— Змініть простирадла, після того, як на них побував Генріх, просто неможливо дихати і спати, — вимагала королева Маргарита Валуа. Подружнє життя не склалося. Чоловік вона не любила, та до того ж від нього неприємно пахло.

Остання з Валуа

За прогнозом Нострадамуса династія Валуа мала згаснути, і її останнім представником стане шоста дитина Катерини Медічі, дочка Маргарита, яка згодом стала знаменитою королевою Марго, історія якої вразила самого Олександра Дюма. Життя цієї жінки було підпорядковане любові, заради якої Марго могла пожертвувати всім.

Маргарита Валуа народилася 14 травня 1553 року в замку Сен-Жермен-ан-Лайє, на двадцятому шлюбі її батьків. Маргарита вже у дитинстві мала задатки справжньої красуні. Однак вона не була красивішою за свою сестру Єлизавету і тим більше не змогла обійти по красі маленьку шотландську королеву Марію Стюарт.

Маргарита росла під пильним наглядом матері й здобула дуже ретельну освіту, що відповідає не тільки її становищу, а й розуму та здібностям. Маленька принцеса виявилася дуже розумною ученицею та вивчила кілька мов, якими володіла нарівні з рідною.

Маргарита росла справжньою красунею: у неї було пишне каштанове волосся, виразні карі очі і гарно вигнуте чоло, фігурний ніс і чітко окреслене підборіддя. Думка про красу Маргарити може здатися, м’яко кажучи, дуже перебільшеною. Проте на той час були зовсім інші стандарти краси.

З ранніх років Маргарита мала дуже добрий смак у виборі свого гардеробу. Її мати говорила, що не вона повинна наслідувати інших, а інші повинні наслідувати її стиль одягу. Однак Марго завдавала Катерині чимало клопоту, і причиною тому була її крута вдача.

Згідно з плітками, майбутня королева Наварри вступила у зв’язок зі своїми старшими братами, або принаймні з одним із них, Генріхом. Сама вона зізнавалася у своїх мемуарах, що саме Генріх познайомив її з мистецтвом кохання. Але чи це так було насправді?

Відносини між Маргаритою та її середнім братом були поганими, Генріх не раз давав зрозуміти, що відчуває до сестри антипатію. Як помста Марго могла обмовити брата у своїх мемуарах, виставити себе невинною жертвою.

Невідповідний коханий

Коли Маргаріті було 17 років, вибухнув грандіозний скандал, оскільки принцеса закохалася в чоловіка, який зовсім не підходить. Обранцем став заклятий ворог Медічі Генріх де Гіз, а точніше його родина.

Цей союз не викликав схвалення ні з боку Медічі, Валуа, ні Гізів. Коли про це доповіли Катерині, вона вирішила негайно покласти край ганебному зв’язку своєї дочки. 25 червня 1570 вона разом зі своїми синами, Карлом і Генріхом, увірвалася в спальню Маргарити і застала її з Генріхом де Гізом.

Катерина, в пориві гніву, почала відтягувати Гіза від дочки, Маргарита затуляла коханого собою, а брати бездумно лупили обох. За підсумками Генріх встиг вистрибнути з вікна, а вся агресивність французької королівської родини обрушилася на Маргариту. Так закінчилися їхні стосунки — ні принцеса, ні її коханий не наважилися на продовження роману.

Катерина Медічі вирішила приборкати норовливу вдачу дочки за допомогою відвару зі щавлю, який мав остудити запал принцеси. Але безглуздою і влюбливою Маргариті щавель не допоміг.

Шлюбні плани

Катерина вирішила, що настав час видати заміж свою темпераментну дочку. Оскільки старша сестра померла на два роки раніше, королева вирішила засватати Марго за овдовілого Філіпа.

На жаль, план провалився, оскільки король Іспанії чемно відповів, що церква вважає кровозмішування одруження з сестрою покійної дружини. Це було явне ухилення від шлюбу, оскільки такий шлюб міг відбутися з дозволу Папи Римського, але король, ймовірно, не хотів ставати рогоносцем, оскільки чутки про поведінку Маргарити Валуа сягнули іспанського двору.

Скандальна репутація, ймовірно, також перешкоджала її шлюбу із сином короля від першого шлюбу, доном Карлосом. Іншим кандидатом у чоловіки принцеси був спадкоємець португальського престолу, але ці плани провалилися.

У результаті було вирішено видати Маргариту заміж за Генріха Бурбона, сина протестантської королеви Наварри Жанни д’Альбре та Антуана де Бурбона, представника молодшої гілки Капетингів. Весілля мало покласти край конфліктам між гугенотами і католиками, тому цей союз відповідав інтересам як Франції, так і протестантської Наварри.

Здавалося, що пара буде вдалою, адже вони були ровесниками, обидва молоді, здорові та привабливі, а також мали ще одну спільну рису — влюбливість та буйний характер. Однак майбутня наречена була незадоволена кандидатом.

Незважаючи на свою розбещеність, Маргарита була католичкою, і думка про шлюб з невірним викликала в неї неприязнь. Про цей шлюб заговорили ще 1561 року, коли батько Маргарити, король Генріх II, заявив, що бачить у маленькому Генріху свого майбутнього зятя.

Весь 1571 пройшов у переговорах про шлюб Генріха з Маргаритою, які вели його мати, Жанна д’Альбре та Катерина Медічі. У 1572 році нарешті було підписано шлюбний договір. Генріх зміг одружитися з прекрасною Маргаритою, але, правду кажучи, він не дуже поспішав.

Він на місяць оселився в замку Нерак, де весь цей час крутив роман із дочкою місцевого садівника, і його наречена не надто впадала у відчай з цього приводу.

Тим часом у Жанна д’Альбре з’явилася можливість глянути на свою майбутню невістку. Дивно, але, хоча вона й знала про її скандальний спосіб життя, не обурювалася цим. Навпаки, вона звинувачувала в такому стані оточення, в якому виросла дівчина.

У самій Маргариті вона бачила лише переваги і вважала поганою лише надмірну схильність нареченої сина до білої пудри. Вона також вважала, що та занадто виставляє напоказ свою красу.

«Я хотіла б, щоб ти якнайшвидше одружився і відвіз свою дружину з цього гнилого оточення. Я знала, що це гнилий двір, але не припускала, що такою мірою.».

На жаль, Жанна д’Альбре не дожила до весілля Генріха. Вона раптово померла 9 червня 1572 року. Хоча офіційне оголошення свідчило, що вона померла з природних причин, весь Париж трусили чутки про те, що за смертю Жанни стоїть людина Катерини Медічі, яка не раз допомагала своїй пані позбавлятися політичних супротивників.

Генріх дізнався про смерть матері, а також про те, що успадкував владу в Наваррі, по дорозі на весілля, коли йому набридли принади красуні-дочки садівника.

Він в’їхав до Парижа 8 липня на чолі 800 лицарів, одягнених, як і він сам, у жалобний одяг. З усієї країни у столицю з’їхалися і дворяни-гугеноти, котрим шлюб сестри католицького короля з протестантом означав сподівання припинення релігійних воєн. Карл IX знав Генріха з дитинства і прийняв його з належними почестями.

Тим часом наречена на кожному кроці давала йому зрозуміти, що виходить за Генріха заміж проти своєї волі. Генріха не дуже хвилювали настрої майбутньої дружини, зрештою, весілля було вирішено наперед, і він знаходив втіху в обіймах прекрасних придворних дам і парижанок.

Кажуть, що Марго зробила б усе, щоб запобігти весіллю, але вона боялася, що якщо кине виклик своїй всесильній матері та братам, то буде ними й отруєна. О, звичаї!

Крім неприязні до короля Наварри, Маргарита мала ще одну причину не виходити заміж — вона була закохана в іншого. Вона закохалася в красивого і галантного Жозефа Боніфація де Ла Моля, друга молодшого з Валуа, Еркюля Франциска (чи Геркулеса Франциска, ох вже ця транслітерація). Маргарита намагалася зберегти свій роман у таємниці.

З нагоди весілля Генріх і його придворні відмовилися від жалобних шат і одяглися у святкові, багаті та барвисті вбрання. Марго, як і личить нареченій, виглядала надзвичайно красиво: на її голові сяяла корона, сукня сяяла пришитим до нього дорогоцінним камінням, а завершував усе блакитний плащ, шлейф якого несли три принцеси.

На жаль, її поведінка залишала бажати кращого: вона не тільки не зволила сказати ні слова своєму чоловікові, а й сміялася і жартувала з молодими людьми і раз у раз кидала багатозначні погляди на Жозефа де Ла Моля.

Не обійшлося і без скандалу: наречений, будучи протестантом, усю церемонію стояв з покритою головою, а сама Маргарита навіть не відповіла священикові на запитання, чи згодна вона вийти заміж за Генріха.

У відповідь на її мовчання її брат, король Карл IX поклав руку їй на голову, змусивши сестру кивнути так, що було сприйнято як згоду. Через релігію наречених церемонія була поділена на два етапи за двома обрядами.

Гугеноти, мабуть, почувалися незатишно і підозрювали, що ось-ось станеться щось погане. Серед супутників Генріха був і адмірал де Коліньї, якому настійно рекомендували залишити Париж без зволікання. Залишити столицю його закликав і сам Карл IX.

Однак адмірал ввічливо відмовився, пояснивши, що протестантські церкви попросили його залишитися на випадок можливих заворушень, які очікують гугеноти.

Шлюбна ніч

Набагато гірше були справи у новоспеченого подружжя — шлюбна ніч не принесла задоволення ні Маргаріті, ні Генріху, хоча шлюб був підсумований. А все тому, що наречені відчували один до одного неприязнь. Причиною тому нібито був сморід, що походив від Генріха.

До речі, на цю проблему вказували і його наступні фаворитки, так що це не було вигадкою розпещеної Марго. Можливо, це було пов’язано з якоюсь хворобою чи дієтою, але факт у тому, що сам Генріх зізнавався, що не був прихильником гігієни.

Кажуть, що він часто повертався з поля бою або з полювання після цілого дня, проведеного в сідлі, і не приймав ванну перед тим, як лягти в ліжко. Причиною цього могла бути турбота про здоров’я, адже медики того часу стверджували, що купання розширює пори, через які мікроби легше проникають у тіло людини, а інфекційні захворювання несуть смертельну небезпеку.

Якими б не були причини такої поведінки Генріха, Маргарита змінювала постільну білизну після кожної ночі, проведеної з чоловіком.

Варфоломіївська ніч

Невдовзі з’ясувалося, що протестанти не дарма чекали каверзи від цього весілля. Катерина Медічі вирішила раз і назавжди позбавитися проблеми з невірними і вмовила Карла IX почати криваву розправу з гугенотами. Знаючи про негативне ставлення мешканців Парижа, їм таємно роздавали зброю, сподіваючись на підтримку народу у боротьбі з протестантами.

Все почалося з замаху на адмірала Коліньї, який уникнув загибелі, отримавши лише кулю. В результаті було встановлено, що за нападом стоїть Генріх де Гіз, який, за чутками, підозрював адмірала на замовлення вбивства батька.

Однак детальніше розслідування вивело на саму королеву Катерину Медічі, хоча Маргарита у своїх мемуарах стверджує, що безпосереднім організатором був її брат Генріх.

Почалися хвилювання серед гугенотів, що були у Парижі. Нещасний король Франції, з дитинства схильний до депресій, звернувся за порадою до матері. Катерина тільки цього й чекала. Вона легко переконала сина, що його країна знову на межі громадянської війни, а причиною тому — протестанти, які, як завжди, планують повстання.

На вечірніх зборах, що відбулися в Луврі 23 серпня 1572, Катерина переконала короля в необхідності вжити рішучих заходів. Карл наказав перебити всіх гугенотів, що перебували на той час у Парижі.

Вулиці Парижа обігрілися кров’ю протестантів. У ході заворушень у ніч Святого Варфоломія було вбито понад три тисячі гугенотів.

Одного з протестантів урятувала сама Марго, уклавши його в обійми і захистивши від убивць брата, коли він, рятуючись від них у паніці, ввалився до її спальні.

Хоча Маргарита не любила свого чоловіка і уникала його суспільства, вона не хотіла йому зла і вже точно не хотіла його смерті. Генріх перейшов у католицтво, щоб врятувати своє життя. Зрештою Генріх утік у Наварру 1576 року, скориставшись можливістю під час полювання.

Тим часом нещасна Маргарита переживала жахливі часи. Хоча формально вона була пов’язана узами шлюбу з Генріхом Наваррським, щастя знайшла в обіймах графа де Ла Моля. На жаль, в 1574 її коханого зовсім несправедливо звинуватили в організації змови на життя її брата, короля Карла IX.

І все через воскову ляльку, знайдену в його будинку й утикану шпильками, в якій також мали знаходитися волосся і нігті монарха, а виготовив її астролог, майстер таємних знань Козімо Руджері. Нещасного графа ув’язнили, піддали тортурам і, хоча він так і не зізнався в змові проти короля, засудили до смерті. Почувши це, Маргарита впала в розпач.

Оскільки Карл IX був відомий своєю пристрастю до білого одягу, Марго одяглася в найкрасивіше біле плаття і вирушила в покої короля, щоб на колінах благати про життя свого коханого. Однак 30 квітня 1574 Ла Моля стратили.

З чуток, Марго наказала забальзамувати голову де Ла Моля, а потім помістити її в прикрашену дорогоцінним камінням скриньку, яку вона згодом усюди носила з собою.

Тим часом стан короля Франції погіршувався з кожним днем, до психічних проблем додався туберкульоз, що загострився. Монарх худнув, слабшав і все частіше відхаркував кров. Перед смертю він встиг викликати свого шурина, Генріха Бурбона, який на той час знаходився при дворі, і попросив його доглянути за своєю фавориткою Марі Туше та їхньою позашлюбною дитиною.

Новий король і нелюбимий брат

30 травня 1574 року Карл помер. Щоправда, після смерті монарха Париж був охоплений чутками про те, що короля було отруєно за научення самої Катерини Медічі, яка мріяла посадити на трон свого улюбленця Генріха III, проте сучасні історики вважають, що причиною смерті монарха став туберкульоз. Так королем став її син Генріх III, який уже встиг прибрати до рук польський трон, перемігши у виборах.

Після повернення брата для Маргарити настали важкі дні. Вони з Генріхом один одного не дуже любили. Марго, змирившись із втратою коханого де Ла Моля, вдавалася до нових і нових романів.

Зрозуміло, про всі її пригоди негайно доповідали королю, який був розгніваний поведінкою сестри. Марго не мала жодного бажання цікавитися думкою брата чи питати його дозволу, коли запрошувала до своїх покоїв чергового чоловіка.

Незважаючи ні на що, Маргарита намагалася стати посередником між братом і чоловіком, виявляючи дивовижну відданість чоловікові. Вона завжди говорила, що те, що вона не любить чоловіка, не означає, що вона має бути його ворогом.

Потенційна королева Франції

Незабаром стало відомо, що Маргарита повністю на боці католиків, а католицькі проповідники публічно називали її «святою», незважаючи на адюльтер до чоловіка. Більше того, опозиція хотіла повалити її брата, щоб посадити її на французький трон. Заважав салічний закон, який навіть хотіли підправити заради Марго.

Звістка про любовні пригоди сестри досягла вух короля, і нещасна Марго незабаром стала бранкою у власному будинку. Зрештою, її королівський брат погодився, щоб Маргарита поїхала до свого нелюбого чоловіка в Наварру. Там вона провела наступні три роки, ведучи скандальний спосіб життя, знову змінюючи лідерів як рукавички.

Оскільки Марго відмовлялася наслідувати дружин інших монархів і терпіти інших жінок поруч із чоловіком, а також не збиралася зберігати йому вірність, весь двір був глядачем подружжя безперервних сварок. Нарешті, 1582 року вона відчула втому від нескінченних суперечок і вирішила повернутися до сім’ї до Парижа.

Ганьба в Парижі

Під час відвідування грандіозного балу в Луврі, організованого її братом на початку серпня, королева Наварри мала представляти «першу леді» Франції. Свято, яке мало стати моментом тріумфу для прекрасної Марго і чудовою можливістю продемонструвати свою нову сукню та коштовності, обернулося приниженням.

Монарх не посоромився влаштувати скандал і публічно дорікнути сестрі не тільки в романі з вершником, а й назвати імена всіх чоловіків, які були в її ліжку. Більше того, він звинуватив її в тому, що вона мала дитину від Шанваллона, яку вона виношувала потай. Принижена королева Марго, мовчки ковтаючи сльози, покинула Лувр.

Тієї ночі люди короля увірвалися в будинок Шанваллона, перевернувши його вгору дном, і Марго всерйоз побоювалася за свою безпеку. Її колишній лідер вчасно залишив Париж. Побоюючись братового гніву, Маргарита зібрала речі і вирушила в Наварру.

Пізніше з’ясувалося, що брат підозрював Марго у перериванні вагітності і наказав катувати її слуг та лікаря. Генріх III відправив листа королю Наварри, натякаючи на свої підозри. Маргарита, побоюючись, що це може стати приводом для розлучення, негайно написала матері Катерині Медічі, запевняючи у своїй невинності.

Катерина Медічі допомогла дочці грошима, а Генріх III, на вимогу матері, спробував примирити Марго з чоловіком, після скандалу, який сам і влаштував.

Коли Маргарита прибула в Наварру, її поява не викликала в чоловіка ніяких теплих почуттів, і він продовжував виявляти до неї неприязнь. Тим часом Маргарита схаменулась і вирішила, що її становище значно покращиться, якщо вона народить чоловікові сина.

Тому вона почала зачаровувати чоловіка. Їй навіть вдалося затягти його до альків на одну ніч, але цього було недостатньо. До того ж у Генріха виникла необґрунтована підозра, що Марго хоче його отруїти.

1584 року 19 червня помер Франциск, молодший син Катерини Медічі. Генріх Наваррський, автоматично став спадкоємцем престолу. Оскільки невдовзі після втечі з Франції Генріх знову став протестантом, його кандидатура була неприйнятною для католиків.

На той час Генріх Бурбон вступив у зв’язок з амбітною та надзвичайно розумною графинею де Гіш, крім того, пообіцяв їй шлюб. Марго була з жахом. Її запросто могли позбутися.

Поневіряння Марго

Побоюючись за свою безпеку, Марго переїхала до Ажену, міста, населеного переважно католиками. Однак незабаром здала місто прихильникам Католицької Ліги, до того ж посварилася з місцевими жителями.

Вона зупинилася у своєму замку Карлат, який більше був схожий на розбійницьке гніздо, ніж на королівську резиденцію. До того ж усі її меблі та особисті речі все ще перебували в Ажені. Компанію їй складав Лінерак, який організовував час своєї коханої як міг — влаштовував для неї бали, свята та інші розваги. На жаль, незабаром він набрид Марго.

Якось увечері Лінерак увійшов до її спальні і виявив у ліжку своєї коханої юного сина місцевого аптекаря. Ревнивець схопив свій меч та вбив нещасного суперника. Марго вирішила, що найкращим рішенням буде залишити Карлат.

У жовтні 1586 року король Франції наказав ув’язнити сестру в Уссоні. Марго було заарештовано та доставлено до замку. Там, за наказом короля, у неї відібрали коштовності, звільнили довірених людей та найняли кілька місцевих дівчат для її обслуговування.

Все це Марго прийняла спокійно. Але її брат не зупинився на цьому. Щоб ще більше зачепити сестру, він наказав повісити її чергового фаворита Габріеля д’Обріака.

Генріх Наваррський, маючи перспективу отримати французьку корону, вступив у союз із герцогом де Гізом. Генріху III та його матері стало ясно, що у разі його смерті правління перейде до Бурбонів.

Щоб схилити його на свій бік, монарх придумав одружити його з дочкою герцога Лотарингського, а оскільки головною перешкодою на шляху цього плану була Маргарита, французький король вирішив усунути сестру, отруївши її.

Тим часом Марго, яка не мала ні хитрістю, ні розумом, здогадалася, що її життя в небезпеці, і повідомила про все герцога де Гізу, який зміг врятувати її.

Королева Наварри, дивом зберігши голову, могла вдаватися до радощів життя. Марго не була перебірливою в чоловіках — на той час вона знайшла радість в обіймах сина місцевого вугільника.

У 1589 році померла Катерина Медічі, залишивши значну спадщину, яку Марго не отримала через свого брата. Нещасна Маргарита намагалася врятувати свої фінанси, розпродуючи коштовності та переплавляючи столове срібло.

Її ненависний брат Генріх III тим часом зіткнувся із серйозними проблемами у своїй державі, в якій у нього з’являлося все більше ворогів. У травні 1588 року проти нього повстав Париж, який змусив короля бігти і з тріумфом зустріти герцога де Гіза, що увійшов до міста. Монарх поїхав до Блуа.

Його противник, герцог де Гіз, незабаром також прибув до Блуа, щоб розпочати переговори з монархом. Однак переговори не відбулися, оскільки 23 грудня того ж року Гіз був убитий за наказом Генріха. Католики були в люті. 1 серпня 1589 року на Генріха III був цілком вдалий замах. Досі перебуваючи у свідомості, монарх у присутності свідків призначив Генріха Наваррського своїм наступником.

Маргарита могла зітхнути з полегшенням – її життю більше нічого не загрожувало. Генріх Бурбон, вирішивши, що Париж гідний меси, знову змінив релігію на католицьку і 27 лютого 1594 був коронований як король Франції.

Він все ще був одружений з Марго, хоча вони були одружені тільки на папері, тому що не бачилися роками. Тим часом Маргарита вже досягла того віку, коли їй довелося попрощатися з надією на материнство, а монарху був потрібен спадкоємець престолу. У зв’язку з таким станом справ подружжя мало розлучитися, а монарх — знайти нову дружину, яка подарувала б йому бажаного спадкоємця.

Марго погодилася на розлучення. Вона вимагала виплати боргів та платні у розмірі 14 000 на рік для себе. Розлучення було остаточно оформлене в 1599 році, причиною послужили дуже близькі родинні стосунки подружжя. Марго отримала право носити титул королеви.

Маргарита провела в похмурому Усоні цілих 18 років. У 1605 році вона з тріумфом повернулася до Парижа. Їй було вже за 50 років, але вона не лише не відмовилася від придворного життя, а й не побажала припинити свої амурні пригоди.

На жаль Марго з віком не лише розповніла, а й облисіла. Невідомо, що спричинило втрату волосся, можливо, хвороби печінки або щитовидної залози. З цією проблемою вона справлялася, носячи перуки, зроблені з волосся її дворецького.

Її колишній чоловік, який царював у Франції під ім’ям Генріха IV, одружився з Марією Медічою в 1600 році. Нова дружина виправдала його очікування, тому що через рік після їхнього весілля вона народила йому бажаного сина Людовіка. Генріх також дбав про свою колишню дружину. Він був дуже стурбований марнотратством Марго і майже постійно радив їй не витрачати надто багато грошей на вбрання. Хто б казав!

Разом з нею до Парижа прибув її фаворит, 20-річний Дате де Сен-Жюльєн, син простого теслі, якого вона призначила своїм пажом і обсипала подарунками. На жаль, у пориві ревнощів інший фаворит Марго вистрілив у Даті, і поплатився за злочин життям.

Після смерті фаворита Марго вдяглася в чорне. Уся ця ситуація потішила її колишнього чоловіка, який не бачив причин для смутку і пояснив Маргарит, що вона скоро зможе замінити загиблого пажа десятком інших, ще красивіших хлопчиків.

Однак Марго вирішила залишити своє колишнє житло, де кожен куточок нагадував їй про загиблого коханого. Потім вона купила ділянку під будівництво палацу навпроти Лувру, куди і перебралася через два роки.

Вона продовжувала міняти лідерів як рукавички. У Парижі ходили чутки, що Маргарита носила під сукнею спеціальний мішечок, у якому зберігала коробочки із серцями померлих шанувальників.

Король Генріх IV помер у Парижі 14 травня 1610 року. Він був убитий Франсуа Равайяком, який напав на монарха, коли той їхав на зустріч із герцогом де Сюллі. Марго була присутня на коронації сина свого колишнього чоловіка, і її присутність як останнього представника будинку Валуа символізувала спадкоємність династії.

Через чотири роки здоров’я Маргарити погіршилося настільки, що вона була змушена відійти від придворного життя та припинити усі любовні стосунки. Вона померла 27 березня 1615 року. Остання представниця династії Валуа була похована у Сен-Дені.

Марго прославилася не лише своєю красою, вбраннями чи численними романами, а й вельми сміливими поглядами. Вона вважала, що жінки мають ті ж права, що й чоловіки.

У своїх мемуарах вона риторично запитувала: якщо Бог, створюючи мир і життя, спочатку створив найпростіші форми життя, щоб зрештою створити найдосконаліші, а останнім Його творінням стала саме жінка, то хто ж насправді є вінцем творіння?