– Гена, ти точно все зважив?

– Мам…

– Ти розумієш, що вона з тобою лише через гроші, так?

Геннадій тихо видихнув.

– Мам, ти помиляєшся, але я не збираюся з тобою сперечатися, адже це марно. Ти можеш думати як хочеш. Ми не прагнемо пишного весілля.

– Гена, припини. Я впевнена, що вона просто використовує тебе. Ти сам чудово це розумієш. Ця дівчина…

– Мам, прошу, не продовжуй. Ми з Оленою знайомі понад п’ять років, і ми довго обмірковували це рішення.

– Я просто хочу, щоб ти розумів: як би там не було, ти – завидний наречений. За тебе будь-яка піде. Адже ти знаєш, яке у нас становище.

Геннадій заплющив очі від втоми.

– Мамо, що для тебе важливіше – наш статус чи моє щастя?

Ганна Миколаївна безпорадно подивилася на чоловіка.

– Саш, ти чому мовчиш?

Олександр, відклавши газету, посміхнувся.

– Ань, у тобі є одна особливість: ти згадуєш про мене тільки коли заходиш у глухий кут. А так всі рішення ти приймаєш сама, ось уже 27 років. До речі, коли твої рішення призводять до проблем, ти завжди звалюєш на мене провину.

Ганна Миколаївна примружилася.

– Ти закінчив? Тепер скажи щось у справі.

– Гена доросла і розумна людина. Я не розумію, чому ми повинні перешкоджати його шлюбу з Оленою. На мою думку, цілком гідна дівчина.

– Та що ти, яка там гідна! Нині не може бути гідних людей без грошей.

– Ти, до речі, теж не завжди їх мала, не думала про це?

Ганна Миколаївна явно була на межі спалаху.

– Сашко, ти безвідповідальний! Наш син має намір зламати собі життя!

– Заспокойся. Нічого страшного не трапляється. Лікування він продовжить, і може молода дружина навіть позитивно на нього вплине. Чим ти така незадоволена, зрозуміти не можу.

Ганна Миколаївна сердито вийшла з кімнати, а Геннадій із зусиллям підвівся.

– Дякую, тату.

– Як ти почуваєшся?

– Нормально, не хвилюйся.

Коли синові було 17 років, з ним трапилося щось дивне, і лікарі так і не змогли встановити діагноз. Лікарі змінювали одне припущення інше, але лікування лише частково допомагало. Як сказав один професор:

– Таке відчуття, що у вашого сина зникла здатність чинити опір хворобам. Якби це було в минулому столітті, я б сказав, що це якесь псування. Але ми живемо у сучасному світі, тому залишається лише розводити руками та спостерігати.

Олександр знав, що не всі проблеми вирішуються грошима, але все одно витрачав великі суми на лікування у найкращих клініках, доки Геннадій не попросив:

– Будь ласка, дай мені трохи перепочити. Я вже забув, як виглядає наша хата, і коли востаннє спав у своєму ліжку.

Несподівано мати, яка наполягала на всіляких методах лікування, підтримала сина:

– Саш, може, і справді, варто дати Гені відпочити? Ми слідуватимемо рекомендаціям лікарів.

Олександр махнув рукою. Він би сперечався, якби бачив хоч найменші покращення. Але це не відбувалося. До речі, вдома Гена справді почував себе краще: у нього з’явився апетит, він навіть трохи погладшав.

З того часу він двічі на рік лягав до клініки для обстеження, а потім повертався додому з новими рекомендаціями лікарів.

Гена все ж таки зміг закінчити університет, багато в чому завдяки фінансовій підтримці батька. Не те щоб він погано вчився, просто регулярні перепустки занять не віталися, а через стан здоров’я він часто був відсутній.

З Оленою вони познайомилися ще у студентські роки. Вони дружили протягом усього цього часу, і тільки недавно Олена зізналася йому у своїх почуттях, що дало Гені почуття, ніби за спиною виросли крила.

***

Як він і припускав, весілля виявилося ще більш пишним, ніж можна було уявити. Мати влаштувала таку урочистість, що здавалося, ніби запрошено все місто. Олена весь вечір усміхалася, намагаючись не звертати уваги на напружену атмосферу.

З матір’ю Олени, Галиною Іванівною, у Ганни Миколаївни одразу не склалися стосунки. На її думку, Галина без належного статусу та грошей мала схилятися перед їхньою родиною. Однак цього не сталося, і Галина намагалася триматися подалі від батьків нареченого.

Кульмінацією вечора стало вручення подарунків. Коли мати Олени оголосила, що дарує молодим будиночок, що дістався від діда, розташований у заповідній зоні, Ганна Миколаївна не стрималася.

– Боже мій, як можна подавати халупу на краю землі як найбільший подарунок?

Гена подивився на матір:

– Досить, мамо.

– Що вистачить, Гено? Ми вже нічого не можемо змінити!

Після того як Галина Іванівна поїхала, Ганна відразу повернулася до чоловіка:

– Ти подивися на неї! Сама ніхто, а гордості хоч греблю гати.

Через кілька днів після весілля Гена повідомив батьків:

– Мам, тату, ми з Оленою вирішили поїхати жити у той будинок, який нам подарувала Галина Іванівна.

Ганна Миколаївна ледь не знепритомніла:

– Ти збожеволів?! Це Олена так вплинула на тебе? Вона хоче забрати тебе подалі від лікування, щоб ти швидше помер, а вона забрала всю спадщину!

Олександр насупився:

– Ти що кажеш, Ань? Чи зовсім голову втратила?

Ганна розлютилася:

– Я думаю, якраз здорово! Ти ж знаєш, що Геннадію треба бути під постійним наглядом лікарів. Він зібрався виїхати в глуш! Не дозволю!

– У нас квитки вже на руках, – спокійно відповів Гена.

– Ну що ж, – холодно сказала Ганна, – у такому разі більше до мене за допомогою не звертайся. Нехай твоя нова сім’я піклується про тебе.

– Ген, не гнівайся на матір, ти ж знаєш її. Вона схаменеться. Якщо щось потрібно буде, дзвони мені, я допоможу чим зможу.

– Дякую, тату.

– Можеш сказати, чому ви вирішили їхати саме туди? Мати права в одному — адже там глухомань.

Гена посміхнувся:

– Тату, ти, мабуть, не повіриш, але там є чудодійні джерела. Олена і її мама впевнені, що це місце мені допоможе погладшати. Я, чесно, в це мало вірю, але чому б не спробувати?

– Даремно ти так скептично. Іноді те, що не можна пояснити, справді працює. Успіхів вам.

***

Коли вони під’їхали до будинку, Гена здивувався.

– Все тут заросло.

Олена посміхнулася:

– Ну, звичайно, тут уже п’ять років ніхто не жив. Нічого, відпочинемо і візьмемося до справи.

Олена відчинила двері, і вони ввійшли всередину. Будинок виявився затишним, пилу майже не було, що Гені здалося дивним.

Спочатку Лена наводила будинок у порядок, а Гена, наскільки міг, допомагав. Що дивно, він почав почуватися краще, енергії начебто побільшало. Через тиждень Гена, вперше за довгий час, повністю з’їв свою вечерю і сам здивувався:

– Не розумію, як так, але все влізло!

Олена посміхнулася:

– Повір мені, в цих місцях і не такі дива трапляються.

Гена з цікавістю подивився на неї:

– Чому ти так кажеш?

– У дитинстві я часто тут була і бачила багато незвичайного.

– Напевно, хлопці місцеві за тобою бігали!

– Перестань, – засміялася Олена. – До речі, завтра на тебе чекає сюрприз!

Наступного дня їм мали привезти щось цікаве, але Гені так і не вдалося дізнатися, що саме, скільки б він не розпитував Олену. Вони заснули з усмішками на обличчях, щасливо обнявшись.

***

— Сашо, я не розумію, чому ти нічого не робиш? Минуло вже півроку з того часу, як Олена відвезла нашого сина, а ти немов байдужий до всього, — бурчала Ганна Миколаївна.

Олександр Семенович підвів погляд від своїх паперів:

– І що ти пропонуєш? Викликати рятувальників та насильно повернути його додому? Не забувай, що він тепер одружений і має своє життя.

Ганна Миколаївна обурено тупнула ногою:

– Ти говориш дурниці! Місяць тому йому треба було лягти в лікарню, а як тільки я замовляю про лікування, він відразу стверджує, що в нього все добре, і кидає слухавку. Та як у нього може бути все гаразд без лікування? — обурено вигукнула вона.

Олександр розумів, що за зовнішнім невдоволенням Ганна ховає свою занепокоєння про сина. Він відклав документи та запропонував:

— Якщо ти так переживаєш, давай відвідаємо їх.

Ганна на мить замислилася, а потім усміхнулася.

— Це було б чудово.

– Тоді збирайся, я уточню дорогу у Гени, і завтра вранці виїжджаємо.

***

Вони дісталися потрібного села лише надвечір.

– Господи, які руїни! — зітхнула Ганна Миколаївна.

Олександр з усмішкою помітив:

– А мені подобається. Чиста природа, ані сміття, нічого зайвого. Ой, дивись, заєць побіг!

Анна з подивом стежила за зайцем, який мчав перед машиною:

— Та це просто якийсь зоопарк! Не здивуюсь, якщо тут ведмеді по дворах ходять.

Сашко засміявся.

— Ну, ніби ми на місці.

У цей момент ворота відчинилися, і Гена вийшов назустріч. Ганна Миколаївна завмерла з подивом, а Олександр просто відкрив рота. Перед ними стояв здоровий, міцний молодик, який нічим не нагадував колишнього худорлявого юнака.

— Мам, тату, як же я по вам скучив! – Вигукнув Гена.

Вони довго обіймалися, і Ганна Миколаївна навіть розплакалася.

— Геночку, який ти став!

– Мам, все завдяки Олені. А ще – бджолам. Ти не уявляєш, наскільки це цікаво.

На ганок вийшла Олена, зніяковіло посміхаючись, немов сяючи зсередини. Вона теж обійняла батьків чоловіка.

— Дякую тобі, люба. Ти зробила те, що не змогли зробити найкращі лікарі, — сказала Ганна Миколаївна зі сльозами на очах.

Після обміну люб’язностями вони нарешті вивантажили машину та вручили усі подарунки. Олена запросила всіх до столу. Ганна з цікавістю оглядала страви, згадуючи своє дитинство: все виглядало таким смачним та апетитним. Гена приніс пляшку:

— Тату, ось тобі медовуха, справжня, домашня.

Олександр засміявся:

— Та ви тут як справжні господарі, у вас є все!

Усі скуштували медовуху, окрім Олени.

Ганна Миколаївна помітила це і розчаровано сказала:

— Що, досі на нас скривджена, навіть за приїзд не вип’єш?

Олена почервоніла:

– Мені не можна.

Анна здивовано подивилася на Гену:

– Захворіла?

Гена посміхнувся:

– У нас буде малюк. Тож, мамо, готуйся стати бабусею!

Ганна не могла зрозуміти, звідки раптом стільки сліз. Вони плакали, обіймалися, потім знову плакали. А потім, несподівано для всіх, Ганна рішуче заявила:

– Все, я залишаюся тут на кілька тижнів. Потрібно придбати дещо і допомогти. Саша, ти мені давно машину пропонував? Тож купи! І більше, щоб я могла онукові щось корисне привезти перед його появою. Олену заберемо до міста, нехай народжує у добрій клініці.

Вона продовжила б роздавати вказівки, але всі довкола засміялися. Ганна Миколаївна трохи зніяковіла:

– Ну, я ж хочу якнайкраще!

Олена підійшла і обійняла її:

– Я слухатимуся вас. Генка в цих питаннях зовсім не розуміється, а мені самій трохи страшно.

Анна посміхнулася і, м’яко притиснувши її до себе, сказала:

– Не бійся, я поряд.