Будинок був схожий на хатинку на курячих ніжках з казки, але Аня йому раділа так, ніби їй дісталися царські хороми. Ані, що вона її попереджала, що Аня зі своїм горластим Ванечкою та мовчазною Василісою все життя їй зіпсувала, що треба було вчитися, а не заміж виходити. 

-Треба було мені іншу дочку вибрати! – Завершувала вона кожен свій виступ. 

Це вона завжди так говорила з самого дитинства: коли Аня питала, чому в неї немає тата, мама говорила, що купила її в магазині, а для цього батько не потрібен. У підлітковому віці Аня мріяла, що вона усиновлена, і тому мати її так не любить, але дзеркало доводило протилежне: у Ані було мамине обличчя, мамині руки, навіть голос і той, як у мами. Так що в родинних стосунках сумніватися не доводилося, але мама свій жарт про те, що потрібно було вибрати іншу дочку, не залишала. 

Власне тому Аня і вискочила заміж у сімнадцять років, будучи глибоко вагітною Василісою. Чоловік став викладачем з турклубу, якого, звичайно, вигнали звідти з ганьбою, після того як у Ані почав рости живіт. Звали його Арсенієм, і був він непоганою людиною. Але ось чоловік з нього вийшов так собі: на виписку не з’явився, нову роботу так і не знайшов, а скільки разів йому ночами дівчата дзвонили… Може, Аня і застрягла б у цьому шлюбі, не до мами ж повертатися, але тут вона зустріла Єгора, який видавався ідеальним чоловіком, який обіцяв її врятувати. 

Єгор був ідеальним. Він мав гарну роботу, Аню він перевіз у свою трикімнатну квартиру, засинав її подарунками, слова їй поганого не сказав. Ані здавалося, що вона потрапила до казки. 

Казка закінчилася, коли Ганна народила Ваню. Єгор і до цього не особливо вітав Василису, це було, мабуть, єдиною проблемою в їхніх стосунках, а після народження сина і поготів: він шпикував дівчинку, називав її тупою, проганяв з кімнати, щоб не принесла заразу немовляті. Далі – більше. За три роки Аня багато разів збирала речі, багато разів благала його не чіпати дівчинку, але коли він ударив Василю за те, що вона пролила сік на новий диван, вибивши їй зуб, серце її не витримало. Довелося їхати до мами, чому та була зовсім не рада. 

Будинок залишила мамина бабуся. Аня її погано пам’ятала, після п’яти років мама її туди не возила: посварилася з-за чогось з бабусею і більше не з нею не спілкувалася. Дусі, мати так розплющила її, що більше спроб Аня не робила. 

-Отже, кинеш рідну матір? — заголосила та, щойно дізналася, що Аня вирішила переїхати до села. — Як я тобі була потрібна, так, будь ласка, а тепер мене тут залишиш? Совісті в тебе, Ганно, ні! 

Жодних причин на скарги у матері не було: так, їй поставили діабет другого типу, адже це не так вже й страшно. І мати сама скаржилася, що Ванечка їй заважає, хіба не цього вона хотіла, щоб Аня з’їхала? 

Сперечатись з мамою були марно, і Аня просто стиснула зуби і взялася за переїзд. 

Насправді все, звичайно, виявилося не так райдужно, як вона собі уявляла. Будиночок був старий, першої ж ночі, коли пішов дощ, зі стелі закапала вода, а піч, яку Аня спробувала розвести, тільки диміла. 

Вранці вона про це написала в соцмережах. Подружки писали їй, що Аня відчайдушна, хтось відповів, що це кльово, справжній челендж. Допомоги запропонувала лише одна людина: її перший чоловік. 

З Арсенієм вона майже спілкувалася. Аліменти він не платив, з дочкою не бачився, тільки питав, як у неї справи. Аня спостерігала за його життям через соціальні мережі, відзначаючи часті зміни симпатичних дівчат, які із задоволенням позували з ним на фотографіях. 

У відповідь на її сториз він написав: Хочеш, приїду? Полагоджу тобі все». 

Аня спочатку хотіла відмовитись. А потім подумала: а чому ж ні? Він все ж таки батько Василиси, хай хоч що-небудь для дитини зробить. 

Вона й забула, який він гарний і яка у нього мила усмішка. мужика, який переклав йому грубку. 

Аня тим часом розбирала бабусині речі. Що з ними робити, було незрозуміло: зберігати начебто нема за що, а викидати шкода — стільки листів, стільки фотографій. 

Розбираючи фотографії, Аня знайшла одну дивну. На ній мама стояла в лисячій шапці з рожевим конвертом у руках, явно з Анею. Цієї фотографії Аня ніколи не бачила, тому не могла пояснити, чому поряд з мамою стояв незнайомий чоловік і тримав на руках ще один рожевий конверт. 

Свою знахідку вона показала Арсенію. Він довго дивився на фотографію, потім сказав:

-Напевно, у тебе є сестра. 

Це відкриття вразило Аню. Виходить, не просто так мама казала, що краще б вона іншу дочку вибрала? Руки в Ані тремтіли, коли вона набирала мамин номер. 

-У тебе що, була двійня? — спитала вона, навіть не привітавшись. – І не відпирайся, я фотографію знайшла. 

Мама мовчала. 

-Відповідай! 

-Так, – видихнула мама. — У мене були двійнята. І що? Радуйся, що я тебе до себе взяла, а не ту тупу. Вона, як Василиса твоя, була відстала. 

-І Де вона зараз? 

-Звідки я знаю? З твоїм батьком, якщо він її в інтернат не здав. 

У Ані почали стукати зуби. Вона не могла повірити, що це правда. Напевно, це просто сон, їй наснилося, бо вони з мамою сильно посварилися. 

Це був не сон. Мама і справді залишила одну дочку з її батьком. 

Аня плакала так, що не могла заспокоїтися. Арсеній обіймав її, гладив по волоссю, цілував у мокрі очі. приведе, бачила, скільки в нього дівчат і що він зовсім не змінився. натякав, було, що може повторимо, та й взагалі, рідні люди все ж таки, але Аня сказала, що краще не починати. 

З мамою вона більше не розмовляла. Внесла її номер у чорний список, кілька днів перетравлювала новину, згадувала всякі мамині відмовки, зрозуміла, що сестру звуть Яна: мама називала іноді її такою маленькою. Батька, зважаючи на все, звали Сергій, але як знайти людей просто на ім’я та прізвище? 

-Та легко! – надихнувся Арсен. — У вас одна дата народження! І ви, напевно, схожі! Може, навіть близнюки? Ось зараз із грубкою закінчимо, і займуся пошуками. 

Слушних дівчат знайшлося три. Жодна з них не була сильно схожою на Аню, але щось спільне все ж таки було. Що їм писати, Аня не знала, і Арсен узяв це на себе. А за три дні їй написала одна з них: здається, ми з тобою сестри. 

Жила Яна на іншому кінці країни. Те, що вони сестри, стало зрозумілим після того, як Аня надіслала їй знайдену фотографію. 

“Так, це тато, – підтвердила Яна”. 

Тата не стало два роки тому, не встигла Аня з ним познайомитися. І з Яною познайомитися було не так просто: через хворобу вона була прикута до коляски, тож якщо їхати, то їхати треба було Ані. 

-У мене ні грошей немає, та й дітей подіти нема куди. 

-А я на що? — спитав Арсен. – Я сиджу. І грошей я тобі знайду, почекай пару днів. 

Це було останньою краплею, яка переважила шальки терезів на його користь. Аня подумала: може, й не варто чинити опір? Він батько Василиси, і намагається допомагає їй, та й он з Ванею грає як з рідним, не те що Єгор, який Василису на дух не переносив. Очевидно, треба було обом їм подорослішати, побути з іншими, щоб зрозуміти, що їм краще разом. 

А через два дні, ніби на підтвердження цих думок, після ранкової яєчні її вирвало. Аня згадувала, що вчора їла і чим могла отруїтися, а потім намагалася згадати, коли востаннє були місячні. У місті ще були, то тест можна було не робити. 

Арсен зрадів. Підхопив її на руки, як роблять у всіх цих гарних відео, і навіть заплакав. 

-Ось бачиш, ми створені один для одного. Я такий радий, що у нас буде дитина! Все одно, хлопчик чи дівчинка. Будинок відбудую, на роботу влаштуюся, все буде добре. 

Яна трохи засмутилася, що зустріч переноситься, зате запропонувала, щоб вони всі разом прилетіли: і Арсен, і діти, та щоб погостили довше. 

«Мені тут зовсім самотньо, — зізналася вона. — Тільки через інтернет і спілкуюся, скоро розмовлятиму розучуся». 

Арсеній обіцяв на всіх знайти грошей. Пройшовся по селі, попитав, кому працівник потрібен, домовився, де дров нарубати, де розкидати вугілля Гроші відкладав у бляшанку з-під чаю. 

Аня відчувала себе щасливою, незважаючи на токсикоз, що мучив її. Навіть хотілося мамі подзвонити і сказати: ось як ти була не права, дивися, який Арсеній добрий. Але Аня знала, що мама все одно знайде, яку гидоту сказати. 

Так минуло три місяці, вже животик став видно. Грошей набралося чимало, але на квитки поки не вистачало, жити треба було на щось. До того ж, Аня посадила картоплю та інші овочі, які росли зі змінним успіхом, і спочатку треба було спробувати зібрати свій нехитрий урожай. 

Того дня Василина з ранку гойдалася на гойдалках, вона взагалі любила це робити, годинами могла з них не злазити. Що там трапилося, Аня не знала — чи то впала, чи вдарилася, але в хату Василиса зайшла вся в крові. Аня злякалася, обмацала дочку – все ціле, тільки губа розсічена. Побігла за Арсенієм, він у сусідньому будинку дрова колов, там вдова з двома дівчиськами жила. З цією вдовою вона його й застала всередині сараю, вискочила, як ошпарена. Звичайно, він побіг за нею, почав виправдовуватися, але Аня не могла його ні бачити, ні чути. Її кілька разів вирвало, потім вона взяла дітей та попросила сусіда відвезти їх до райцентру. Там Василісі зашили губу, після чого Аня раптово вирішила поїхати до матері. 

Та була вдома. 

-Чий? — нарешті спитала вона. 

-Колишнього, – не стала уточнювати Аня. 

-А З цієї що? 

-З гойдалок впала. 

-Зрозуміло. 

Аня дістала телефон, знайшла фото сестри, показала матір. 

-Це Яна. 

Може, Ані здалося, а, може, й справді, обличчя у матері смикнулося, спотворилося на мить. Потім знову завмерло в нерухому маску. 

-Я поїхати до неї хочу. У мене грошей не вистачає. Додаси? 

Гроші із чайної коробки вона забрала собі. 

-А Батько що? 

-Він помер. 

Мати задоволено кивнула. 

-Жодної спідниці не пропускав. Поки я з вами лежала, він з моєю подругою замутив. Я їм Янку спеціально лишила, а то де справедливість: він вільний холостяк, а я баба з подвійним причепом. 

Вона зиркнула на Анин живіт. Аня чекала, що мати скаже, що Аня тепер із потрійним, але мати промовчала. 

-Добре, – сказала вона. — Проходь, дітей нагодувати треба. А квитки я нам куплю, сховай свої гроші. 

-Що означає нам? – Не зрозуміла Аня. 

-Та хіба відпустиш тебе одну, дурню таку і четвертого нагуляєш. 

Чомусь Ані хотілося плакати. Але вона стрималася. Обійняла матір, пройшла на кухню, посадила дітей за стіл. І поки мати метушилася з каструльками, раптом подумала: а, може, й справді буде непогано? Іноді можна дати другий шанс. Навіть якщо це буде помилкою.