Спокусник з’явився в одних кальсонах! Все було цілком очевидно! І цей неохайний вигляд, і м’ята постіль не залишали жодного сумніву: репутація Емілі безнадійно замарана. З клеймом «зіпсованої дівчини» жоден не візьме її за дружину. Жоден … крім спокусника

.

Весь галасливий Південь завмер напередодні пишної урочистості: маркіз де Маріньян видавав заміж дочку. Наречених було троє: п’ятдесятирічний пан де Вальбель, епікуреєць, який приголомшував всю округу своєю щедрістю, маркіз де Граммон — «прекрасний, як Амур і багатий, як Крез», маркіз де Лавалетт, не менш заможний, ніж інші…

І це лише основний склад! Інші пропозиції не розглядалися — для своєї єдиної спадкоємиці, жвавої темноокої Емілі, Маріньян бажав лише кращого!

Тому, коли справу було вирішено та обговорено — залишався лише тиждень до підписання шлюбного контракту з маркізом Лавалеттом — ніхто вже не сумнівався: весіллі бути! Жінки Провансу квапили швачок: кожна мріяла блищати, затьмарюючи юну наречену.

У бажанні перевершити весь світ не поступалися і панове: подарунки молодим мали підкреслити добробут їхніх дарувальників. Передчуття наростало … як раптом … Як раптом пройшла дивна чутка: Мариньяни вважали за краще змінити нареченого. І новим обранцем став бідний виродок — Оноре Габріель Рікеті, граф Мірабо. Несподіваний вибір!

Навіть голос священика того червневого дня 1772 року не затьмарював галасу: запрошені обмінювалися плітками і підозрами, обговорюючи пару, що стояла біля вівтаря. Який разючий контраст! Маленька темноволоса Емілі, по-південному смаглява, з пухкими червоними губками і блискучими очима, і поряд з нею кремезний кривоногий чоловік, що гордо тримав свою масивну голову.

Обличчя Оноре швидше лякало, ніж притягувало, все вкрите шрамами від важко перенесеної віспи.

Таємниця недовго залишалася такою: як не намагався маркіз дотримуватись честі дочки, за мовою прислуги не встежиш! І незабаром провансальське суспільство смакувало подробиці: як одного ранку конюха Мариньянов гукнули з панської хати, і слуга, піднявши голову, виявив, що з вікна спальні мадемуазель Емілі, виглядає незнайомець у зовсім неналежному вигляді.

Конюх вирушив до хазяїна, а той уже кинувся в кімнату дочки, де застав графа Мірабо в одних тільки кальсонах. Скандал стався гучний!

Втім, саме цього й домагався Мірабо: закрутити голову п’ятнадцятирічній дівчинці виявилося легко, а поринути в будинок, де не чекали підлості — і того простіше. Докладені зусилля окупалися з лишком: двадцятитрирічний граф, що наробив великих боргів, отримував багату дружину. Вигідна авантюра!

Мірабо розрахував правильно: маркіз Маріньян не став здіймати галасу. Проте, глибоко ображений, зачаїв образу: по-перше, посаг дав невелике, а, по-друге, влаштував розкішне весілля, по закінченні тижневих урочистостей надіславши небажаному зятю рахунок. Бідолашна Емілі швидко відчула на собі, що означає стати дружиною нелюблячого чоловіка.

Мірабо не раз зривав на ній злість, з жахом спостерігаючи як розростається та боргова прірва, в яку він себе вкинув. До осені 1773 становище його виявилося настільки критичним, що, рятуючись від кредиторів, Оноре біг, кинувши дружину на зносі на волю тестя.

Становище Мірабо погіршилося, коли раптово понесла його коханка — пані де Ліме. Законний чоловік жінки, помстячи за зганьблене ім’я, скупив усі борги «спокусника» і той, зовсім зубожілий, міг сподіватися лише на диво. Звичайно, дива не трапилося: Емілі, що прозріла, за підтримки батька затіяла шлюборозлучний процес, якому сприяла втрата дитини. Понад пару ніщо не пов’язувало.

У 1783 році, через 11 років після початку болісного шлюбу, офіційне розлучення було оформлено. Емілі стала першою жінкою, чия доля була зіпсована Мірабо, який через роки прославився як лідер Французької революції. Після хворобливого розриву вона більше не одружилася і не обзавелася дітьми, а ось Мірабо продовжив свої пригоди.