Віра збентежено дивилася на Олексія.

— Льоша, ти ж розумієш, що робиш помилку?

Олексій махнув рукою, показуючи своє роздратування.

– Давай без драми. Я втомився від твого вічно незадоволеного обличчя. Все одне й те саме. Мілана – зовсім інша. Вона ніби свіже повітря для мене. А ти… Я ще надто добрий до тебе, даю тобі час зібрати речі та знайти собі житло. Ти ж усвідомлюєш, що тобі нема чого вимагати? Ти ніколи не працювала, тож на мої гроші не претендуй.

— Льоша, але це ти не дозволяв мені працювати.

— Так, казав, бо тоді ти була моєю дружиною.

Всі ці слова Віра згадувала, стоячи на цвинтарі перед свіжою могилою. Щастя Олексія з новою дружиною виявилося недовгим — лише три роки. Причому останній рік Віра достеменно знала: він був нещасний. Хвороба Олексія теж залишала багато запитань.

Вона знала, що Олексій підозрював Мілану, що та щось йому підмішувала в їжу чи напої. Він навіть почав власне розслідування і розповідав про це Вірі, але не встиг довести його до кінця.

Місяць до своєї смерті він приїжджав до Віри, перепрошував. Він ділився з нею подробицями свого життя, виглядав погано, і у Віри стислося серце побачивши його страждання. Зараз вона перевела погляд на скорботну вдову — елегантно одягнену Мілану з темною вуаллю на обличчі та молодим супутником, який підтримував її під руку.

Віра чула, як шепотіли ті, хто був на похороні, засуджуючи Мілану за відсутність совісті. Віра розуміла – розслідування треба продовжувати. Хоча Олексій її зрадив, вона, як і раніше, любила його. Так, він повівся як негідник, але він не заслуговував на смерть. Віра зітхнула і попрямувала до виходу з цвинтаря. Біля воріт її хтось торкнувся за плече. Вона обернулася і побачила Мілану.

— Сподіваюся, ти усвідомлюєш, що тобі нічого не дістанеться із заповіту мого чоловіка, — сказала вона холодно.

Її обличчя було сповнене злості, хоча Віра не давала приводів думати інакше. Вони мовчки стояли кілька хвилин, як дві супротивниці, готові до бою. Потім Віра розгорнулася і продовжила свій шлях, чуючи, як Мілана процідила крізь зуби:

— Навіть не смій чогось намагатися досягти!

Олексій лікувався у клініці, яку обрала Мілана, але Віра знала, що це не все. Виявляється, Олексій таємно спостерігався в іншому місці, про що майже ніхто не знав. Все було оповите таємницею, і, схоже, він розумів, що це не повинно бути розкрито.

***

– Алло? Віро Миколаївно, вам потрібно бути присутнім на оголошення заповіту.

– Заповіти? — Віра гірко посміхнулася. — Невже мій колишній залишив мені щось?

— Вибачте, Віро Миколаївно, але я не можу обговорювати це телефоном. Ви зможете під’їхати?

– Так, звичайно, я прийду, – відповіла вона.

Віра з усмішкою подумала: їй не потрібні його гроші, але їй дуже хотілося побачити реакцію Мілани на оголошення заповіту.

Мілана була у чудовому настрої. Поруч із нею знаходився той же молодий чоловік, який самовдоволено дивився на Віру і посміхався. Як Віра і припускала, все майно, включаючи нерухомість, перейшло до Мілани. Однак наприкінці нотаріус повідомив, що залишився ще один об’єкт — будинок, розташований у глухому селі, за сотню кілометрів від міста.

Мілана заливисто засміялася:

– Старій дружині – старе барахло. Але не переживайте, Вірочка, я не відніматиму у вас цю халупу. Адже вам все одно жити ніде, ви ж орендуєте. Тепер у вас є свої апартаменти!

Віра не почала відповідати, мовчки взяла документи і вийшла з офісу. «Ну що ж, це схоже на початок невеликої пригоди», — подумала вона, сівши в машину, вона ще раз глянула на адресу.

«У мене вихідний, можна з’їздити подивитися», — вирішила Віра, тим більше, що й не знала, що у Льоші був будинок у такій глушині.

Поїздка зайняла майже три години, двічі вона збивалася з дороги і навіть почала дратуватися.

— Як можна так погано позначити дорогу? Жодних покажчиків, одні повороти.

Нарешті вона побачила потрібну табличку:

– Нарешті!

Село виявилося якимось дивним. Лише кілька кілометрів тому було щось схоже на цивілізацію, а тут — старі дерев’яні будинки, більшість із яких занедбані. “Цікаво, який будинок тепер мій?” — подумала Віра, звіряючись із фотографією. Будинок стояв у самому кінці села. Вона зітхнула – дороги в селі не було, тільки протоптана трава та сліди машин.

Вона повільно їхала травою, її невелика машина чіплялася за купи і коріння. Зупинившись біля будинку, Віра не одразу вийшла з машини, озираючись. Будинок виглядав покинутим, якщо не рахувати стежки, що веде до ганку. Трава була прим’ята, наче тут регулярно ходили, а біля воріт були сліди від шин — машини іноді сюди заїжджали.

«Невже Льоша залишив мені будинок із мешканцями?» – подумала вона. Рішуче заглушивши машину, Віра вийшла і підійшла до хвіртки, яка видала пронизливий скрип. Від несподіваного звуку вона здригнулася. Піднялася на ґанок. Двері виявилися незачиненими, що викликало в неї усмішку:

Ну, звичайно, село ж. Будинок, схоже, пустував, от і приходять місцеві, виносять усе, що погано лежить.

— Двері не зачинені. Винесли все, що могли, — пробурмотіла Віра собі під ніс.

Вона потягла двері й увійшла до хати. І тут її здивувало — у приміщенні пахло свіжозвареною кавою, хоча цей запах у занедбаному будинку здавався неможливим. Вона озирнулася: усередині було чисто і затишно, на столі стояв ноутбук, будинок явно був мешкаючи.

– Не бійся, – пролунав знайомий голос.

Віра різко обернулася і… перед її очима все потемніло.

***

— Віро, прокинься! Пробач мені, будь ласка, що так налякав тебе, але в мене не було іншого виходу.

Вона ледве розплющила очі. Перед нею сидів Олексій, а сама Віра лежала на дивані. Вона підняла руку, доторкнулася до нього — жива, тепла. І виглядав він набагато краще, ніж за їхньої останньої зустрічі.

— Льоша… я померла? – Видавила вона.

Він усміхнувся:

— Звісно, ​​ні.

— Тоді кого ми поховали? — спитала вона, приголомшена.

Олексій знизав плечима:

– Манекен. Дуже дорогий та ретельно зроблений.

Віра похитала головою:

– Я нічого не розумію. Що тут відбувається?

Олексій відкинувся на спинку стільця та почав пояснювати. Віра вже здогадувалася багато про що. Коханець Мілани стажувався в Індії, і, на думку Олексія, саме звідти він привіз повільну отруту, якою лікар, обраний Міланою, поступово отруював його.

Спочатку Олексій і подумати не міг, що щось не таке. Підозри у тому, що його дружина його труїть, виникли пізніше, коли більшість його майна вже було переписано на Мілану.

— Розумієш, мені треба було щось зробити, щоб це зупинити. Я обговорив все з Мишком. Ти пам’ятаєш, у нього клініка на Василівському? Ось ми й вирішили, що мені треба померти. Існував ризик, що у будь-який момент Мілана ухвалить рішення використати останню дозу отрути. В принципі все вийшло. Залишилось кілька нюансів. Я усвідомлюю, що дуже образив тебе і не заслуговую на твою допомогу, але допомогти мені можеш тільки ти.

Вони проговорили аж до ночі. Олексій детально виклав свій план, і Віра одразу погодилася. Як вона могла відмовити, якщо перед нею сидів її живий чоловік, якого вона оплакувала майже щоночі?

Цієї ночі вони провели разом. Віра сама підійшла до чоловіка, і він мовчки уткнувся носом у її волосся. Єдине, що він сказав:

– Вибач.

Вранці Олексій збирався їхати. Тримаючи його за руку, вона тихо промовила:

– Я прощаю тебе.

***

Віра дивилася з легкою усмішкою на Мілану, чиє обличчя почервоніло від люті.

— Який ще новий заповіт? Це повний абсурд! Які дарчі? Все, що ти перелічуєш, уже давно належить мені!

— Є підозра, що Олексію давали якісь препарати. Як ще пояснити, що він переписав на вас майно, яке вже було подаровано? – Сказала Віра спокійно.

Мілана схопилася:

– Що за нісенітниця? Які ще препарати? Все це моє, і я завтра все продам!

Нотаріус відкашлявся:

— Вибачте, але продаж доведеться відкласти. Все це вимагає ретельного розгляду, і зараз вся документація заморожується.

Мілана зло дивилася на Віру:

— Ти за це сильно поплатишся, і дуже скоро!

– Поговоримо?

— Звісно, ​​поговоримо, — спокійно відповіла Віра.

Мілана з усмішкою продовжила:

— Думаєш, я тобі щось поступлюсь? Ти дуже помиляєшся. Я не дарма стільки часу витратила на твого Олексія. Ти поїдеш туди ж, де він.

Віра, посміхнувшись, відповіла:

— Повільно отруюватимеш мене, як і його?

Мілана з цікавістю подивилася на неї:

— Ти розумніший, ніж я думала. Так, Олексія я труїла повільно, щоб встигнути отримати якнайбільше. А ось ти мені не потрібна. Чим швидше помреш, тим краще. В Індії є отрути, які діють миттєво та не залишають слідів в організмі. Наші лікарі їх ніколи не виявлять.

Вона голосно засміялася, але в кімнаті зненацька з’явився Олексій. Коли коханець Мілани майже підійшов до Віри, Олексій різко вдарив його, відправивши його в нокаут. Мілана з жахом заверещала, побачивши того, кого вважала мертвим, і спробувала втекти. Але її відразу схопили люди у формі.

Віру почало бити дрібним тремтінням, і Олексій узяв її за руку:

– Дякую. Але тепер ми маємо ще одну незавершену справу.

Вони знову пішли до нотаріуса. Судячи з реакції, він був у курсі всіх подій, бо анітрохи не здивувався. Олексій переписав на Віру половину майна, яке в нього було, а потім підвівся і тихо промовив:

— Вибач мені. Це мінімум, що я міг тобі зробити. Мабуть, я поїду до села. Не хочу бути у тебе на очах.

***

Віра безцільно блукала квартирою. «Але чому?» – думала вона. Здається, вона має бути щасливою: Олексій живий, вона тепер дуже забезпечена і, головне, незалежна жінка. Але в душі панувала порожнеча. Щось було негаразд. І раптом вона зрозуміла: їй потрібний був Олексій, її Льоша. Нехай це й приносило біль, але вона все одно любила його.

Віра вилетіла з дому, сіла у машину і різко зірвалася з місця. Тепер вона достеменно знала, що їй потрібно зробити. В’їхавши до села, зауважила, що в будинках уже почали спалахувати вогні. Зупинилася на невеликому пагорбі, перевела подих. Побачила, як у будинку Олексія спалахнуло світло, і посміхнулася:

— От і добре. Все йде як слід.

За кілька хвилин вона припаркувалася біля хвіртки, заглушила двигун і вийшла. Її рухи були механічними, начебто вона діяла на автопілоті. Раптом на думку спала думка:

«А раптом я йому не потрібна? Раптом він мене не любить?

Але вона одразу вирішила, що зараз все проясниться. Відчинивши хвіртку, вона побачила його – Олексій вже спускався сходами їй назустріч. Він підійшов і пильно подивився на неї.

– Ти впевнена? Я ж сильно тебе образив.

— Ти маєш рацію, не прощається, — відповіла Віра. — Але ж я готова спробувати.

Олексій міцно обійняв її і тихо зітхнув:

— Мабуть, я повинен був пройти через усе це, щоб усвідомити, як ти мені потрібна. Щоб зрозуміти, що ми з тобою одне ціле. Якщо ти зможеш мені пробачити, я обіцяю, більше тебе ніколи не підведу.

Віра теж зітхнула:

– Льоша, давай спробуємо забути все це. Ніби нічого не було. Адже нам лише 40 років, у нас є шанс почати заново.

Через три місяці відбувся суд над Міланою та її коханцем. Віра не змогла бути присутньою — відчула себе недобре. Олексій був у сильному хвилюванні і, коли почали оголошувати вирок, рвонув додому. Віра зустріла його з якоюсь новою посмішкою, що світиться.

– Вір, як ти?

— Не «ти», а «ми», — із загадковою усмішкою відповіла вона.

– Ми? Ти про що? Хтось прийшов?

— Поки що ні, але місяців за сім прийде.

Олексій довго дивився на неї, потім, приголомшений, спитав:

– Це не жарт?

– Ні, це серйозно.

Олексій, не вірячи своєму щастю, підняв її на руки і закружляв у повітрі, наче вона була найлегшою пушинкою. Зрештою, поставивши її на землю, він сказав:

— Знаєш, щодня з тобою приносить мені дедалі більше щастя. Я думав, що щасливіше бути неможливо. Але тепер я розумію, що помилявся.