70-річний пан з любов’ю в очах дивився на свою 20-річну наречену. З кріпосної чарівна Параска раптово набула недосяжний для таких як вона статус — дружина пана.

Іван Андрійович Якушкін народився 1757 року. Він походив із старовинного дворянського роду Смоленської губернії. Іван був дрібним поміщиком Орловської губернії, служив офіцером лейб-гвардії та вийшов у відставку у чині поручика. Після закінчення служби Якушкін постійно жив у своєму маєтку – садибі Сабурово Малоархангельського повіту Орловської губернії.

Його двоюрідним братом був декабрист Іван Дмитрович Якушкін. У соціальному плані Іван Андрійович вважався небагатим провінційним поміщиком, проте він був власником кріпаків і користувався всіма привілеями дворянського стану.

Маєток Сабурово, розташоване приблизно за 70 верст від Орла, належало родині Якушкіних і управлялося самим Іваном Андрійовичем. Поміщик суворо ставився до своїх кріпаків, але, за свідченнями, був жорстоким: не допускав самоуправства, тілесних покарань без причини і намагався підтримувати порядок у господарстві.

Така поміркована і справедлива, за мірками на той час, манера управління сприяла з того що селяни ставилися до пана з повагою.

Сам Іван Якушкін довго залишався неодруженим – хоча в нього були зв’язки з жінками, він «з жодною не хотів зв’язати свою долю», як зазначали сучасники. Друзі жартували з його безшлюбності, але він лише відповідав, що «не зустрів свою суджену». До початку 1820-х років 65-річний Якушкін вже і не думав про одруження і потомство, вважаючи себе літньою і хворою людиною.

Однак доля розпорядилася інакше — у його житті з’явилася юна кріпачка Параска, яка змінила його долю

Знайомство з кріпосною Парасковією

Параска Фаліївна народилася близько 1805 року і належала Якушкіну як дворова дівка. Прізвище Параски нам невідоме, але по-батькові вона – дочка кріпака селянина Фалалея. 1820 року, коли Парасков’ї було близько 15 років, а Івану Андрійовичу — близько 65, поміщик важко захворів.

Юна Параска була визначена доглядати хворого пана і виявила велику турботу. Вона, як повідомляється, «виходжувала Івана Андрійовича, як рідного батька», ночуючи на підлозі біля його ліжка, щоб будь-якої хвилини прийти на допомогу. Старання дівчини не пропали даремно: Якушкін пішов на поправку і глянув на свою кріпаку іншими очима.

Лагідна краса і щира доброта Параски підкорили серце давно зневіреного дворянина. Іван Андрійович зрозумів, що вперше в житті по-справжньому закохався — і об’єктом його кохання стала кріпачка, яка годилася йому у онуки.

Очевидно, стосунки почалися за взаємною згодою, хоча невідомо, чи відчувала вона романтичну любов чи лише вдячність і повагу до пана. Так чи інакше, Параска не чинила опір волі пана, і незабаром вона завагітніла.

Дізнавшись про вагітність 15-річної кріпаки, старий Якушкін був зворушений до сліз – у такому віці він і не сподівався стати батьком, нехай навіть дитину поза шлюбом. У січні 1822 року Парасковія народила сина, якого назвали Павлом.

Іван Андрійович визнав дитину і одразу поселив немовля та його матір у себе в будинку, фактично почавши жити з Парасковією як із дружиною, хоча офіційно шлюбу ще не було. Це рішення викликало серйозне несхвалення серед родичів та знайомих Якушкіна.

Скандал

Відкритий зв’язок похилого дворянина зі своєю кріпакою став предметом пересудів у дворянському суспільстві. Родичі Івана Андрійовича були обурені: «Зв’язався зі своєю кріпакою, поселив у себе в хаті, одяг і взув — вона як дворянка ходить. Посоромився б!», — казали близькі, засуджуючи мезальянс.

У дворянському середовищі початку XIX століття подібний нерівний союз вважався ганебним. Багато друзів та знайомих відвернулися від Якушкіна. Дехто припинив із ним спілкування зовсім. Проте сам Іван Андрійович не засмучувався.

Він відкрито заявляв, що любить Параску і вдячний долі за «подарунок під кінець життя» — можливість випробувати щастя сімейного життя на схилі років. Єдиним його союзником виявився сусід та давній приятель Дмитро Петрович Чиркін, учасник Вітчизняної війни 1812 року.

Чиркін не засудив друга, часто відвідував його і доброзичливо ставився до Параски. У обстановці загального засудження підтримка цього друга мала велике значення Якушкіна.

Усвідомлюючи відповідальність за долю коханої та сина, Іван Андрійович почав готувати Парасковію до життя у світі. Він особисто навчив дівчину грамоті, навчив читати та писати, навчав етикету вищого суспільства та бальним танцям. Фактично Якушкін прагнув дати колишній кріпацтво виховання, що належить дворянці, і щедро балував подарунками її і маленького сина.

Незважаючи на тиск сім’ї, Іван Андрійович продовжував жити з Парасковією відкрито. У наступні кілька років у пари народилися ще діти, до середини 1820-х вони мали вже трьох синів. Проте юридично їхні діти вважалися незаконнонародженими.

Старшого сина Павла при народженні зарахували не до дворянства, а до міщанського стану, оскільки його батьки не були одружені. Лише події 1825 змінили цей статус.

Шлюб всупереч становим забобонам

У 1824 році Параска знову завагітніла – цього разу вже четвертою дитиною від Якушкіна. Розуміючи, що його діти ростуть поза законним шлюбом, а кохана, як і раніше, у становищі кріпака, Іван Андрійович зважився на важливий крок.

Він дарував Параску вільну. Цей крок був необхідною попередньою умовою для одруження, адже дворянин було повінчатися з мимовільної кріпаків без її звільнення. Існує версія, що Якушкін побоювався: здобувши свободу, молода жінка може покинути його.

Однак Парасковія, ставши вільною, не пішла – вона залишилася такою ж вірною та турботливою супутницею життя, як і раніше. Переконавшись у її відданості, Іван Андрійович приступив до оформлення шлюбу.

Навесні 1825 року 70-річний Іван Якушкін офіційно одружився зі своєю 20-річною коханою. Вінчання відбулося у квітні 1825 року, коли Парасковія перебувала на восьмому місяці вагітності черговою дитиною. Таким чином, через багато років спільного життя Якушкін узаконив відносини з колишньою кріпакою.

Різниця у віці, а це близько 50 років, і нерівне походження не бентежили самого Івана Андрійовича: він бачив у Парасковії насамперед кохану жінку та матір своїх дітей. З погляду дворянського суспільства, цей шлюб був мезальянсом, що порушує станові норми.

Проте Якушкін, володіючи незалежним характером і перебуваючи в похилому віці, вчинив за велінням серця, а не згідно з забобонами. Після вінчання Парасковія Фаліївна офіційно набула статусу дворянської дружини, а діти, народжені після шлюбу, стали законнонародженими нащадками дворянина.

Після укладення шлюбу Іван Андрійович та Парасковія прожили разом ще близько шести років – аж до смерті Якушкіна. Незважаючи на вік чоловіка, сім’я продовжувала рости: у ці роки Параска народила ще кількох дітей. Загалом у Івана та Параски Якушкіних було, за різними даними, не менше шести дітей. Більшість – сини.

Іван Андрійович Якушкін помер у 1833 році, у віці 75–76 років, оточений дружиною та дітьми. Перед смертю Якушкін палко дякував дружині за кохання і просив її виконати два його головні прохання. По-перше, він узяв з Параски обіцянку дати всім дітям хорошу освіту і виховання, гідне їхнього становища.

По-друге, він доручив своєму вірному другу Дмитру Чиркіну подбати про формальний статус старших синів, народжених ще до офіційного шлюбу. Якушкін хотів, щоб і вони отримали дворянство, незважаючи на появу на світ поза шлюбом.

Сам він за життя не встиг завершити ці формальності, але Чиркін дотримався слова: після смерті Івана Андрійовича він клопотав про присвоєння старшим дітям Якушкіна законних дворянських прав.

Параска залишилася вдовою у віці близько 28 років, з безліччю малолітніх дітей на руках. Вона виконала обіцянку, дану чоловікові. Завдяки тому, що Іван Андрійович залишив їй добре налагоджене господарство та значні кошти, Параска зуміла самостійно керувати маєтком та домогтися його процвітання.

Сучасники відзначали, що вона виявилася досвідченою і вмілою поміщицею: господарство не тільки не занепало після смерті пана, але навпаки – було приведено «в найкращий стан». Користуючись доходами від маєтку, Парасковія дала всім дітям чудову освіту.

Шестеро синів Якушкіних отримали початкове навчання вдома, потім усі було визначено в Орловську чоловічу гімназію. Трьом із них мати змогла забезпечити і вищу освіту. Параска Фаліївна виховувала дітей одна, більше заміж не виходила і користувалася загальною повагою за свою доброту, мудрість та зразкове ведення справ.

Діти від цього незвичайного шлюбу згодом стали гідними людьми та увійшли до історії. Старший син Павло Іванович Якушкін прославився як письменник-етнограф, один із перших збирачів російського фольклору. Він записав тисячі народних пісень, прислів’їв, казок, ставши визнаним фольклористом.

Незважаючи на своє дворянське походження, Павло виховувався поза аристократичними забобонами. Багато в чому такий характер сформувався завдяки особливій долі батьків. Інший син, Віктор Якушкін, вибрав шлях медицини та став лікарем.

Параска пережила чоловіка більш ніж на три десятиліття. Вона повністю присвятила своє життя турботі про дітей та управління маєтком. За даними Орловської вченої архівної комісії, 1865 року Параска все ще значилася серед поміщиць, тобто мінімум дожила до 60-річного віку.

Доля Параски — колишньої кріпацтва, що стала законною дружиною дворянина — склалася відносно благополучно: вона зуміла виправдати довіру чоловіка, зберегти його спадщину та гідно виховати дітей.