатиме без діла, – поспішив розрядити обстановку Матвій.

За цей час, молодий бізнесмен добряче схуд і змарнів, що не залишилося непоміченим його дружиною.

— Любий, я привезла тобі ліки. Дуже дефіцитні, до речі. Закордонні, та й коштують недешево, скажу я тобі, – сказала Оксана і дістала з кишені упаковку пластикових баночок з якимись пігулками.

Матвій якось дивно покосився на дружину, після чого взяв до рук ліки і пробігся поглядом по написаному на етикетці.

– Так тут же все іноземною мовою … Не розібрати нічого, – здивовано сказав чоловік.

Намагаючись зобразити образу та щире обурення, дружина картинно змінилася на обличчі.

— Але ж це закордонні ліки! Безглуздо було б розраховувати на те, що до них додаватиметься російськомовний переклад з роз’ясненнями для особливо тямущих, – додала довгонога красуня.

Матвій знизав плечима і перевів погляд на супутника дружини.

— А, це… Нотаріус, любий. – Вигукнула Оксана.

– Нотаріус? Навіщо мені нотаріус?, – щиро здивувався Матвій. Немов на підтвердження його слів, малюк, що сидить на підлозі, згідно тьохнув.

Оксана чарівно посміхнулася і продовжила:

— Для ведення справ фірми мені потрібний твій підпис під пакетом деяких документів. Ці конкуренти, так і намагаються обібрати нас до нитки. Впевнена, що почекай я ще трохи і ми точно залишилися б без гроша в кишені. Я знаю, що ти неодмінно видужаєш… Але поки що цього не сталося, мені потрібні всі важелі управління.

Тільки тепер Матвієві стала зрозумілою мета візиту його дружини. Він міг відмовитись і не підписувати жодних паперів. Але з іншого боку, Оксана все ще залишалася дружиною Матвія і не довіряти їй було необачно і ризиковано. У глибині душі, бізнесмен не звинувачував дружину за те, що вона відвезла його до цього села.

Відверто кажучи, Матвій боявся операції і ставився до того типу людей, для яких лікарняні стіни схожі на тюремну камеру. Поставивши свій підпис під наданим дружиною пакетом документів, молодий бізнесмен фактично передавав фірму її особисте користування. Залишалися ще рахунки в банку, але без його присутності Оксана не могла розпоряджатися ними на власний розсуд.

— Ну от і все, любий. Не забудь випити ліки. Так, і ще … Я тут дещо з речей тобі привезла і гроші, звичайно. Тут стільки, що вистачить на рік безбідного життя в цій глушині, — сказала на прощання Оксана і небезпечно подивилася на Шалуна, що сидів біля дверей.

Матвій відразу послухався поради дружини і, знявши з баночки пластикову кришку, витяг з неї одну капсулу. Запивши її водою зі глека, чоловік провів Оксану до дверей, щиро сподіваючись, що вона не помітить його тілесної слабкості. Особливої ​​агресії до Оксани, в цей момент він не відчував. Адже якщо Матвієві й судилося померти, то нехай це станеться в цьому глухому селі, де немає його ворогів, які навряд чи зазнають жалю, побачивши свіжого пагорба на його могилі.

З моменту від’їзду Оксани минуло всього кілька годин, а Матвій почував себе набагато гірше, ніж до її візиту. У голові бізнесмена раптом почало шуміти, як у вулику з дикими бджолами, а в роті з’явилася нудотна гіркота, яка погіршила його і, без того поганий стан. Чоловік спробував дійти до дверей, щоб попросити допомоги у Зінаїди Петрівни, але встиг лише взятися за ручку, коли звалився, як підкошений.

Провалюючись у липку, темну імлу він подумки прощався з життям, яке на його думку обірвалося на такій сумній ноті. Отямився Матвій тільки наступного ранку, проспавши більше сімнадцятої години. З подивом подивившись на всі боки, чоловік побачив, що він знаходиться не в своєму будинку, а лежить у якійсь у чистій, маленькій кімнаті, в якій пахне липою, полином і якимись невідомими йому травами. Зібравши сили в кулак, Матвій спробував підвестися з ліжка, але слабкість, що навалилася, не дала йому цього зробити. У цей момент двері відчинилися і, підсліпувато мружачись до кімнати, увійшла щупленька бабуся.

— Ну що мило, прийшов до тями? Це вже добре… Зараз відваром цілющим тебе напою… Легше стане… Мене Зінаїдою Петрівною звуть… Та ти, мабуть, пам’ятаєш, — сказала незнайомка і простягла Матвієві чашку з терпкою ароматною рідиною всередині.

Чоловік зніяковіло посміхнувся і прийняв з рук старенької цілющий напій. Зінаїда Петрівна виявилася милою, приємною жінкою, яка практикує лікування пацієнтів за допомогою нетрадиційної медицини. До неї в будинок приходили ті, хто зневірився і вважав себе невиліковно хворим. Зінаїда Петрівна жила удвох із онукою, і допомога людям, які страждають від різних недуг, стала для неї сенсом життя. Живучи в будинку на краю села, напівсліпа жінка допомагала всім, хто до неї звертався.

— А як я тут опинився? — випивши відвар, спитав Матвій.

Бабуся посміхнулася і тихенько відповіла:

— А це Маша тебе побачила. Коли ти на порозі плашмо впав. Ось ми тебе вдвох, волоком і затягли до хати. У тобі ж ваги-то зовсім немає … Виснажував через свою хворобу. А може, і твоя дружина, змія підколодна, чим допомогла.

— Це чим вона мені могла так допомогти, що я ледь Богу душу не віддав? І взагалі… з чого ви це взяли?, — здивовано спитав чоловік.

— Наївний ти, як тетерів на струмі, їй Богові. Вона ж перед від’їздом заходила до мене. Говорила, що ти невиліковно хворий і навіть пообіцяла мені грошей, якщо після твоєї смерті, організацію похорону візьму на себе…

— І що, ви їй відповіли? .., – тремтячим голосом запитав гість.

— А що я могла їй відповісти? Виставила з дому та побажала доброго шляху! Не годиться це… при живому чоловікові, його в покійники записувати, – розважливо відповіла бабуся.

На очах Матвія навернулися сльози при думці про те, що якби не ця мила старенька та її онука, його б уже й живим не було.

— Та ти не сумуй… Тобі ще можна допомогти, я ж відчуваю… Не вір тому, що сказали тобі лікарі в клініці… Все буде добре… Я це серцем бачу, хоч очима майже сліпа, — додала Зінаїда Петрівна.

— Дякую…Я дуже вдячний вам, — з почуттям, відповів Матвій.

— Не варто, любий… Це не мені дякувати треба, а Машеньку… Якби не вона, ти б давно вже сам дійшов… Адже вона цуценя потай принесла, щоб ти не так сумував. І на ганку вона тебе побачила… Мені з моїми очима такого повік не помітити, – заперечила старенька.

Матвій прожив у будинку Зінаїди Петрівни близько трьох тижнів, протягом яких прикипів до бабусі всією душею. вже давно все вирішив.

Важко сказати, чи було зцілення бізнесмена-дивом, чи мав місце факт правильно підібраної Зінаїдою Петрівної терапії, але в тому, що йому стало набагато краще, сумніватися не доводилося. На додачу, Матвій не став приймати залишені Оксаною ліки, які зі слів літньої цілительки були найчистішою отрутою.

За весь цей час Оксана жодного разу ні те, що не приїхала, але навіть не зателефонувала хворому чоловікові, якого вона по суті залишила вмирати в глухому селі. Приділяючи все більше уваги Зінаїді Петрівні та Машеньці, Матвій допомагав їм по господарству, носив воду з колодязя та годував худобу. Напевно, якби раніше чоловікові сказали про те, що можна відчувати задоволення від роботи в селі, він не повірив би жодному слову. Але тепер, життя в цій глушині неодмінно зробило його якщо не щасливим, то принаймні вселяло надію на світле майбутнє.

Якось, знайшовши момент, коли Машенька побігла в магазин за хлібом, Зінаїда Петрівна підійшла до Матвія і завела дуже дивну розмову.

— Адже ти, мабуть… не знаєш… Але Маша мені не рідна онучка. Їй тоді чотири роки було… А в мене зір ще добрим залишалося… Ось я її і знайшла випадково, – почала старенька.

Матвій з подивом подивився на співрозмовницю і приготувався вислухати її докладну розповідь. Це сталося років зо три тому, коли проходячи повз один будинок, Зінаїда Петрівна помітила в його вікнах щось дивне. Дівчинка років чотирьох стояла на підвіконні. На очах малюка застигли сльози, а тому літня цілителька, ні краплі ні вагаючись, увійшла до будинку. Від того, що Зінаїда Петрівна побачила всередині, їй стало ніяково. Практично вся підлога в будинку була усипана порожніми пляшками спиртного та сигаретними недопалками. Всередині було брудно, як у хліві, ніби тут ніколи раніше не проводилося прибирання. Зінаїда Петрівна обережно обійшла гору сміття і підійшла до малюка, що тремтів від страху.

– Не бійся, люба … Я тебе не ображу …, – тихенько прошепотіла бабуся, і взяла дівчинку на руки.

Зінаїда Петрівна вже встигла помітити, що в будинку, крім малечі, нікого не було, тож одразу вирішила забрати дівчинку з собою.

— То це ж, Маша Горюнова… Мати її, Ірка… Поодинці дівчинку виховувала… Кажуть, від заїжджого вахтовика вона її народила… Випити та покутити, вона завжди любила, — вигукнув дільничний, коли побачив стареньку, що йшла з дівчинкою на руках.

— Так, хіба можна! Адже це дитина, все-таки… Не можна ж, кидати її одну! Позбавити б цю матір батьківських прав і справу з кінцем!, — сердито крикнула Зінаїда Петрівна, притискаючи до себе дівчинку.

Дільничний знизав плечима і з винним виглядом подивився на односельчанку. У відомстві Федір Степанович було кілька селищ і через брак кадрів йому доводилося буквально розриватися між найвіддаленішими точками району. Встежити за всіма правопорушеннями він не міг просто фізично… Особливо якщо справа стосувалася такого делікатного питання, як позбавлення батьківських прав.

Розуміючи незручність становища дільничного, Зінаїда Степанівна забрала Машу додому для того, щоб нагодувати її та обігріти. Малятко з радістю накинулася на частування, ніби не їла вже кілька днів. Дивлячись на те, як дівчинка жадібно п’є молоко, Зінаїда Петрівна не змогла стримати сліз. Нарешті, коли Машенька наситилася, бабуся поклала її спати.

Звичайно ж, за законом, Зінаїда Петрівна не мала права забирати дівчинку до себе додому. Але з іншого боку, залишити її одну в хаті недбалої матусі, старенька теж не могла. Оскільки Федір Степанович не став чинити опір тому, що дівчинка поживе деякий час у будинку бабусі, Маша залишилася із Зінаїдою Петрівною. А приблизно за два тижні, округу облетіла сумна новина. Мати дівчинки почала п’яну справу разом із коханцем, який зовсім недавно звільнився з місць ув’язнення.

— Отак, Машенька і стала мені рідною, Матвію… Не в дитячий будинок, мені її було віддавати після смерті недолугої матусі. А дівчинка вона гарна, розумна. Їй би у сім’ю нормальну… Адже я стара вже… На випускному її явно не станцую. Адже я все життя одна прожила. Всю себе цілительству присвятила. До того ж, і зір сильно впав. Адже Маша, як поводир мені. Підкаже, потрібну траву подасть. Я то лікувати і напівсліпа можу, але все ж таки… з помічницею набагато краще і спокійніше, – підсумувала бабуся.

У цей момент, серце Матвія зрадницьки защеміло. Найбільше на світі, чоловікові хотілося зараз віддячити добрій старенькій та її онуці за свій порятунок, який був для нього справжнім дивом. Матвій не проходив повторного медичного обстеження і цілком міг не вилікуватися остаточно. Але те, що лікування Зінаїди Петрівни принесло йому полегшення, сумніватися не доводилося. А ще Матвієві дуже хотілося розібратися зі своєю дружиною, яка обійшлася з ним так жорстоко.

Справа була в тому, що коли бізнесмен, за порадою Зінаїди Петрівни, через дільничного передав ліки на експертизу, з’ясувалося, що у разі його хвороби цей препарат ставав для хворого на чисту отруту. Вибачити таке, ошуканий чоловік уже не міг. Будучи наївним та довірливим від природи, він до останнього вірив у те, що дружина не могла бажати його смерті. Але коли експертиза виявила сам факт потенційного злочину, Матвій перейшов до більш рішучих дій.

І найцікавіше, що його чекало попереду, коли повернувшись до міста, він з подивом дізнався, що Оксана вже перебуває під вартою. Як з’ясувалося, хитра красуня покарала себе сама, коли за допомогою спільника, зовні схожого на Матвія, спробувала зняти гроші з його банківського рахунку. Служба безпеки банку спрацювала оперативно і незабаром на смерть перелякана Оксана вже давала свідчення в поліцейській дільниці.

Плачучи, дівчина казала, що ні в чому не винна і всього лише хотіла зняти з рахунку гроші чоловіка, якому вони нібито були вже без потреби. Чи варто говорити, що коли Матвій з’явився у місті, його повернення викликало справжній фурор. Але найбільше дивувалися лікарі клініки, які після проведеного медичного обстеження, оголосили, що чоловік цілком здоровий. І лише сам бізнесмен загадково посміхався і подумки дякував літній цілительці Зінаїді Петрівні, яка своїми відварами та змовами змогла поставити його на ноги.

Зажадавши розлучення від Оксани, Матвій продав свій будинок у місті та переїхав до села. Незважаючи на велику кількість непрямих доказів вини красуні, правоохоронці так і не змогли порушити проти неї кримінальну справу. Ліки, дані Оксаною не були отрутою і були протипоказані лише Матвію через особливості його хвороби. Бізнесмен чудово розумів те, що навряд чи його дружина просто помилилася у виборі медичного препарату, який, до того ж, був привезений з-за кордону.

Щоправда, розкрилася сама собою, коли з’ясувалося, що в Оксани вже досить тривалий час був коханець на боці. Саме він побачив можливість стати багатим у разі смерті Матвія у глухому селі. Розрахунок коханців був простий, як геніальне. Без належного догляду та турботи, Матвій недовго простяг би в тій глушині. А поки бізнесмен бився за своє життя у віддаленому селі, змовники спробували прибрати його бізнес та зняти всі гроші з рахунків. І якщо з фірмою, Оксана та її коханець досягли деяких результатів, то в банку на них чекало повне фіаско.

Маючи все, нахабна красуня не цінувала того, що дала їй життя і, одного разу втратила все, що в неї було. А ось у Матвія, життя змінилося на краще. Там, на отримані від продажу нерухомості гроші, молодий бізнесмен вирішив побудувати пансіонат для людей, які втратили останню надію на лікування. Окрема увага в лікуванні приділятиметься методиці Зінаїди Петрівни, яка хоч і була слабка на зір, як і раніше залишалася дуже гарною цілителькою.

Якось у стінах пансіонату з’явилася нова медсестра, яка приїхала з невеликого містечка у пошуках кращого життя. Оскільки Матвій особисто схвалював кандидатури медичного персоналу, співбесіда проходила у його кабінеті. Жінку, яка прийшла на прийом, звали Ганна Ігорівна, і вона найбільше на світі хотіла отримати посаду медсестри в цьому пансіонаті.

Коли наш герой уперше побачив кандидатку, то його серце раптом почало битися сильніше, а пульс почастішав, як від швидкого бігу. Пробігшись очима за наданими документами та рекомендаціями з попереднього місця роботи, Матвій машинально зазначив для себе, що Ганна Ігорівна незаміжня і поодинці виховує сина Колю. Матвій, на правах керівника поставив жінці ще кілька питань щодо робочих моментів та її кваліфікації, а потім сказав:

— Ну що ж, Ганно Ігорівно! Думаю, я готовий піти вам назустріч! Ви- нам підходить і ми беремо Вас на роботу в наш пансіонат . Залишіть необхідні документи моєму секретареві та приступайте до своїх обов’язків.

По обличчю Ані ковзнула мила посмішка і, подякувавши Матвієві, вона покинула його кабінет. Після цього випадку серце молодого чоловіка буквально полонила ця нова співробітниця, яка, незважаючи на вражаючі зовнішні дані, виявилася розумною та виконавчою співробітницею. Матвій неодноразово зауважував, що Аня могла працювати без вихідних і готова підмінити колег будь-якої хвилини.

Якось увечері, він не витримав і підійшовши до співробітниці, що затрималася на роботі, сказав:

— Ань… Щось ви засиділися і явно заслуговуєте на те, щоб я підвіз Вас додому! Ну не електричкою ж вам добиратися… А таксисти три шкури здеруть за подібне замовлення.

Аня вимучено усміхнулася, але від пропозиції не відмовилася. Дорогою додому, молоді люди розмовляли і Матвій дізнався, що батько сина Анни пішов із сім’ї багато років тому, і вона змушена була виховувати його сама.

— Ну, мені здається, це у Вас дуже добре, виходить, — сказав Матвій, у голосі якого виразно чулися нотки поваги та співчуття.

Вже поряд з будинком Анни, він побажав їй доброго вечора і потис руку на прощання. З того часу Матвій щодня забирав Аню з роботи, перетворивши це на своєрідну традицію з романтичним ухилом. Результатом цього став бурхливий роман, який був повною несподіванкою для них самих. Аня, познайомила Матвія зі своїм сином Колею, якому молодий і ввічливий чоловік-бізнесмен сподобався з першого погляду. У свою чергу Матвій став брати в гості свою приймальню дочку Машу, яка вже давно стала для нього рідною.

Коля та Маша потоваришували з першого дня і одразу порозумілися. Будучи приблизно одного віку, діти готові були грати разом добу безперервно. Так як нікого ближче Зінаїди Петрівни у Матвія не було, то одного дня чоловік вирішив познайомити її з Анею …

Незважаючи на те, що старенька вже майже нічого не бачила, вона все одно схвалила Аніну кандидатуру і, не приховуючи, оголосила це всім присутнім. Загадково посміхнувшись, Матвій з виглядом змовника дістав з кишені оббиту оксамитом коробочку, в якій лежала обручка. Потім, під схвальні посмішки Маші та Колі, він зробив Ганні пропозицію руки та серця. Не вагаючись жодної секунди, дівчина з радістю погодилася. Того вечора в будинку Зінаїди Петрівни вперше за довгі роки панували веселощі та радість.

Адже після стільки років лих і нещасть, учасники цієї історії здобули нарешті бажане щастя, про яке мріяли всі ці довгі роки.

Приблизно через рік після цього Матвій зовсім випадково зустрів Оксану в ресторані, куди він прийшов разом із сім’єю для того, щоб відсвяткувати річницю знайомства. Взявши до рук меню, бізнесмен зробив замовлення та повернув меню офіціантці. Тільки зараз, піднявши очі, Матвій дізнався у співробітниці ресторану свою колишню дружину.

За цей час Оксана дуже змінилася і помітно схудла. Її сумні сірі очі більше не світилися тим самим запалом, який був у час її багатства та незалежності. Звичайно ж, вона впізнала Матвія, хоч і намагалася не подавати виду.

Прийнявши замовлення, офіціантка на тих, що не гнуться, немов дерев’яних ногах побрела на кухню. Колись, кілька років тому вона зробила свій вибір і поставила на карту все. Тепер, їй залишалося тільки з гіркотою згадувати минуле і, докоряти собі за те, що з вини власної дурості й жадібності, вона опинилася біля розбитого корита.

Як і належить, у таких випадках, Матвій залишив Оксані гарні чайові, в черговий раз підкресливши те, що між ними не може бути нічого спільного… З любов’ю дивлячись на Аню, Матвій впевнений у тому, що попереду на них чекає щасливе життя, в якому сім’я і вірність завжди стоятиме на першому місці.