Микола повертався додому після відрядження. Він проводив важливу зустріч із інвесторами, яка мала важливу роль для його компанії. Час у дорозі тривало довго. Над головою збиралися громіздкі хмари, а сонце йшло за горизонт.

На дорозі він побачив дівчину, яка стояла посеред траси. Чоловік машини зустрічав тут приблизно 1-2 рази на годину, а це людина сидить на узбіччі. Микола вирішив зупинитися та запитати, чи не потрібна їй допомога.

— Швидше, будь ласка, їдьте звідси. Я зараз все поясню, – сказала дівчина, стримуючи подих.

Вона грюкнула дверима і почала шукати блокування дверей, але не змогла знайти, оскільки машина була одна з останніх моделей і дуже дорога. Дівчина раніше не зустрічала таких.

— Будь ласка, заблокуйте двері, прошу вас, — попросила чоловіка, постійно оглядаючись.

Микола розумів, що це недарма, що трапилося щось. Він мовчки продовжив рух, і машина автоматично заблокувала двері, як тільки він рушив.

Приблизно через 5 хвилин у дзеркалі заднього виду з’явилася чорна машина. За формою це був позашляховик.

– О, давно я тут на дорозі машин не зустрічав, – сказав чоловік, намагаючись розбавити обстановку і якось розпочати діалог із дівчиною.

Дівчина, обернувшись, почала панікувати:

– Це вони, вони. Швидше їдьте, не віддавайте мене їм, благаю. У мене вдома гроші є, я все-все віддам, тільки їдьте.

Голос дівчини став дуже тихим, ніби від розгубленості та відчуття того, що вона повернеться туди, звідки змогла втекти… Вона притулилася до сидіння, опустилася нижче, сподіваючись, що її не помітять, якщо позашляховик зрівняється з ними.

Микола, побачивши таку реакцію дівчини, натиснув на педаль газу «в підлогу». Машина була сучасна, нова та потужна. Йому не склало труднощів за лічені секунди набрати швидкість понад 200 км/год і відірватися від старого позашляховика.

Зрозумівши, що машина переслідувачів позаду і точно їх не наздожене, Микола зменшив швидкість і почав розмову.

– Хто вони? Що сталося? Чому ви біжите? І як вас звати? — спитав він, дивлячись на потопаючу дівчину в кріслі з блідим, стомленим обличчям.

— Вони… Вони тримали мене проти моєї волі… — сказала дівчина, ледве налаштовуючись. — Дарина я, — додала вона.

Микола трохи прискорився, щоб швидше дістатися міста.

— Чи можу я дізнатися, що сталося? Хто вони? Де ти була? — спитав він, намагаючись отримати хоч якусь інформацію.

Дівчина видихнула, і погляд, сповнений страху та болю, ніби наскрізь пронизав Миколу.

— Мене запросили працювати нянею, — її голос тремтів, — а потім… А потім виявилось, що це не робота. Це пастка. Вони відвезли мене до покинутого села, на плантацію. Там працювали інші люди, такі ж, як я. Ми були як раби, нас змушували збирати помідори на полях, ми не могли вибратися. І ось коли мені вдалося вирватися, я просто бігла. Я бігала по трасі, сподіваючись, що хтось мене помітить. Але всі проїжджали повз… Поки ти не зупинився.

Микола мовчки слухав дівчину і намагався не перебивати її.

— Ти… Ти справді думаєш, що вони в місті тебе шукатимуть? І взагалі, де ти сама? — спитав він із тривогою в голосі.

— Я впевнена, у моєму рідному місті, звідки мене забрали. Вони точно мене шукатимуть, доки не заспокояться. Мені не можна туди повертатись. Я живу у маленькому містечку в Ростовській області. – сказала дівчина.

«Ого, далеко», — подумав сам Микола, який підібрав дівчину на сибірській дорозі, прямуючи до Новосибірська.

Микола знову прискорився, щоб доїхати до найближчого містечка чи села, щоб розповісти все поліцейським чи дільничному, щоб той викликав допомогу. Дівчина в цей час задрімала.

З’їжджаючи з траси на ґрунтову дорогу, дівчина прокинулася.

— Будь ласка, везіть мене далі. Не викликайте поліцію і не звертайтеся ні до кого. У них все куплено, я бачила, як на машині з мигалками до нас привозили новеньких людей із зав’язаними очима… — сказала вона.

Микола не міг укласти в голові думки про те, що навіть поліцейські могли бути замішані в цьому. Але дівчині не було сенсу брехати і тому він продовжив рух далі.

Діставшись міста, Микола повіз Дарину відразу до лікарні. Було вже пізно, але в лікарні чергував лікар. Він оглянув дівчину та поставив їй кілька уколів, після яких дівчина почала засинати.

— Це заспокійливе, їй зараз воно потрібне, не переживайте. Вранці буде, як огірочок. — сказав черговий лікар.

Коли Дарина прийшла до тями, в лікарні на неї вже чекав Микола зі слідчими. У Миколи був бізнес серйозних масштабів, тому він скрізь мав зв’язки. Він звернувся до свого приятеля, щоб той допоміг без зайвого галасу організувати виїзд оперативників до Дарини.

— Не бійся, Дарине, це добрі люди. Вони мої друзі. Розкажи їм, що ти пам’ятаєш про те місце, де тебе тримали… — сказав Коля, звертаючись до дівчини.

— Нас було близько 15-20 осіб, ми чергували по черзі. Поки одні збирали помідори, інші їх перебирали та пакували. Навколо було дуже багато теплиць, просто величезна кількість. Я навіть не бачила паркану, довкола все було в теплицях. Але вчора мене відправили в далекий край, який не був у зоні видимості людей, що охороняють нас, тому я обрала потрібний момент і втекла. Бігла я не дуже довго, там одразу йшов ліс. Нею я блукала якийсь час і вийшла на дорогу. — Згадуючи дрібні подробиці, розповідала дівчина.

— Так, Сергію, дивись, ось тут приблизно я її підібрав. — Микола звернувся до свого друга оперативника. — Значить, їхня плантація десь поруч.

– Давай подивимося, – відповів Сергій.

Вони відкрили програму з картами в телефоні, там можна вибрати тип відображення, щоб було з супутника видно весь ландшафт місцевості. Нехай знімки були старими, але вони могли звузити місце пошуку таким чином.

За розмірами та описом підходило 2 ділянки. Вони вирішили на цивільній машині з’їздити туди і перевірити візуально кожен з них. Глава 5. Перша підказка

Микола взяв робочу машину, Сергій перевдягся у спортивний костюм, і вони виїхали координатами.

Перше місце відразу відійшло на другий план, бо там була стайня та величезне місце для вигулу коней. Дарина вказала б на запах, який поширювався від великої кількості тварин.

А ось за другим місцем підозри з’явилися відразу. Чоловіки вирішили не лізти на рожен і повернулися до міста, Сергій почав готувати операцію із затримання підозрюваних.

Приїхавши на місце, Сергій не виявив нічого підозрілого. Були тільки сліди від машин, які були там не так давно. Вони викликали кінологів і почали чекати.

Собаки виявили людей по запаху, які були ув’язнені у викопаній у землі побутівці. Але нікого із організаторів знайти не вдалося. Врятували загалом звідти 12 людей, яким потрібна була медична допомога.

За півроку нікого з викрадачів так і не знайшли.

Микола, у свою чергу, який вже одного разу врятував життя Дарині, тепер взявся за зміну її життя. Він прийняв її працювати до себе у фірму менеджером з продажу бутильованої води у великих обсягах.