Кармен поверталася з Хав’єром із ресторану, де відзначали їхній день народження. Вечір був чарівним: навколо юрмилися гості, родичі та колеги, з якими вона знайомилася вперше, але якщо Хав’єр їх покликав, значить, щось важливе за цим стояло.

Кармен ніколи не сперечалася з чоловіком, воліючи уникати конфліктів та погоджуватися з його рішеннями, навіть якщо часом їй хотілося довести свою правоту.Advertisements

— Кармене, де в тебе ключі від квартири? Дістань їх, будь ласка, – спитав Хав’єр.

Вона поринула в сумку в пошуках ключів, як раптом відчула різкий біль – рука сіпнулася, і сумка з гуркотом упала на підлогу.

– Що трапилося? – здивовано спитав Хав’єр.

– Здається, я вкололася чимось, – сказала Кармен, стримуючи біль.

— У твоїй сумці коїться справжній бардак, — посміхнувся він.

Не став сперечатися, Кармен підняла сумку, акуратно вийняла ключі, і вони увійшли до квартири. Втомлена після насиченого вечора, вона лише мріяла прийняти душ і лягти спати.

Наступного ранку Кармен прокинулася від гострого болю в пальці, який став опухлим і червоним. Згадавши те, що сталося, вона ретельно переглянула сумку і виявила там велику іржаву голку.

— Що це за чортівня? – Здивовано прошепотіла вона.

Не розуміючи, як така річ могла опинитись у її сумці, вона викинула її та обробила рану з аптечки. Проте на обід у неї піднялася висока температура, і вона зателефонувала Хав’єру:

— Хав’єре, не знаю, що робити: схоже, я підхопила щось учора. Гарячка, ломота у всьому тілі, а голка… Уявляєш?

– Тобі варто сходити до лікаря – може, це правець чи щось ще, – порадив він.

– Не хвилюйся, я все обробила, – спробувала запевнити вона.

Але з кожною годиною стан погіршувався, і вона ледве скінчила робочий день. Викликавши таксі, Кармен, тремтячи від слабкості, повернулася додому і відразу заснула на дивані.

Уві сні їй стала її бабуся Ана, яка померла, коли Кармен була зовсім маленькою. Незважаючи на зморшкуватий вигляд, бабуся випромінювала тепло та турботу. Вона повела Кармен по безкрайньому полю, показуючи цілющі трави, необхідні для настою, який повинен був вигнати морок, що опановує її тіло. Бабуся попередила, що хтось бажає їй зла, і щоб перемогти його, Кармен має вижити – час стискав.

Прокинувшись у холодному поті, Кармен відчула, що минуло лише кілька хвилин, а не годин. Незабаром у двері постукав Хав’єр. Помітивши її, він стривожено сказав:

— Подивися у дзеркало, що з тобою?

Перед дзеркалом Кармен побачила не ту життєрадісну дівчину, яку знала вчора: її волосся було сплутане, під очима – глибокі кола, а погляд виглядав порожнім.

– Що відбувається? – З тремтінням сказала вона.

Згадавши сон, Кармен тихо сказала:

— Мені снилася бабуся… Вона розповіла мені, що треба зробити.

– Кармен, одягайся, йдемо до лікарні! – наполягав Хав’єр, намагаючись відвести її за руку.

– Ні за що! Бабуся сказала, що лікарі не допоможуть, – рішуче відповіла Кармен.

Розгорілася запекла суперечка: Хав’єр називав її божевільною, навіть погрожуючи силою. У розпачі Кармен вирвалася, втратила рівновагу і вдарилася об куток. Розгніваний чоловік, схопивши її сумку, грюкнув дверима і пішов, а Кармен поспішно повідомила на роботі, що їй потрібно кілька днів на відновлення.

Пізніше, під покровом ночі, Хав’єр повернувся з вибаченнями, а Кармен лише прохолодно сказала:

— Завтра відвези мене до села, де мешкала моя бабуся.

Наступного ранку Кармен виглядала зовсім виснаженою, а Хав’єр благав:

— Не будь упертим, підемо до лікарні – я не хочу тебе втрачати.

Проте, вони все ж таки попрямували до села, яке Кармен пам’ятала лише за назвою – відколи батьки продали будинок бабусі. Щойно приїхавши, вона насилу вибралася з машини, відчувши, як її сили залишають її, але точно знаючи, що це саме те місце, яке їй бачила уві сні. Тут вона знайшла потрібні трави, і повернувшись додому, Хав’єр приготував відвар за вказівками бабусі.

Повільно потягуючи настій, Кармен почала відчувати полегшення, а потім, піднявшись у ванну, помітила, що її сеча стала чорною. Замість страху вона повторила слова бабусі:

— Темрява йде…

Пізніше тієї ж ночі у черговому сні бабуся пояснила, що хтось наклав на Кармен зло закляття за допомогою іржавої голки. Ліки поверне сили, але ненадовго, якщо вона не з’ясує, хто винен, і не поверне йому його зло. Бабуся натякнула, що в цій справі може бути замішаний Хав’єр, але подробиці залишилися неясними.

– Слухай, – сказала бабуся, – купи коробку голок, і на найбільшій промов заклинання: «Духи ночі, прийдіть! Відкрийте істину, знайдіть мого ворога…». Потім поклади цю голку в сумку Хав’єра – той, хто завдав тобі болю, відчує її на собі.

З цими словами бабуся розчинилася, мов ранковий туман.

Прокинувшись, Кармен відчула, що попри слабкість зможе відновитися. Хав’єр вирішив залишитися з нею, дбаючи про неї, хоча вона наполягла піти до магазину сама.

– Хав’єре, приготуй мені суп, – сказала вона, незважаючи на втому, – після цієї хвороби я відчуваю невгамовний голод.

Увечері, дотримуючись вказівок сну, Кармен поклала голку в сумку Хав’єра. Перед сном він спитав:

– Ти впевнена, що все вийде? Чи не хочеш, щоб я залишився з тобою?

— Все буде гаразд, — тихо відповіла вона.

Наступного дня, зустрівши Хав’єра біля будинку, вона спитала:

— Як минув твій день?

– Все чудово, – відповів він, а потім додав:

– Уявляєш, сьогодні сусідка Ірина, допомагаючи мені з ключами, вкололася голкою – її обличчя почервоніло від злості.

— А що між тобою та Іриною? – насторожено запитала Кармен.

— Люблю тебе, Кармене, — поспішно запевнив він.

— То вона була на нашому святі? – продовжила вона.

– Так, вона хороша колега, але це все, – відповів Хав’єр.

У цей момент Кармен все зрозуміла: іржава голка опинилась у її сумці завдяки Ірині, яка хотіла усунути її як суперницю за Хав’єра. Пізніше, коли Хав’єр пішов на кухню, в черговому сні бабуся прийшла і розповіла, як повернути Ірині всю ту злість, яку вона навела. Бабуся запевняла, що якщо Ірині не вдасться природним шляхом, вона вдасться до магії.

Кармен виконала всі вказівки і незабаром Хав’єр повідомив, що Ірина лежить у лікарні – лікарі не можуть її вилікувати. Тоді Кармен попросила Хав’єра відвезти її на вихідні до села, де лежить її бабуся. Купивши букет квітів та рукавички для прибирання могили, вона знайшла могилу бабусі Ани, дізнавшись її по старій фотографії, і акуратно прибрала бур’яни, поставивши квіти.

— Бабуся, вибач, що так рідко приходила. Тепер я відвідуватиму тебе частіше, – тихо сказала Кармен, відчуваючи, як ніжний дотик кохання оточує її, наче легкий вітерець, що розчиняється вночі.