-Відклади ляльку, дочко моя, ти виходиш заміж! – Повідомив Агнесі батько. Бідолашна не могла не послухатися короля, але проплакала всю ніч, бо відчувала: цей шлюб стане тяжким випробуванням для її лона.

У 1072 році Берта Савойська, дружина короля Німеччини Генріха IV, народила свою другу дочку. Дівчинку назвали Агнесою на честь її знаменитої бабусі Агнеси де Пуатьє.

Дитинство Агнеси пройшло у важкій обстановці. Батько не любив матір, незважаючи на молодість та красу королеви Берти. Генріх з’являвся у государині вкрай рідко, віддаючи перевагу суспільству своїх фавориток. Саксонський хроніст Бруно Мерзебурзький писав:

«Одночасно Генріх мав двох чи трьох коханок, але й цим він був незадоволений. Якщо він чув, що хтось має молоду й гарну доньку чи дружину, наказував він доставити її йому навіть шляхом насильства…

Його прекрасна і шляхетна дружина Берта … була йому настільки ненависна, що він її після весілля ніколи – без вимушених обставин – не бачив, тому що він і саме весілля справляв не за власним бажанням ».

Берта, яка любила чоловіка всією душею, страшенно страждала і постійно плакала. Звичайно, така ситуація негативно відбивалася на дітях.

У 1069 році, за три роки до народження Агнеси, король намагався розлучитися з остогидлою дружиною і виступав перед зборами німецьких князів з промовою, яку хронікер передав таким чином:

«Він не може своїй дружині нічого поставити у провину, щоб це розлучення виправдати, але водночас він більше не може жити в цьому шлюбі. Він просить тому її погодитися звільнити його від кайданів під недобрими зірками укладеного союзу, їхнє розлучення прийняти з терпінням і відкрити шлях до більш щасливих шлюбів у майбутньому і для неї, і для нього.

А щоб ніхто не міг докорити його дружині під час укладання нового шлюбу в тому, що вона не чиста, то він клянеться в тому, що вона зараз така сама, як і при укладенні шлюбу».

Розлучення Генріх не отримав, що лише погіршило його ставлення до дружини. Не виявляв король і особливу любов до дітей від Берти, особливо до дочок.

Агнеса та її старша сестра Аделаїда були для вінценосного батька лише зручним інструментом, який він у майбутньому міг використати для збільшення свого впливу.

З Аделаїдою не склалося — дівчинка померла 1079 року у віці дев’яти років. З цього моменту всю свою увагу щодо укладення вигідного династичного шлюбу Генріх переключив на Агнесу.

24 березня 1079 року батько заручив 7-річну Агнесу з 30-річним Фрідріхом I фон Штауфеном, герцогом Швабії. Для короля союз із Швабією був виключно важливий у боротьбі проти повсталих князів, тому Генріх поспішав поріднитися з Фрідріхом.

На щастя, шлюб був укладений лише через сім років, в 1086 – Агнесе на той момент виповнилося чотирнадцять років.

Чоловік, який так довго чекав весілля, наполягав на якнайшвидшій консумації шлюбу. Того ж 1086 року Агнеса народила дочку Хейліку, майбутню графиню фон Ленгенфельд.

Наступні пологи Агнеси відбулися в 1089 році, коли вона народила другу дочку, Бертраду.

1090-го в сім’ї народився хлопчик Фрідріх, спадкоємець батька і майбутній герцог Швабії Фрідріх II Одноокий. Через два роки Агнеса народила дочку Хільдегарду, а 1093-го — сина Конрада, якому на роді було написано побувати і антикоролем Німеччини (претендентом, який оголосив себе монархом за живого правителя), і королем Німеччини під тронним ім’ям Конрада III (з 1138 року).

З 1094 по 1104 роки Агнесса народила ще семеро дітей — сина Генріха та дочок Гізелу, Беатріс, Кунігунду, Софію, Гертруду, Ріхільду. З сімох у ранньому віці померли лише Гізела та Генріх, що на ті часи було величезним успіхом.

Таким чином, від першого чоловіка, герцога Швабії Фрідріха I фон Штауфена, Агнеса народила дванадцятьох дітей.

Агнеса і Фрідріх стали прабатьками династії Гогенштауфенів, яка незабаром стрясатиме Європу.

4 червня 1105 року герцог Фрідріх раптово помер у віці 49 років. Агнеса, якій на той час виповнилося тридцять три роки, стала вдовою, і могла б спокійно жити, допомагаючи керувати герцогством своєму синові Фрідріху II.

Однак у рідні Агнеси були на неї інші плани.

7 серпня 1106 року в бельгійському Льєжі помер 55-річний батько Агнеси – повалений власним сином король Німеччини та імператор Священної Римської імперії Генріх IV.

Брат герцогині, новий король та імператор Генріх V наказав овдовілій сестрі повторно вийти заміж.

Новим чоловіком Агнеси став союзник Генріха, маркграф Австрії Леопольд III із династії Бабенбергів.

Вже 1108 року Агнесса народила свою тринадцяту дитину — це був хлопчик, якого на честь батька назвали Леопольдом. Таким чином було започатковано кровний зв’язок двох найбільших будинків Європи — Бабенбергів та Гогенштауфенів.

Леопольд III вважався одним із найбільш побожних людей Австрії. У народі маркграфа прозвали «Батьком бідняків» та «Благочестивим». Казали, що вдень він керує Австрією, а вночі молиться.

Втім, нічна молитва не заважала Леопольду регулярно відвідувати опочивальню своєї дружини. Агнеса продовжувала народжувати дітей одного за одним.

*

У 1110 році Агнесса народила сина Оттона, майбутнього єпископа Фрейзінга. У 1112 році сім’я поповнилася ще одним хлопчиком — Генріхом.

Через два роки маркграфиня подарувала дружину ще одного хлопчика, Ернста, а 1116-го — сина Конрада, якому судилося стати в майбутньому архієпископом Зальцбурга.

Перша дівчинка народилася у подружжя 1117-го року — мала Ута, коли виросла, вийшла заміж за графа Луїтпольда Плайна.

Наступного року знову дівчинка, яку назвали на честь матері Агнесою. У дорослому віці Агнесса вирушила до Польщі і одружилася з Владиславом II Вигнанником, князем Краковським.

У наступні кілька років маркграфиня Агнесса народила ще трьох дівчаток — Юдіту, Гертруду та Єлизавету.

У 1125 році Агнесі виповнилося 53 роки – у такому віці в Середні віки могла завагітніти тільки самогубець. Але маркграфиня завагітніла! Як написав хроніст, це було “важке випробування для її лона”.

Дочка Берта стала останнім, одинадцятим за рахунком, сином Агнеси та Людовіка.

За своє життя від двох чоловіків Агнеса народила двадцять три дитини — на ті часи це було схоже на диво. Власне, сучасники і вважали чудом Господнім плодючість дочки Генріха IV.

15 листопада 1136 року у віці 63 років помер чоловік Агнеси, 6-й маркграф Австрії Леопольд III Благочестивий.

За часів Леопольда Австрія сильно зміцнилася і розширила незалежність у рамках Німеччини. Крім того, маркграф заснував кілька найважливіших австрійських монастирів, активно підтримував церкву.

У грудні 1485 року Леопольд був канонізований, і він вважається святим покровителем Австрії.

Дружина Святого Леопольда, яка 23 рази народжувала Агнеса, померла 24 вересня 1143 року у віці 71 року. Цю дивовижну жінку, матір, австрійці канонізувати не стали, хоча, здається, вона цього заслуговувала не менше за свого чоловіка.