Світлана сиділа на лавці.

Її тільки-но виписали з пологового будинку, і вона відчувала вантаж здійсненої помилки. Можливо, треба було залишити маля там, щоб держава взяла турботу про нього на себе. Але Свєта не мала вибору — їй нікуди було йти. Щойно її хлопець дізнався про вагітність, він зник. Пізніше з’ясувалося, що це був одружений чоловік, який бажав розваг на боці.

Вона не змогла залишити свою маленьку дитину там. Тепер, через її нерішучість, немовля може опинитися в біді: без тепла та їжі. Світла, крізь сльози, дивилася на крихітний носик, що виглядав із ковдри.

Світлана рано залишилася сиротою. Будинок її батьків згорів за півроку після того, як їх не стало. Пожежники стверджували, що у всьому винна погана проводка. Єдиним виходом було вирушити до міста до тітки по батьковій лінії. Однак там її зустріч була холодною: у тітки й так уже було троє своїх.

Світлана влаштувалася на роботу і сподівалася на краще. Потім вона познайомилася із Савелієм, привабливим молодим чоловіком на дорогій машині. Коли тітка дізналася, що Світлана зустрічається з хлопцем, вона веліла шукати інше місце для житла. Савелій, хлопець Свєти, допоміг їй знайти кімнату в гуртожитку, але тепер і її вона втратила.

Світлана, спантеличена, витерла сльози.

Віддалік, за кущами, пролунав шум — дві медсестри вийшли покурити.

— Галь, бачила, як сьогодні Тамару Іванівну чоловік забирав?

– Так, звичайно. Шкода її, така гарна лікарка. Але ніхто від цього не застрахований. Втратила дитину і більше дітей мати не може, а працюєш — приймаєш пологи щодня.

— Не знаю, як би я впоралася. Але вона добрий лікар і така чудова людина.

— Так, вони на цю вагітність так довго чекали. Їм уже за сорок. А який будинок відбухали…

Світлана дивилася на сина і шепотіла: «Пробач мені. Я сподіваюся, що все вийде, як я задумала».

Вона підвелася і попрямувала до церкви. Потрібно було ретельно обміркувати, щоб зробити все правильно. У церкві вона майже годину мовчки плакала і вийшла тільки тоді, коли дитина почала подавати голос. Світлана знайшла затишний куточок.

Вона попрямувала до парку, де сіла спостерігати за качками. Довго залишатися там не могла, адже довкола повно мам із дітьми. Вона розуміла, що не зможе так просто гуляти із сином та вчити його грати у м’яч. Її життя ніби закінчувалося, бо серце і душа залишалися з дитиною.

Вже вечоріло. Світлана стояла навпроти великого нового будинку із зеленим дахом, світло горіло у вікнах, але нікого не було видно. Вона ніжно поцілувала малюка в носик і пішла до будинку, задушена риданнями та розриваючись від болю в душі. У неї було відчуття, ніби світ руйнується довкола. Хотілося кричати, викричати весь біль…

На просторому ганку вона поставила коробку, знайдену на звалищі. Всередину акуратно поклала немовля, яке одразу заплакало. Світлана міцно заплющила очі, і його крик луною віддавався у її серці.

Вона натиснула кнопку дзвінка і довго тримала палець, потім стрімко побігла геть. Причаїлася за деревом, вслухаючись у плач малюка. З дому пролунав голосний чоловічий голос:

– Тамара, сюди, швидше!

Світла стиснула зубами рукав куртки, намагаючись не закричати і не кинутися до дитини.

На порозі з’явилася жінка, яка ніжно підвела дитину на руки.

— Толю, заходь швидше до хати. Швидше всередину!

Двері зачинилися, і крик малюка розчинився в тиші.

Зовсім знесилена, Світлана опустилася на холодну землю біля стовбура дерева. Вона не знала, скільки часу минуло, поки вона не прийшла до тями. Коли вона розплющила очі, вже стемніло. Світлана пішла до межі міста – тут для неї більше не лишилося нічого. У кишені зберігалися документи, хоча вони навряд чи їй тепер потрібні.

Через годину вона дісталася до траси, а за півгодини її підхопила фура. Водій, чоловік похилого віку, прямував на північ, а вона сказала, що їй потрібно теж туди.

***

— Матвію, яка я щаслива тебе бачити! – Вигукнула жінка, коли син вийшов з машини і тепло її обійняв.

— Мамо, годі сидіти на спеці. Ти ж знаєш, що тиск, — сказав Матвій.

— Та кинь дурувати! Де моє сонечко?

З машини з’явилася молода жінка з дитиною. Хлопчикові було близько двох років, його очі ще спали, але як тільки він побачив бабусю, одразу радісно прокинувся:

– Ба!

— Іди сюди, до бабусі, моє сонечко! — Тамара Іванівна простягла руки.

Невістка вручила їй хлопчика і засміялася:

— Все, Матвію, можна відпочивати два дні, дітей нема.

— Гаразд, відпочивайте, — махнула рукою Тамара Іванівна. — Вам два дні відпочинку, а мені — раз на місяць бачити онука.

Матвій усміхнувся:

– Мам, ми з радістю відпочинемо. Я привіз вудки, навчатиму Віру рибалити. Як наша річка ще не висохла?

— Яка риболовля, — посміхнулася Віра. — Рибу давно виловили, та й приїхав до мами, а сам на річці сидіти зібрався! Я краще допомогла б із заготівлями, — запропонувала Віра, обіймаючи свекруху. — Ми з мамою стільки закривали раніше…

Матвій глибоко зітхнув, прикидаючись невдоволеним:

— Ах, упіймали мене. Гаразд, займуся ремонтом паркану. Все відкладав, але треба робити. До речі, Пашка вчора дзвонив, питав про нас.

День пролетів непомітно, а Матвій хитро посміхався. Він так і не розповів матері, що вони приїхали не у вихідні, а на три тижні відпустки. Після смерті батька мати помітно змінилася, але намагалася триматись.

Матвій давно влаштувався в іншому місті, пішов стопами матері і став відомим лікарем. Найскладніші операції та пологи неодноразово проходили під його чудовим керівництвом. Починав він саме тут, а потім його запросили до нового перинатального центру.

Матвій зустрів Віру, яка працювала бухгалтером, саме у цьому центрі. Хоча вони часто намагалися відвідувати родичів, перевантаженість Матвія на роботі рідко дозволяла це робити. Але цього разу вони вирішили взяти відпустку та поїхати до його матері, бо накопичилося багато справ.

Наступного вечора вони вирішили влаштувати шашлики. Маленький Андрійко радісно грав у пісочниці з машинкою. Матвій та його приятель дитинства Пашка склали план з ремонту даху там, а потім і у Павла вдома. Пашка жартував, що грамотно розроблений план — це вже половина справи, і привід для тосту.

Тамара Іванівна, зайнята на кухні, вдало бурчала на чоловіків, але хіба могла вона бути незадоволена, коли вся сім’я зібралася? Це траплялося рідко.

– Мамо, у мене новина для тебе, – сказав Матвій.

— І що ж за новина, синку? – відповіла вона.

— Не знаю, чи потішить тебе це. Зараз дізнаєшся, — пожартував Матвій, трохи шльопнувши її рушником. – Мам, ми залишаємося у тебе на три тижні!

Тамара Іванівна на подив села на лаву:

– Чому раніше не сказав? Яка радість, Господи!

Вона витерла сльози щастя. Матвій занепокоївся:

— Мамо, що сталося, чому плачеш?

— Це щастя, любий, — усміхнулася вона.

Вони довго розмовляли на різні теми і не помітили, як біля воріт з’явилася якась незнайома жінка. Матвій встав і попрямував до неї:

— Здрастуйте, ви до нас? Будь ласка, проходьте, мамо вдома.

Незнайомка увійшла в хвіртку і нерішуче наблизилася до столу у дворі:

— Вибачте, мабуть, я прийшла не вчасно.

Віра уважно дивилася на жінку, що прийшла, потім глянула на Тамару Іванівну і побачила, як вона несподівано зблідла і схопилася за серце.

— Тамаро Іванівно, що з вами? – Закричала Віра, підбігаючи до неї. Матвій та Павло повели її до будинку, виміряли тиск і дали пігулки.

Коли Тамара Іванівна відчула себе краще, Матвій вийшов надвір:

– А де та жінка? – поцікавився він.

Віра подивилася на нього:

— Вона пішла, як тільки Тамарі Іванівні стало краще. Нічого не розумію, може, вона знайома твоєї мами?

— Можливо, це хтось із наших родичок, — сказав Матвій.

Павло та Віра здивовано обмінялися поглядами.

– Чому думаєш, що вона родичка? – Запитала Віра. — Хоча… її обличчя мені теж здається знайомим. Подивися у дзеркало! Ви дуже схожі. Якби я не знала вашу історію, подумала б, що вона твоя мати, — сказала Віра.

Матвій, спантеличений, подивився на Пашу.

— Як дві краплі води, слово честі, — підтвердив Павло.

Матвій сів на лавочку, замислившись:

— Що це може означати? Може, вона родичка моїм батькам? Але чому я її ніколи раніше не бачив?

Раптом пролунав голос Тамари Іванівни:

— Ні, Матвію, вона не наша родичка. Для нас – ні. А ось для тебе… Так, вона твоя справжня мати.

Матвій зблід, і Віра міцно стиснула його руку:

– Хто? – Видихнула вона.

Тамара Іванівна, важко зітхнувши, спробувала пояснити:

— Матвію, давно збиралася тобі це розповісти. Я завжди сподівалася, що вона не з’явиться. ніколи не розуміла, чому вона так вчинила. Але так і не змогла розпочати розмову.

Тамара Іванівна розповіла про те, як довго вони з чоловіком мріяли про дитину, але доля не була прихильною до них. Втрата дитини стала для неї справжнім ударом, і важкі думки не залишали її. Але одного разу вечірній дзвінок у двері змінив їхнє життя.

На порозі вони знайшли записку з коротким посланням: Будь ласка, дайте йому те, що я не зможу, подаруйте йому щастя.

— У ті неспокійні часи, коли в нас водилися гроші й у містечку нас із чоловіком знали та поважали, ми прийняли це як долю. Довелося змінити роботу та їздити до іншого району, щоб не відповідати на зайві питання. Через якийсь час все забулося, і всі вважали, що ти наш рідний син. Я люблю тебе всім серцем, ти — моя найдорожча і найближча людина. Але Світлана вона залишила тебе не без важливих причин, розумієш? Не тому, що ти їй не потрібний. Я розумію, як тобі непросто впоратися з цим… Вона півроку тому з’явилася в селищі, приходила і розповідала мені, що трапилося. Не її вина.

– Мамо, ти хочеш, щоб я з нею поговорив? — спитав Матвій.

Віра, поклавши руку на плече чоловіка, підтримала:

— Так, я також так вважаю. Інакше ти весь час про неї думатимеш.

— Але ж де я її знайду? — Матвій був здивований.

Паша підійшов до хвіртки і, глянувши назовні, сказав:

— Вона там стоїть біля дерева і плаче.

Матвій підвівся, не знаючи, про що говорити з жінкою, яка колись залишила його. Він не розумів, навіщо це робити. Адже в його житті все було на своїх місцях — кохана мама та батько, хай він уже не поряд. Ці думки крутились у його голові, але ноги несли його до невідомої жінки.

— Здрастуйте. Вважаю, нам варто поговорити, — невпевнено промовив він. Жінка злякано подивилася на нього, несміливо простягла руку і торкнулася його плеча.

— Мені нічого від тебе не треба, Матвію. Просто вислухай мене.

***

З того часу минуло три роки. Матвій повернувся у двір, де тепер кожну вільну хвилину проводив у родинному колі.

– Ма-а-а, де все? Розбирайте онуків!

З машини вискочив Андрій, слідом вийшла Віра з маленькою донькою на руках. Назустріч вибігла Світлана, за нею – Тамара Іванівна.

— Ой, боже мій, зранку у вікно чатували, а все одно прогавили! — засміялася Тамара Іванівна.

Світлана придбала будиночок неподалік Тамари Іванівни, і поступово їхні стосунки стали ближчими. Спочатку вони спілкувалися обережно, але невдовзі стали близькими подругами. Разом вони раділи онукам і дбали про Матвія, наче він був спільним сином.

Вечорами вони ділилися історіями: Тамара згадувала дитинство Матвія, а Світлана розповідала про свої випробування та переживання.

Тепер вони мали особливу, але міцну сім’ю. Матвій жартував:

— Хто б міг подумати — я, лікарю, допомагаю жінкам стати мамами, і тепер у мене самого дві матері, а в моїх дітей аж три бабусі!