— Як це мене не стосується? Ви що? Я тут живу, це і моя квартира теж, тож я говорю вам — ні! — Неля стояла у дверях, намагаючись не пустити до себе свекруху та її гостей.

— Тебе забули спитати, кого і куди нам селити! — нахабно відповіла Клавдія Степанівна. — Мовчки приймай гостей і не бузи. Проходьте, Лідочка, Петя, це вона так жартує.

При цих словах жінка, фальшиво посміхаючись людям, що прийшли з нею, протиснулася всередину сама і завела за собою літню сімейну пару.

— Ні, що мені битися з вами? — сердито запитала Неля.

— Не треба ні з ким битися, ну що ти, — знову гидко посміхнувшись, промовила свекруха. — Був би зараз удома Матвій, ти б і слова не пікнула проти наших родичів. Тому що мій син гостинний і шанує свою рідню. Повчилася б у нього, коли сама така невихована.

П’ять хвилин тому Клавдія Степанівна зателефонувала знизу. Стоячи біля під’їзду, вона попросила невістку відчинити їй двері. Та без задньої думки натиснула кнопку домофона, впускаючи свекруху. Хоча щиро не розуміла, що їй тут робити, поки її син і чоловік Нелі Матвій лежить у лікарні з апендицитом.

Коли ж Неля відчинила двері своєї квартири, то була здивована і навіть обурена. Поруч із свекрухою стояли чоловік та жінка, яких вона бачила вперше. У руках вони тримали сумки.

– Ось, познайомся, це моя двоюрідна сестра Ліда з чоловіком. Приїхали відвідати рідню.

— Здрастуйте, — не надто ввічливо відповіла Неля, дивуючись на те, чому вони тут, та ще й з сумками.

– Привезла гостей до тебе. Жити у вас з Матвієм будуть, як про вже вирішене питання заявила Клавдія Степанівна. — Я б їх у себе поселила, але ти знаєш, що в мене вже мешкає моя давня подруга з Анапи Зіночка з онуком. Тож, Нелю, приймай гостей. Ліда з Петею люб’язно погодились пожити у вас.

І ось тепер, коли всі ці люди практично увірвалися до квартири Нелі, вона не знала, як їй вчинити. Відразу викликати дільничного, щоб він видворив сторонніх із квартири, чи все-таки спочатку зателефонувати чоловікові до лікарні.

А в цей час непрохані гості, з цікавістю оглядаючи квартиру, вже почали потихеньку розпаковувати сумки.

— Затишно так у вас. І просторо. Скажіть, Нелю, а до метро далеко від вас? Ми хотіли б завтра з чоловіком з’їздити до центру, поблукати там, помилуватися пам’ятниками та гарними історичними будинками, — запитала Лідія.

Неля не встигла відкрити рота, щоб гідно відповісти непроханій гості, але її відразу випередила свекруха.

– Ні, недалеко. Тут все поряд. Десять хвилин легким кроком, не поспішаючи. Цю квартиру ми з батьком допомагали обирати синові. Усі врахували, щоб і парк поряд був, і метро, ​​і магазини зі школою, — гордо заявила Клавдія Степанівна.

– Молодці ви, Клаво! І освіту синові дали, і квартиру допомогли купити, — продовжувала розмовляти Лідія зі свекрухою, наче Нелі тут не було.

— Я дзвоню до Матвія. Це просто нечувано — так поводитися! — обурилася Неля, якій зовсім не посміхалося жити із зовсім сторонніми людьми.

— Дзвони. Нехай мій синок зрадіє, що до вас приїхали його родичі – дядько та тітка, яких він давно не бачив. Жаль, що Матвій не може їх зараз гідно прийняти, — продовжувала нахабна свекруха у своєму дусі, з докором дивлячись на невістки.

Поки прибулі розмовляли між собою, Неля справді набрала чоловіка, якому два дні тому зробили операцію.

Але Матвій не відповів, мабуть, спав після уколу знеболюючого. Передзвонювати Неля не стала. Вирішила, що зателефонує пізніше.

В принципі, їй не так уже й важко було прийняти рідних чоловіка, але якби все це виглядало інакше. Свекруха могла б заздалегідь попередити її, запитати, чи є у невістки така можливість. По-людськи все зробити, а не лізти нахрапом, принижуючи та ображаючи при цьому саму Нелю.

Чомусь свекруха вважала, що купівля Нелей і Матвієм цієї квартири – це повністю їхня нагорода – її і чоловіка. Квартира була куплена молодими в іпотеку. І так, на перший внесок їм довелося позичати у батьків. І всі батьки тут взяли участь, а не лише свекор зі свекрухою. Але Клавдія Степанівна воліла не згадувати про це, виставляючи свою роль у купівлі цієї квартири на перше місце.

Та й Нелю не любила, вважала, що її син міг би і краще собі дружину знайти. Неприязні своєї до невістки вона не приховувала, тому й поводилася відповідно, будучи впевненою в тому, що дівчина не зможе дати їй гідну відсіч.

Неля нервувала. Вона ще раз набрала номер стільникового чоловіка, але той, як і раніше, відповідав лише довгими гудками. Наполягати не стала, таки Матвій у лікарні, а не в санаторії.

— Так, ну все, мої дорогі, я залишаю вас. У мене теж гостей повний будинок, і їм теж потрібна моя увага. Розташовуйте, відпочивайте. А завтра зателефонуємо, щоб домовитись про нашу зустріч, — мило верещала Клавдія Степанівна.

Вона пішла, залишивши Нелю наодинці зі своїми гостями. Хазяйка вирішила, що виходу в неї немає, і доведеться все ж таки залишити цих чужих для неї людей у ​​себе на ніч. Вигнати їх із власного житла для неї не було труднощів, але Неля не знала, як до цього поставиться чоловік. А лаятись з ним вона не хотіла. Тим більше зараз, коли він лежав у лікарні.

— Ти не хвилюйся, ми вже повечеряли. Нас тільки на нічліг розмісти, і все, — сказали їй гості.

Нарешті передзвонив Матвій, спитав, як у дружини справи.

— Та жах якийсь! — вийшовши на балкон і зачинивши за собою двері, щоб непрохані гості її не почули, мало не плачучи, ділилася вона з чоловіком. – Твоя мати знову здивувала! Я у шо.ке!

— Що трапилося, люба? Не лякай мене, мені й так зараз не дуже добре.

— Привела до мене якихось своїх далеких родичів!

– У сенсі привела? Чи в гості прийшли до тебе? – уточнив Матвій.

— Та в які гості? Вона їх привела до нас, жити! Свою сестру двоюрідну із чоловіком, які приїхали з якогось Мухосранська. До неї приїхали! До твоєї матері! А вона їх до мене збагрила. Як, га? Я їх уперше в житті бачу, Матюш! Намагалася не пустити, так твоя мати обізвала мене по-різному і нахабно втиснула сюди своїх гостей. А сама пішла додому.

— Стривай, нічого не зрозумів. Після на.р.ко.за погано розумію ще. Мати привела до тебе тітка Ліду та дядька Петю? Вона мені казала кілька тижнів тому, що вони збираються до наших гостей. Але чому привела до тебе?

— От і хочу зрозуміти, чому! Мабуть, сама не хоче морочитися з гостями — готувати їм, приділяти їм увагу. Нехай Нелька цим займається!

— Я зараз їй зателефоную і скажу, щоб мати забрала їх назад. Звичайно, вони там ні до чого. Ти їх ніколи в очі не бачила, чужі люди, по суті, заспокоював дружину Матвій. — Тільки сьогодні, певно, вже пізно. Хай переночують, а завтра поїдуть назад до матері. Я її попереджу, щоб вона там не скандалила.

— Та мені і на ніч їх залишати в ломи, якщо чесно. Але так і бути, піду назустріч, таки твоя рідня, — неохоче відповіла Неля.

Лідію та Петра довелося залишити у себе.

Вранці Неля, вирушаючи на роботу, сказала родичам чоловіка, що, йдучи, вхідні двері можна просто зачинити.

— Хіба ти не даси нам ключі? – здивувалися вони. — Як ми попадемо назад? Або нам біля під’їзду сидіти, чекати, коли ти з роботи зволієш повернутися?

– Назад ви не потрапите. Тому що жити тут не будете, — коротко відповіла господиня і пішла, не ставши більше вислуховувати їхні невдоволені вигуки.

— Ти що це вигадала? — зателефонувала Клавдія Степанівна. — Чому не дала ключі Лідії та Петру? Сказано ж — житимуть у вас, а ти знову суперечиш?

— А вам хіба Матвій не дзвонив? – Уточнила невістка.

— Дзвонив, та тільки я і йому сказала, що гостей вітати, особливо родичів, — це ваш прямий обов’язок. І ти його не нервуй своїми примхами. Нехай спокійно лікується! Нічого з тобою не станеться, не перехренеш, накриєш стіл кілька разів для моїх рідних.

Неля відключилася, потай сподіваючись на те, що, вийшовши з її квартири, непрохані родичі свекрухи вже повернутися не зможуть. А вже вона вдруге двері кому потрапило точно відчиняти не буде.

Але, прийшовши ввечері додому, стала свідком неприємної картини.

Петро та Лідія сиділи на кухні за столом, на якому були нарізки з ковбаси та сиру та інші продукти, які вони знайшли у холодильнику. Але найбільш обурливим було те, що гості пили во.д.ку. Причому, далеко не перша година.

— Ой Нелька прийшла! — п’яним голосом промовила Лідія. — Ану шваргань нам чогось по-швидкому, а то ми вже замучилися з цією сухом’яткою весь день. Гарячого хочеться, а як включити твою новомодну плиту, ми з Петькою так і не зрозуміли. Тикали-тикали на всі кнопки, але все без толку.

— Так, сидимо тут за твоєю милістю весь день, нікуди не пішли, місто не подивилися. Ключів ти нам не залишила! – додав Петро, ​​ледве вимовляючи слова хмільною мовою.

Неля вийшла з кухні і набрала номер поліції, сказавши, що в квартирі знаходяться сторонні люди, які не хочуть її покидати.

— Клавдія Степанівно, забирайте свою п’яну рідню, поки їх у поліцію не забрали, — подзвонила їй невістка. — Якби ви тільки бачили, що вони мені тут влаштували, на що перетворили кухню! Ви мені ще гроші повинні будете за те, що я після них тут все відмиватиму півдня.

— Ось нахабниця, га? Ти що, поліцію викликала? — здивувалася свекруха.

— Поки що ні, мені порадили зателефонувати дільничному для початку. Але якщо ви протягом півгодини не заберете своїх безсовісних родичів, то вони будуть ночувати в камері.

Коли квартира була очищена від сторонніх, Неля зітхнула з полегшенням. Вона дуже намагалася не згадувати ті погляди та слова, які мчали на її адресу від матері чоловіка.

– Безсовісна, невдячна! Ми її в сім’ю прийняли, а вона поводиться як остання егоїстка! — кричала Клавдія Степанівна.

Залишившись сама, Неля замислилась. І вирішила так цю справу не залишати. Потрібно помститися свекрусі на повну. Та так, щоби надовго запам’ятала!

Потім зателефонувала своїй матері.

– Мам, привіт! Як у вас із татом справи? Все гаразд? Слухай, а дай мені номер телефону наших сільських родичів із Титівки.

– А навіщо вони тобі? Напевно, як завжди не просихають, сам.ог.він хльоскують відрами. Про що з ними говорити? – Здивувалася мати.

— Оце дуже добре, що вони люблять са.мо.гон! Просто чудово! Хочу їх у гості запросити, — приголомшила мати своєю заявою Неля.

Дівчина в фарбах розповіла про те, що сталося і що вона врешті-решт вигадала, щоб провчити свекруху.

— Ой, доню, може, не треба так кардинально вирішувати питання? – Спробувала відмовити її мати.

– Треба, мамо. Інакше це ніколи не скінчиться.

За кілька днів у двері Клавдії Степанівни зателефонували. Відкривши, вона побачила невістку в оточенні якихось дивних людей, що своїм виглядом і запахом більше нагадували бомжів або партизанів з дрімучих лісів.

– Здрастуйте, – сказали вони ввічливо, поширюючи при цьому далеко навколо себе стійкий запах перегару.

Злегка відсунувши свекруху, що розгубилася від такої картини, Неля запросила свою рідню до неї в квартиру.

– Проходьте, не соромтеся. Ось це мої родичі. Приїхали із села. Можливо, трохи незграбні і малокультурні, зате роботяги якісь! Адже правда?

— Так, так, ми любимо працювати, — погодилися вони дружно.

— Поживуть у вас кілька днів.

– Що? Ти кого привела сюди? — гидливо скривилася Клавдія Степанівна.

– А що? Я у відрядження їду, Матвій у лікарні лежить. Висловлюючись вашими словами, скажу так — гостей вітати, особливо родичів, — це ваш прямий обов’язок. Тож – уперед!

Неля пішла, залишивши свою рідню під опікою свекрухи. Перші хвилин п’ятнадцять та дзвонила їй, не перестаючи, але потім затихла.

– Все, побалакали. Або са.мо.гонкою напоїли. Судячи з добре затарених поклажів, привезли вони із собою пального чимало, — із задоволенням промовила вона.

Звичайно, Неля розповіла своїй рідні, в чому річ, і просто попросила їх їй допомогти, трохи підіграти.

— Якщо вже зовсім погано буде, не чекайте на поліцію, самі забирайтеся звідти, — попередила вона їх.

— Не турбуйся, не таких обламували. Проти нашого натурпродукту ще ніхто не встояв, — глузували вони.

Наступного дня зателефонував Матвій із лікарні та повідомив, що його мати дуже зла на Нелю. І навіть розмовляти із нею не хоче. Просила його передати дружині, що її ноги не буде більше в їхній квартирі.

— От і чудово! – відповіла Неля. — Цього я й домагалася. Може це буде уроком на майбутнє.

“Я примушу її себе поважати”, – подумала Неля, посміхаючись.

А її родичі у гостях у свекрухи протрималися цілу добу.