Олена сиділа на кухні, бездумно помішуючи чай, що давно охолов. Слова чоловіка все ще дзвеніли у вухах, не даючи спокою, вганяючи в тужливе заціпеніння.

– Мама переїжджає до нас, – безапеляційно заявив Ігор пару годин тому, зручно влаштовуючись у кріслі. – Вона вже зовсім погана, сам потрібен постійний догляд.

Олена поперхнулася від несподіванки. Ось так новина! Ні, вона, звичайно, знала, що свекруха має проблеми зі здоров’ям. Та вже давно скаржилася на серце, тиск. Але щоб ось так, з бухти-барахти, без обговорення взяти й перевезти Марію Степанівну до них? Вони що, здуріли?

— Ігорю, ти зараз серйозно? – Обережно уточнила вона, боячись повірити в реальність того, що відбувається. — Ти хоч уявляєш, що це означає — для нас, для нашої родини?

Чоловік скривився, прикро відмахнувся.

– Та кинь ти, Олен! Які проблеми? Ну, поживе мати з нами, подумаєш! Проте ми завжди будемо в курсі, як вона. Знову ж таки, тобі допомога по дому. Готувати там, прибирати.

Олена задихнулася від обурення. Він це зараз серйозно? Допомога по дому, треба ж! А те, що доведеться доглядати хвору, немічна жінка — це, мабуть, так, дрібниці життя? Не варті уваги дрібниці?

Ігор, здається, не розумів справжніх масштабів майбутньої катастрофи. Ще б пак, адже не мав тягти на собі цей віз! Не йому цілодобово безперервно крутитися біля плити, прати-прибирати, тягати в аптеки і поліклініки безглузду, вічно всім незадоволену свекруху!

Марія Степанівна, треба сказати, особливою любов’ю до невістки ніколи не палала.

Всі ці роки Альона стоїчно зносила шпильки та повчання. Розуміла — не переробити в’їдливу стару, не перевиховати. Залишалося лише змиритися, пропускати повз вуха нескінченні причіпки.

Але одна річ — зрідка відвідувати непокірну свекруху. І зовсім інше — жити пліч-о-пліч, ділити дах і побут!

— Ігоре, ти хоч розумієш, що пропонуєш? — повільно, з розстановкою вимовила Олена, дивлячись чоловікові у вічі. — Адже ми обговорювали вже не раз. Ми обидва вирішили — жодного болісного спільного життя. Ні з твоєю матір’ю, ні з батьками. Це наша родина, наша оселя. Ми не потягнемо ще одну людину, тим більше таку… складну.

Чоловік насупився, стиснув губи в нитку. На вилицях заходили жовна — вірна ознака стримуваного роздратування.

— Слухай, ну годі вже, га? Скільки можна про те саме? Мама — не чужа нам людина, їй потрібна допомога. І потім, адже я не назавжди це пропоную. Так, спочатку. Поки не знайдемо їй доглядальницю чи місце в пансіонаті.

Доглядальницю, як же! Олена гірко посміхнулася до себе. Можна подумати, у них є зайві гроші на нянь та пансіонати! Ігор завжди скаржився на безгрошів’я, кожну копійку доводилося буквально подряпати. А тут, отже, розщедрився? Вирішив розщедритися на сторонній догляд?

Ні, щось тут нечисте. Не схоже на Ігоря — ось так, без підготовки, гаряче приймати серйозні рішення. Тим більше, що стосуються матері, її здоров’я та благополуччя.

І тут Олену наче блискавкою вдарило. Схопилася за голову, застогнала крізь зуби.

— Господи, ну звичайно!.. Як я одразу не здогадалася!

Ігор здригнувся, відвів погляд. На щоках виступили червоні плями — чи збентеження, чи гніву.

— Типун тобі, Ален!.. При чому тут мама, між іншим, дбаю про її здоров’я! ми не можемо їй відмовити!

Ось як? Значить, вона має рацію? Виходить, не здалося? Виходить, чоловік і справді локшину на вуха вішає – аби прикрити інтриги ненаглядної матусі? А сам, сам! Гарний дбайливий синку, нема чого сказати!

Олена повільно підвелася, глянула на чоловіка. У грудях клекотіла лють навпіл з образою. Як він міг? Як припустив, щоб мати їм ось так, схожі, маніпулювала? Невже не розуміє, до чого йде?

— Отже, Ігоре. Слухай мене уважно. Я не дозволю твоїй матері зруйнувати нашу сім’ю. Не дозволю їй перетворити наше життя на пекло, а наш дім — на богадельню. І якщо ти, пайко, не в змозі їй відмовити — це зроблю я. Раз і назавжди.

— Ти… та ти… та як ти смієш! – задихнувся від обурення чоловік, схоплюючись із крісла. — Зовсім розперезалася, ніякої поваги до старших! Мати, між іншим, на тебе хату переписати збиралася! Щоб, значить, вам із Ксюхою було де жити, якщо зі мною що станеться! А ти «не дозволю», чи бачите!

Олена застигла, відчуваючи, як земля йде з-під ніг. Переписати? Квартиру? Це що за новини?

Стоп. Він зараз сказав – «збиралася»? Тобто ще не переклала, тільки планувала?

Ох, ну й ну! Ось це поворот! Знала вона, знала, що зі свекрухою треба тримати вухо гостро! Що та на воду дме, підступи будує нишком! Не дарма вона останнім часом до них зачастила, прямо облюбувала малу Ксюшу.

А чоловік, чоловік! Добре, нема чого сказати! Заодно зі своєю матінкою надумав квартиру з-під дружини відвести! Мовляв, давай, люба, приймай хворобу, доглядай її вдень і вночі. А ми з мамою за твоєю спиною все схоплено та залагоджено!

Ну, ні. Шалиш, голубчику. Не на ту напав.

— Хитро ви з мамою вигадали, нічого не скажеш, — процідила Альона крізь зуби. — Тільки одного не врахували. Ця квартира, Ігорьок, тобі не належить. Вона моя і тільки моя. Дісталася мені від бабусі, між іншим. Тож навіть не думай тут свої порядки наводити, зрозуміло?

Чоловік аж почервонів від гніву. Стиснув кулаки, грізно ступив уперед.

– Ти розумієш, що несеш? Яка, до біса, твоя квартира? Ми одружені, у нас дитина! За законом я маю повне право.

– Ні хрена ти не маєш! – відрізала Альона. — Крім права мовчати в ганчірочку. Бач, вирішив хату з-під мене вивести? Та ще й на Ксюху давиш, сволота? Ану, швидко дзвони своїй мамані, відкладай переїзд! Інакше присягаюсь — речі твої власноруч з балкона скину!

Ігор задихнувся від люті. Рвонув було до дружини, заніс руку для удару. Але Олена навіть не здригнулася. Розправила плечі, підняла підборіддя. Дивись, мовляв, не боюсь! Тільки торкни мене, іроде, я тобі влаштую веселе життя! По судах затягаю, аліменти виб’ю — вік пам’ятати будеш!

Чоловік, здається, почув недобре.

– Гаразд. Я зрозумів тебе. Хазяйка — пані, чого там. Не матиме до нас переїжджати, задоволена? Так і передам — мовляв, невістка проти. Нехай, значить, і далі одна кукує. А ми вже якось…

Договорити він не встиг. Олена, не пам’ятаючи себе від гніву, заліпила чоловікові дзвінку ляпас. І ще одну, для вірності.

— Он пішов, — прошипіла вона, показуючи на двері. — Он із мого дому, і щоб духу твого тут не було! Катись до матусі, сопли їй підтирати! А мене та доньку — не чіпай, не смій навіть заїкатися! Ясно тобі?

Ігор відсахнувся, схопився за щоку, що горіла від ударів. Ошалено заморгав, відкрив рота. Олена мимоволі хмикнула про себе. Треба ж, які ми трепетні! А туди ж руку на дружину піднімати надумав! Мабуть, і справді мізків не вистачило збагнути, з ким зв’язався!

— Дуренька ти, Олено, — видавив він нарешті. — Ні хріну в житті не розумієш. Сім’ю з-за квартири руйнуєш, рідну матір на вулицю виганяєш… Пом’ятаєш ще мої слова, ой пам’ятаєш! Приповзеш на колінах прощення просити, та пізно буде!

І, різко розвернувшись, вилетів геть. Олена залишилася стояти посеред кімнати — роздерта, скуйовджена. Груди ходили ходуном, у вухах стукало від серця, що шалено билося.

Господи, що це було? Невже кінець? Невже й справді — сім’я нанівець, кохання зганьблене?

Хоча яке, до біса, кохання? Одна брехня та вдавання! Якби любив — хіба почав би матусю на шию вішати? Хіба дозволив би їй сина проти дружини налаштовувати?

Ні, добрі чоловіки так не роблять. Добрі чоловіки своїх благовірних образити не дають. А цей — добрий, нема чого сказати! Перший побіг у служіння, тільки свисни!

Олена без сил опустилася на диван. Сховала обличчя в долонях, судомно схлипнула. І що ж тепер? Як бути, га? Мало того, що без чоловікової підтримки залишилася — так ще й зі лютою свекрухою воювати доведеться! Та теж не промах, ябеда стара. Тепер життя Альоні не дасть, зі світу зживе!

Немов у відповідь на її думки, у передпокої вибагливо загув домофон. Олена здригнулася, підскочила, як ошпарена. Невже Ігор повернувся? Одумався, чи прийшов миритися?

Але ж ні. На порозі стояла Марія Степанівна — грізна, підбаченившись. Зміряла невістку нищівним поглядом, прошипіла крізь стиснуті зуби:

— Ну, привіт, голубонько. Що, думала, найрозумніша вишукалася? Від свекрухи позбутися вирішила? Ан ні, пустуєш! Не на ту напала!

Олени потемніло в очах.Тільки цього не вистачало!

— Маріє Степанівно, давайте не будемо, — втомлено видихнула Альона, притуляючись до одвірка. — День був важкий, бачите самі. Я зараз не в настрої сперечатися.

— А мені начхати на твій настрій! — верескнула свекруха, бризкаючи слиною. — Ти, вертихвостко, мого синочка проти мене налаштувала! Розлучниця, змія підколодна! Ну, нічого, я тобі це ще пригадаю! Пам’ятаєш мої слова!

Олена заплющила очі, втягнула повітря крізь стиснуті зуби. Господи, та за що? За які такі гріхи? Ну невже так складно дати їм пожити спокійно? Без свекрухиних інтриг, без нескінченних нарікань і причіпок?

Мабуть, складно. Для Марії Степанівни вже точно — непосильна задача.

— Маріє Степанівно, я вас дуже прошу, — з натиском сказала Альона, свердливши свекруху ненависним поглядом, — йдіть по-хорошому. Не потрібні мені ваші праведні промови, ситий уже по горло. І сина свого забирайте, будьте такі люб’язні. А мене й дочку — дайте спокій. Подальше спілкування небажане.

Свекруха аж позеленіла від злості. Затупала ногами, закотила скандал просто на порозі.

– Ах ти підла! Ах ти зрадниця! Та як ти смієш мого кровиночку з дому гнати? Ну постривай, я до тебе ще дістануся! Без житла залишу, без аліментів! Знатимеш, як зі свекрухою рідною собачитися!

Олена мимоволі зіщулилася. Ось гадюка підколодна, на все готова піти, аби насолити невістці! Без житла її залишити надумала, бач ти! Можна подумати, чи насправді квартиру переписати хотіла, чеснота знайшлася!

Ну, ні. Шалиш, люба. Не ту напали. Олена — не вівця покірна, спуск не дасть. Боротиметься за дочку, за дах над головою. До останнього подиху, до останньої краплі крові.

— Та йдіть ви… лісом, Маріє Степанівно, — загрозливо процідила вона, зручніше перехоплюючи ручку дверей. — Разом зі своїми погрозами недоробленими.

І з силою зачинили двері прямо перед носом свекрухи. Та щось обурено заголосила, забарабанила у двері кулаками. Але Олена вже не слухала. Притулилася спиною до холодної поверхні, повільно сповзла на підлогу.

Усі. Баста. Точка неповернення пройдено. Поїзд пішов, дороги назад немає.

Що ж, хай так. Зате тепер усе стало на свої місця. Ніяких більше недомовок, жодної фальші.Тисні «Подобається» і отримуй лише найкращі пости у Facebook