– Я ж просила тебе по-людськи – придивися за сином! Як можна бути таким бездушним? Дитина по вуха сирої лежить, а вона в монітор витріщається!

– Ну чого ти починаєш? – Скривився Вадик, глянувши через плече в дитяче ліжечко. – Лежить пацан спокійно, не плаче. Чого нагнітати щось?

– Ти взагалі, чи що? – задихнулася від обурення дружина. – Якщо він не репетує, то значить і уваги не треба на нього звертати?!

– А що мені його крутити, чи сюди? – Усміхнувся Вадим і знову уткнувся в ноутбук.

Там висів новий проект і часу до його решти залишалося зовсім мало — терміни горіли. А тут ще Наташка зі своїми заморочками – придивися, мені треба здатися лікареві.

– Коротше, я тебе попереджаю! – смикнула Наталя спинку комп’ютерного крісла. – Тобі доведеться посидіти з сином, я лягаю до лікарні!

Вадим поперхнувся і забув, на які кнопки хотів натиснути.

– Чого?! – гаркнув він, побілівши. – З дуба впала?!

– Не впала! – Повернулася дружина до ліжечка і взяла на руки малюка. – Лікар сказала, що в мене поліп і його треба терміново видаляти! Тож, любий, посидиш із дитиною — нікуди не дінешся!

– І скільки мені сидіти з ним? – Недовірливо простягнув Вадик, сподіваючись, що дружина пожартувала. – Ти впевнена, що якась терміновість є? Може, він підросте і тоді видалиш?

– Ти баран? Хто підросте? – гаркнула на нього молода жінка. – Поліп чи Мішенька?! Ти взагалі про що?

– Ну, Мишко підросте і тоді ляжеш… – невпевнено сказав Вадим і косо глянув на сина. Той цмокав губами і намагався зловити поглядом маму – дитині було півтора місяці зроду і він нічого поки не розумів, але відчував якийсь занепокоєння. Мішенько хмурив білі брівки і смішно морщив ніс-кнопочку.

Мама звично чмокнула його в лоб і погладила пухкеньку ручку.  Хлопчик відчував знайомий запах маминого молока і заспокоєння розтікалося його крихітним тільцем. Він уже приготувався плакати – дуже вже неприємно щипало попу, але матуся швидко вирішила проблему, стягнувши переповнений підгузник і замінивши його на чистий.

– Тихіше, сонечко, все добре – мама поряд, – похитувала вона малюка і він непомітно для себе задрімав.

Вадим сидів, дивлячись в одну точку. Йому було страшно та незрозуміло одночасно. Залишитися віч-на-віч з дитиною — ця перспектива лякала ще більше, ніж невданий вчасно проект. Як вирішити цю проблему, Вадик поки що не знав, але здаватися не збирався.

– Нат, ну ти гарячку не пори, – прошепотів він, намагаючись не розбудити крихітного синочка. – Давай теща з ним посидить, а я їй допоможу!

Наталя обережно опустила Мишеньку в ліжечко, накрила тонким пледом, помилувалася хлопчиком і тільки після цього повернулася до чоловіка.

– Ходімо на кухню! Поговорити треба! – Прошипіла Наташа і мотнула головою.

– Про що говорити? – люто прошепотів Вадик, як тільки вони опинилися на кухні. – Ти у своєму розумі? Як я з ним сидітиму?!

– Не шипи вже! Він не чує! – Уперла руки в боки дружина. – Зазвичай сидітимеш, тільки памперси не забувай міняти, а то вся попа облізе!

– Ти дурна, Наталко? – похмуро хитнув головою Вадим. – Я що з ним робитиму?

– Вадику! Не починай! – Зупинила його страждання молода мати. – Упораєшся, куди ти подінешся! Ти можеш нагодувати дитину і поміняти їй памперс – протримаєшся пару діб!

– Скільки?! – охнув молодий тато. – Я думав пару-трійку годин! Які кілька діб?! Ти що, до санаторію зібралася?! Чого там тобі так робити будуть, що так довго треба в лікарні залишатися?!

– Звідки я знаю, Вадь? – Опустилася вона на табуретку і обхопила себе за плечі. – Мені самій страшно – лікарка там чогось наговорила. Мовляв, якщо не видалити, то невідомо у що переросте… Такі страхіття в інтернеті пишуть… Мені дуже страшно.

– Е, мати! Ти давай не нагнітай! – Підійшов він ближче, але обійняти дружину не наважився. Він знав, що зараз її краще не чіпати. Наталя не терпіла жалю — їй не хотілося бути слабкою.

– Все буде добре, Нат! – промовив Вадим і злегка смикнув її за зібране в кінський хвіст волосся. – Ми впораємося! Я щось придумаю.

– Вадику, ну що тут можна придумати? – похитала головою Наталя. – Видаляти поліп треба, хоч ти трісну. Ведмедика, крім як з тобою, залишити нема з ким. Я психую на рівному місці та переживаю за сина. Що тут вигадаєш?

– Треба видаляти, значить лягай і не про що не думай! – Упевнено сказав Вадим і обійняв її. – Ми з Мишком не пропадемо – мужики ми чи ні! Ти попереживай трохи і починай писати інструкцію з догляду за дитиною! Зрозуміла?

Наталя притулилася до нього, вдихнула його запах і відчула, що рідніший за цю людину немає нікого на світі. Вадик і Мишенька — ось найдорожче, що має. Мама, на жаль, поїхала на тиждень на дачу в іншу область, та й смикати її не хотілося. Вона була схильна розводити паніку з будь-якого приводу, а тут було де розгулятися — чи жарт, дочка мала операцію…

Через кілька днів, здавши необхідні аналізи та написавши докладну інструкцію щодо догляду за дитиною, зцідивши та заморозивши грудне молоко, Наталя лягла в стаціонар. Вадим відвіз її і тепер сидів у машині, поглядаючи на сина. Нерви у всіх були на межі — молода матуся розуміла, що синочок залишається не з чужою людиною, але Вадим погано орієнтувався насправді. Він був програмістом і все, що відбувалося довкола, а не в моніторі, нерідко викликало в нього подив.

Молодий батько гадки не мав, як треба впоратися з дитиною — майже всі обов’язки лежали на плечах Наталії. Вадику довірялося тільки гуляти із сином на вулиці, і то кілька годин. Зараз, на його думку, в житті настали серйозні випробування і як з цим бути він поки погано уявляв, але виду не показував.

— Ну що, брате?

– Так! Почалося.., – зітхнув тато і вирулив зі стоянки лікарні. – Михайле! Терпи додому! Інакше ми задихнемося!

Він рвонув з місця швидко, але акуратно – Вадим віз найдорожче, що йому довірила дружина і підвести її він ніяк не міг. Вадим дуже любив Наташку, хоч вона і була трохи навіженою і непередбачуваною. Вони були одружені вже п’ять років і зовсім не планували заводити дитину, але Мишко вирішив, що він дуже потрібен своїм батькам і з’явився, не питаючи дозволу. Як це сталося, Наташа та Вадик досі не могли зрозуміти – вони чудово знали, як треба уникати небажаної вагітності. Якби не випадковий порив пристрасті, що накрив їх за містом у друзів на дачі.

Ось тут Мишко і трапився …

Спочатку вони розгубилися, не знаючи, що з цим робити, але потім, коли побачили непідробну радість в очах своїх батьків, зрозуміли, що щастя до їхнього дому постукало невипадково. І Мишенька народився.

Він був здоровою і дуже спокійною дитиною, тільки не виносив голоду – малюк починав верещати, як різаний, варто було тільки затриматися з годуванням на хвилину.

Він вимагав своє і Наталя благала бога, щоб не лопнули її барабанні перетинки і сусіди не написали на неї заяви в поліцію про те, що вона знущається з немовляти.

Ось і зараз, поки Вадим віз сина додому, він спочатку почав кректіти, випромінюючи підозрілі звуки, а потім почав плакати. Це не було обережне хникання — Вадику здалося, що включили сирену одразу і на всю котушку.

– Господи! – благав він, натиснувши на педаль газу сильніше. – Тільки не це!

Коли вони домчали додому, Мишко волав, як потерпілий і затикатися не збирався.

– Вадику, що у вас трапилося? – Запитала сусідка в під’їзді, коли Вадим мчав на всіх парах повз неї з кричащим немовлям в колисці.

– О! Маріє Гаврилівно! І не питайте! – кинув Вадим на ходу, забігаючи у ліфт. – Самому б знати!

Коли вони опинилися в квартирі, Мишенька чудово заткнувся і Вадик підозріло подивився на нього.

– Ти чого, брате? – Посмикнув він малюка за ніжку. – Ти живий?

Мишко невдоволено глянув на батька і знову зморщив носик.

– Так! Спокійно! – благаюче попросив татко, стягуючи з себе куртку. – Я зараз! Тільки не кричи!

Він швидко вимив руки — Мишко невдоволено закряхтів, попереджаючи, що йому стає спекотно і непогано стягнути комбінезон.

– Зараз, братику! – Вадик обережно витягнув дитяче тільце з одягу і зрозумів, судячи з запаху, що на нього чекає сюрприз. – Тільки не це! Ти навмисне, чи що?!

Закочувавши очі, намагаючись не дихати, Вадим розпакував дитину, виявив, що “сюрпризу” багато і серветками не обійтися.

– Так, брате, митимемося! – рішуче сказав молодий тато, штовхнувши двері у ванну. – Як там мама воду перевіряє, щоб твою попу не зварити? Локтем, здається?

Якось упоравшись із слизьким тілом малюка, Вадик витер його насухо, одягнув новий памперс і полегшено зітхнув — Мишко лежав задоволений і навіть не пищав.

– А ти молодець, хлопче! – похвалив він сина. – Мабуть, ми з тобою молодці! Може ти мені й попрацюєш даси, га?

Мишенька так не думав – настав час годування і відкладати це він не вмів.

– Ага! Почалося! – похитав головою Вадим, коли син почав підводити, а потім і розплакався на всю котушку. – Тоді обід! Яка тут робота?

Через півгодини, коли Мишко нарешті заснув у тата на грудях, наївшись і зригнувши на його чисту футболку, Вадим набрав знайомий номер і пошепки сказав:

– Мені капець! Приїжджай – у мене горить проект, а з Мишком я не здам вчасно! Ну, ти жінка чи хто?

Увечері того ж дня Наталя подзвонила чоловікові і почула в трубці дивні звуки на задньому плані — жіночий голос співав колискову.

– Вадим! Що відбувається! – суворо запитала вона. – Хто у нас у квартирі?!

– Нікого.., – промимрив чоловік і звуки припинилися. – Ти як сама?

– Я нормально! – гаркнула Наталка. – Ти мені зуби не замовляй! Відповідай, що за жіночий голос співає пісню нашій дитині?

– Наташ, ну чого ти нагнітаєш? – трохи впевненіше сказав чоловік. – У нас з Мишком все добре! Він чистий, ситий та задоволений спить. Хочеш, увімкни відео дзвінок! Сама переконаєшся, що все нормально.

– Я зараз тебе ввімкну! – Розійшлася Наталя, відчуваючи, що чоловік говорить неправду. – Іди по кімнатах і показуй все! Мишу мені давай!

– Трубку йому дати? – Здивувався Вадик.

– Ти йолоп?! – скипіла дружина. – Покажи мені його!

– А, зараз… – увімкнув камеру чоловік. – Ти тільки не нервуй, тобі напевно шкідливо…

– Зараз тобі шкідливо буде! – Пригрозила вона, не бажаючи вірити своєму чоловікові. – Ти чим там займаєшся взагалі?

– Нат, ну ти чого? – виправдовувався Вадим, показуючи їй сплячого синочка. – Ось, переконалася? Спить хлопець — ситий та задоволений, а ти його будиш!

Наталка дивилася на синочка і не могла стримати сліз – вона зрозуміла, що сильно скучила за ним за ці кілька годин, проведених у лікарні. Все вже було позаду, і лікар сказав, що завтра пацієнтка може вирушати додому. Однак він узяв з неї обіцянку, що дитину піднімати вона не буде кілька днів і потім почне себе берегти і ставитися до свого здоров’я дуже уважно.

– А можна, лікарю, я сьогодні додому поїду? – жалібно попросила Наталя. – Там синочок у мене зовсім крихітний …

– Я в курсі, – посміхнувся лікар, літній чоловік у стареньких окулярах. – Тільки вам, мамо, спокій потрібен. Настрибаєтесь ще з синочком — усе життя попереду. І діткам, якщо ви не знали, мама здорова потрібна, втім, як і дружина чоловікові… Так що раніше завтра можете не збиратися. А тепер – відпочивати! Вдома у вас такої нагоди не буде — знаю я вас, жінок!

Наталя зітхнула та набрала номер Вадика. Ось у цей момент вона почула жіночий голос “за кадром”. Зараз у Наталі боролися два почуття – вона бачила, що Мишенька спить і в нього все чудово, але щось підозріле було в усьому цьому і воно дуже неприємно дряпала уяву молодої жінки.

“Щось ти мені не домовляєш, мій любий.., – крутилася неспокійна думка в Наталкиній голові. – Ну подивимося, що ти завтра заспіваєш…”

– Гаразд, Вадику! – Яхидно сказала вона в трубку. – Давайте завтра, я вас цілую!

– І ми тебе! – Поспішно відповів чоловік, радіючи, що пронесло і Наталя швидко повірила, що у них з Мишком все чудово. – Завтра ми тебе заберемо! Ти напиши о котрій!

На тому й розлучилися — Наталя лягла в лікарняне ліжко і продовжила малювати в голові жахливі картинки з іншою жінкою у її будинку. Вадим же сів за монітор, сподіваючись встигнути доробити проект до ранку.

– Ти вечерятимеш? – Запитав його жіночий голос з кухні. – А то я хотіла все прибрати зі столу.

– Рит, залиши все – я співаємо і приберу потім, – відповів Вадик, не відриваючись від екрану. – Горю я, кранти мені…

– Так, гаразд, чого ти? – Усміхнулася жінка. – Ти завжди все встигаєш…

Вадим кивнув і застукав по кнопках, одним вухом прислухаючись до звуків у дитячій. Але, на щастя, малюк мирно спав і батькові нічого не залишалося, як зітхнути та повністю поринути у свою роботу.

Рано-вранці у замковій свердловині повернувся ключ і Наталя обережно увійшла до квартири. У передпокої вона побачила модні жіночі туфлі і все всередині похололо – вона так і думала, що Вадик їй бреше.

– Так! – голосно сказала вона, пройшовши в кімнату і побачивши напівсонний, переляканий вираз обличчя свого чоловіка. Він сидів з червоними від втоми очима за ноутбуком і розгублено вирячився на дружину, що з’явилася в дверному отворі.

– Наташа .., – прошепотів він і протер очі.

– Не чекав, коханий? – насупилась вона. – Що так? Застала зненацька?

– Ну, так… – промимрив він, не знаючи, що робити. – Ти ж мала написати, коли за тобою приїхати…

– Вирішила не напружувати тебе, любий! – Отруйно посміхнулася дружина і вирушила до дитячої. – Берегти треба близьких, дбати про них…

Вона увійшла до сина — він солодко спав, сопучи і трохи посміхаючись. Наташа поправила пледик і навшпиньки вийшла. Вадим стояв посеред кімнати і винувато посміхався.

– О, Наташка! – Почула вона знайомий жіночий голос з їхньої спальні. – Ти вже повернулася? Ну, тоді я пішла, бо мені дітей до школи треба везти. Андрюха там один б’ється з ними!

На порозі подружньої спальні стояла Ріта — дружина старшого Вадимового брата. Жінка, тридцяти років, потяглася і прикрила позіхання долонею.

– Там молоко твоє я витягла з морозилки, можна гріти вже… – неквапливо сказала Рита і почала збиратися. – Мишко майже всю ніч проспав, тільки о четвертій погодувала. наші балбеси росли. По всій ночі на руках трясти доводилося.

Наталя стояла і переводила погляд то на чоловіка, що переступав з ноги на ногу, то на напівсонну Риту. Та спокійно одягла туфлі, цмокнула Наталку в щоку, махнула Вадиму рукою і вийшла з квартири.

– Це що таке? – Нарешті прийшовши до тями, наполегливим пошепком запитала Наташа. – Рита як тут виявилася?

– Ну як, як? Зазвичай! – прошипів у відповідь Вадик. – Через двері! Я попросив її допомогти з Мишком! У мене проект горить! Як ти собі уявляєш — працювати та з дитиною сидіти? Я ж не ти – все сама! У мене руки лише дві, а не десять! То він у памперс навалить, то йому попити, то поїсти! Довелося Ритці дзвонити, добре хоч Андрюха мене зрозумів – він батько зі стажем.

Наталка в знемозі опустилася на диван і затулила обличчя руками.

– Нат, ну ти чого? – злякано сів поруч Вадик. – Тобі боляче було?

Наталю почало трясти від реготу — вона затуляла обличчя долонями і не могла зупинитися.

– Водь, я дурепа! – Зупинившись на секунду і витерши сльози, сказала вона. – Я думала, що ти сторонню бабу до нас у будинок приволок! Я думала, що в тебе коханка є і вона нашої дитини хитає, доки мене нема! Уявляєш, яка я дурниця?!

Вадик витріщив очі, не розуміючи наскільки серйозно вона каже.

– Яка коханка?! Ти у своєму розумі?! – обурився він. – Я тебе кохаю!

– Я ж кажу – дурниця! – Розреготалася Наталка і обняла злого, як чорт чоловіка. – Як ти мене терпиш?

– А я знаю? Тому що таких ненормальних пошукати ще треба… – похитав він головою і притиснув дружину до себе. – Нудьгував я по тобі, дуриндо …