– Знову ти? — спитав Іван Петрович, пекар, помітивши дівчинку. Іван Петрович був уже у віці, з сивиною

Дівчинка стояла, як укопана. А її погляд привертали свіжі золотисті булочки на прилавку.

Ганна подивилася на пекаря, і після глибокого зітхання кивнула йому.

— Я… просто дивлюся, — тихо відповіла вона.

Іван Петрович розумів, що дівчинка вихована і просто соромиться щось сказати

— Мрієш про булочки, так? – з легкою усмішкою спитав пекар. — Чи ти теж хочеш їх піч?

Дівчинка почервоніла і опустила голову, не в змозі відповісти.

Ганна була з дитячого будинку, а дорогою зі школи часто проходила повз цю пекарню. Все всередині пекарні було чуже, але водночас у душі їй все здавалося дуже рідним. Вона мріяла опинитися з іншого боку прилавка, як Іван Петрович.

Щодня вона проходила повз цю пекарню, аромат свіжих булочок зігрівав їй душу. А підходячи до прилавка, вона не могла відірватися від перегляду різного роду випічки. І навіть не з почуття голоду, а з почуття краси. Їй подобалося, що робив Іван Петрович.

В один із таких днів у Аньки був поганий настрій, і вона наважилася заговорити з пекарем:

— Здрастуйте, — її голос пролунав так тихо, що Іван Петрович ледь почув її.

Він здивувався, побачивши дівчинку. Адже зазвичай вона стояла на вулиці, а тут наважилася увійти всередину.

— А, це ти, — зауважив Іван Петрович дівчинку. — Я ж знав, що ти рано чи пізно зазирнеш. Чого прийшла?

Ганна смикала краєчок свого рваного пальта, але з кожною секундою її переживання посилювалися:

– Я … я просто хотіла подивитись.

Пекар посміхнувся, підсунувши до неї кошик із нещодавно випеченими булочками. Він тихо промовив:

— Ходімо, бери. — На мене не треба дивитись, бери давай.

Ганна не розуміла, що відбувається. У них у дитячому будинку ніхто не роздавав просто так навіть хліб

— Але… я не можу, — пробурмотіла вона, відчувши грудку в горлі.

— Та гаразд тобі. Пригощайся. Я можу й інші зробити, якщо ти ці не хочеш, спеціально для тебе, мені не шкода, — сказав Іван Петрович, простягаючи свіжий пиріжок я повидлом

Поборовши незручність, Анька взяла пиріжок і почала його їсти прямо всередині, навіть не встигнувши нічого сказати. В її очах було почуття радості та нерозуміння.

Аня продовжувала приходити до цієї пекарні. Вона все більше часу намагалася проводити там, але не з метою поїсти, а щоб дізнатися про процес приготування випічки. Вона мріяла стати пекарем.

— Заходь, давай. Мій руки і дуй за мною, — сказав Іван Петрович одного дня і втік за двері, які вели на кухню

– Правда? — Ганна не могла повірити його словам

— Звісно, ​​правда. Ходімо. Я тобі покажу. Ти ж хочеш дізнатися, як це робиться, – сказав він з усмішкою,

Вона увійшла до цих дверей. Навколо все було таким великим. Всюди були мішки з борошном, великі ємності та різні інструменти.

Іван Петрович розповів їй про типи тіста, про температуру печі, секрети замісу. Спершу вона тільки дивилася. Але за кілька днів, спостерігаючи, як Іван працює, теж почала повторювати його рухи. Спершу були прості завдання: формувати булочки, катати тісто. Згодом Іван навчив її робити пироги та булочки з начинкою.

Коли Аня відчувала на своїх руках тісто, вона забувала про свої проблеми у школі та переживання. Їй подобалося проводити час з Іваном Петровичем за замішуванням тіста та ліпленням пиріжків.

Вкотре, засидівшись у пекарні, Аня запізнилася на вечерю до дитячого будинку. На порозі її зустрів директор:

— Ти знову в цій пекарні весь час стирчала? — суворо спитав він.

— Я просто… — почала вона, але директор її перебив.

— Ти маєш перебувати в дитячому будинку після школи. Тепер без мого відома туди ні ногою.

Їй стало дуже сумно після цих слів, адже пекарня була єдиним місцем, де вона могла з радістю провести час після школи, а потім знову поверталася в похмурі та обшарпані стіни притулку, де вона жила… Директор поставив цю єдину радість поставив під удар…

Аня не приходила в пекарню близько місяця, Іван Петрович дуже переживав і думав, чи не захворіла вона. Або, може, її удочерили. Але тоді вона все одно прийшла б до нього. Різні думки не давали йому спокою, адже вона стала йому, як рідна онука. Своїх дітей у нього не було, до зустрічі з нею, пекарня тільки і була його відволіканням та радістю в житті

— Аня, Анько, стривай, — вибігаючи з пекарні, закричав Іван Петрович, помітивши схожий силует.

– Що сталося, чому ти не приходиш? — схвильовано запитав він дівчинку

— Мене… мене… мене лаяв директор, заїкаючись, зі сльозами на очах, промовила Аня, — мені не можна спізнюватися, а то знову посваряться, прощайте

Іван Петрович впав у ступор, не розуміючи, що поганого в тому, що дитина проводить час у пекарні, навчаючись новому ремеслу. Він не розумів, що робити.

Декілька днів подумавши, Іван Петрович прийшов у цей дитячий будинок і попрямував до кабінету до директора. Він показав директорові запису з камер, як Аня працювала в нього і їй це подобалося, як вона раділа першому вдалому пиріжку, зробленим своїми руками. Іван Петрович умовляв директора, що Ганна продовжувала відвідувати пекарню для того, щоб навчатися ремеслу пекаря, адже самій дівчинці це дуже подобалося. До того ж, на різні свята, Аня могла б допомагати кухарям у дитячому будинку і випікати всякі смаколики.

Після довгих умовлянь і переглядів записів з камер, переконавшись, що Аня дійсно вчитися випікати, директор дав дозвіл проводити там вільний час після школи Директор просто переживав, що дівчинкою може хтось скористатися, а в неї й рідних навіть немає.

У пекарні Анна почувала себе потрібною та впевненою. Вона поступово опановувала різні тонкощі ремесла.

Іван Петрович став для Ані як наставником, а й справжнім другом.

Одного дня, Аня до пізна залишилася в пекарні, допомагаючи Івану Петровичу забратися всередині перед закриттям. Іван бачив тривогу на обличчі Анни і відчував, що щось не так.

– Аня, що трапилося? Що з тобою? Чому ти сумуєш, – запитав він.

— Іване Петровичу, навіть не знаю як сказати. Чи можна я залишуся тут ночувати? Я хочу втекти з дит.дома … – сказала дівчинка, трохи заїкаючись від хвилювання

– Чому ти хочеш втекти? — здивовано спитав він

— Розумієте, з мене всі там сміються, що я не проводжу час з іншими дітьми, ні з ким не граю. Мене не люблять, не дають спокою. У школі зі мною дружать діти, а от із притулку всі якісь злі… Я їх боюсь. — відповіла дівчинка, сівши у куточок

— Я поговорю з директором, не хвилюйся. Вже пізно, даючи я тебе проведу. Інакше директор знову лаятиметься і не дозволить більше повертатися. А якщо ти втечеш, то в мене можуть бути проблеми, усі подумають, що це я тебе сховав. Я щось придумаю. — Іван Петрович обійняв дівчинку, взяв за руку і провів до дитячого будинку

Директор вислухав Івана Петровича і не став лаяти Аню за те, що вона повернулася пізно, але сказав, щоб вона так не робила.

Аня продовжувала ходити в пекарню та навчатися, але згодом її настрій поступово падав. Вона вже не так горіла. Іван Петрович розумів, що стосунки всередині дитячого будинку заважають їй.

***

— Аня, вийди з класу, на тебе там чекають, — сказала раптово вчителька в школі, прочитавши СМС, що прийшла їй на телефон.

За дверима стояла вихователька з дитячого будинку:

— Ходімо зі мною, сьогодні навчальний день закінчено, — сказала жінка і взяла Аню за руку

Вийшовши зі школи, вона побачила Івана Петровича, що стоїть на розі

– Ти нічого не хочеш сказати, Ань? — суворо запитала вихователька, підійшовши до Івана Петровича

Серце дівчинки почало стукати сильніше. Вона не розуміла, що від неї хочуть. «Невже він розповів усім, що я скаржилася на дітей? І що тепер зі мною буде? — крутилися думки одна за одною в її голові

— Мовчиш, отже, так. А мені ось є що тобі сказати, дитинко. — Вітаю, що я тобі можу сказати.

Жінка посміхнулася, змінивши строгий свій голос. — Вітаю, тепер ти матимеш свій дім

— Ну, привіт, Доче. — промовив Іван Петрович, що стоїть поряд

***
Іван Петрович оформив усі документи для опікунства. Житлова площа та дохід дозволяли це зробити, незважаючи на вік чоловіка. Аня росла і продовжувала так само займатися своєю улюбленою справою. Через багато років ця пекарня стала дуже знаменитою у місті, Аня допомогла розкрутити її через рекламу.

2 рази на місяць, у вихідні, Анна відвідувала свій дитячий будинок з майстер-класами для дітей, навчаючи їх простим рецептам і показуючи своїм прикладом те, що за стінами дитячого будинку вони вже мають інше життя.