«Як вчасно я з’явився…» – майнуло в голові у Віталія, коли він завмер на порозі спальні з пом’ятим букетом півонії. У кімнаті панував підозрілий порядок, надто ідеальний для їхнього звичайного життя. На ліжку красувалася парадна скатертина, яку діставали раз на рік, а з кухні долинали звуки метушні та приглушені голоси.

– Аля? – його голос звучав стомлено після довгої дороги, звично голосно, щоб перекричати шум техніки.

Гуркіт, дзвін посуду, чийсь здавлений писк – і з кухні вилетіла скуйовджена Алевтина у фартуху, забрудненому чимось, що підозріло нагадує сліди помади.

– Віталіку! – Вона завмерла, притискаючи до грудей ополоник. В її очах майнула паніка, але відразу змінилася навмисне радісною усмішкою. – Ти ж мав повернутися тільки завтра! А в тебе плановий ремонт на Ельконському родовищі… Чи щось трапилося?

– Роботу закінчили раніше. Знаєш, коли дві доби не спиш, щоб перевірити кожен механізм, починаєш працювати швидше, – він притулився до одвірка, розглядаючи дружину. – Особливо якщо вдома чекає кохана жінка.

– Дві доби не спав? – У її голосі зазвучала щира тривога, що на мить змусила її забути про те, що відбувається на кухні. – І одразу за кермо? А якби…

Новий гуркіт з боку кухні перервав її на півслові. Слідом пролунало приглушене «тише!», І дзвін розбитого скла.

– Що там відбувається? – Віталій зробив крок у бік кухні, але Алевтина швидко стала в нього на шляху.

– Нічого! Зовсім нічого! Просто… просто Марина Павлівна зайшла допомогти із… з інвентаризацією! Так, з інвентаризацією!

– У суботу ввечері? – Віталій підняв брову. – І відколи інвентаризацію проводять вдома?

– Це нова система! – з ентузіазмом підхопила Алевтіна. – Андрій Васильович запроваджує сучасні методи управління. Ось, наприклад…

У цей момент з-під ліжка пролунало зрадницьке нявкання, і звідти вискочив величезний рудий кіт з бантиком на шиї і… з якимось блискучим предметом у зубах.

– А це що за явище? – Віталій дивився на кота, який, гордо задерши хвіст, пройшов повз них.

– Це Марсік! – Алевтина кинулася за котом. – Він… він тепер наш! Тобто магазинний. Тобто… Ой, Марсику, віддай зараз же!

Кіт, явно насолоджуючись загальною увагою, застрибнув на комод і з гідністю вмостився поруч із фотографією їхнього весілля. У зубах у нього виблискувало щось металеве.

– Стривай, – Віталій примружився, – це не те, про що я думаю?

На кухні щось із гуркотом упало, почувся приглушений голос Андрія Васильовича: «Куди ви з тортом? Не в цю… Ой!

– Віталіку, – Алевтина рішуче повернулася до чоловіка, – пам’ятаєш, як десять років тому ти зайшов до нашого магазину?

– За запчастинами для дробильної установки, – кивнув він. – Півгодини вибирав прокладку для гідравліки, а зрештою…

— Зрештою, простояв біля моєї каси дві години, — підхопила вона. – І спитав, чи немає у нас у продажу кілець.

– Обручок, – усміхнувся Віталій, дістаючи з кишені спецівки потертий конверт. – Знаєш, я тут подумав…

З кухні долинуло виразне: «Свічки! Хто забув свічки? Швидко в магазин, він ще не закрився!

– Віталіку, почекай! – Алевтина метнулася до шафи. – Я теж маю тобі дещо показати.

Вона почала ритися у верхньому ящику, де, судячи з звуків, зберігався весь металобрухт Золотоуста. Кіт, скориставшись моментом, зістрибнув із комода і з незалежним виглядом попрямував до кухні.

– Стій! – в один голос крикнуло подружжя, але було пізно.

Марсик штовхнув лапою нещільно зачинені двері, і в кімнату вивалилася ціла делегація: Андрій Васильович з перекошеною краваткою, розпатлана касирка Марина Павлівна з тортом, який явно пережив не одне падіння, і молоденька практикантка Світлана, відчайдушно намагаючись.

– З ювілеєм! – незручно випалив Андрій Васильович, намагаючись одночасно поправити краватку і підхопити торт, що нахилився. – Тобто… із поверненням! Тобто… Марино Павлівно, що ми там репетирували?

– Це сюрприз! – гордо оголосила Марина Павлівна, демонструючи торт, на якому красувався напис «З десятиліттям весілля!» і два кривувато намальовані кільця.

– Точно, сюрприз, – приречено зітхнула Алевтина, все ще тримаючи в руках якусь коробочку. – Що тепер уже не сюрприз.

– Зачекайте, – Віталій переводив погляд із торта на дружину, з дружини на делегацію з магазину, – то ви всі…

– Три тижні готувалися! – З гордістю повідомила практикантка Світла, випускаючи від хвилювання кілька куль під стелю. – Навіть кота спеціально завели!

– Спеціально завели кота? – перепитав Віталій.

– Так! – підхопив Андрій Васильович. – Алевтина розповідала, що в день знайомства з вами в магазині був рудий кіт, пам’ятаєте? Тільки той потім зник кудись…

– І ми вирішили відтворити момент! – вставила Марина Павлівна. – Щоправда, цей виявився небагато… з характером.

Марсік, ніби відчувши, що всі погляди знову на ньому, поважно пройшов до центру кімнати і акуратно поклав свою здобич у Віталієвих ніг. Це виявився не діамант, а брелок — точна копія їхніх обручок десятирічної давності.

– Я замовила їх у нашій ювелірній майстерні, – тихо промовила Алевтина, простягаючи чоловікові коробочку, яку нарешті знайшла в ящику. – Хотіла зробити сюрприз… Нові обручки, з гравіюванням. Пам’ятаєш, як ти тоді сказав…

– «Давай візьмемо найпростіші, а через десять років, якщо не передумаєш, виберемо ті, які по-справжньому сподобаються», – закінчив за неї Віталій, дістаючи зі свого конверта таку саму коробочку. – Я також пам’ятаю. І теж замовив…

– Ви що, обидва замовили обручки? – першою схаменулась Світлана, випускаючи кулі, що залишилися під стелю. – Як у кіно!

– В одній майстерні, – примружився Андрій Васильович, роздивляючись коробочки. – У Петровича мабуть? Він у нас один такий ювелір.

– Ні, – Віталій відкрив свою коробочку. – Я замовив у Якутії. У місцевих майстрів. З камінням із того кар’єру, де працював.

– А я… – Алевтина зам’ялася, – я в Петровича, так. З гравіюванням із тієї записки, пам’ятаєш?

Віталій усміхнувся. Десять років тому, коли він набирав номер телефону Алевтини на касі, випадково переплутав цифри. Пізніше написав записку і підкинув її в магазин: Я механік, а не математик. Давай почнемо з правильних цифр?

– Так от чому Петрович останні два тижні такий загадковий ходив! – вигукнула Марина Павлівна. – І все про якутське каміння розпитував…

– І про розміри обручки випитував, – підхопив Андрій Васильович. – А я думав, він просто так цікавиться…

Марсік, явно невдоволений тим, що увага перейшла з нього на якісь коробочки, застрибнув на стіл і демонстративно штовхнув лапою торт. Усі ахнули, але торт лише трохи нахилився.

– А знаєте що? – раптом запропонувала Світлана. – Давайте їх переплутаємо! Кільця, тобто. Нехай Алевтина Вікторівна одягне якутське, а Віталій… як вас по батькові?

– Петровичу, – усміхнувся механік.

– А Віталій Петрович одягне наше, златоустівське. Буде символічно – як зустріч двох традицій!

– Як північ і південь! – підхопила Марина Павлівна.

– Як кар’єр та магазин! – додав Андрій Васильович, але тут же осікся, помітивши промовистий погляд Марини Павлівни. – Тобто… Може, ми таки накриємо на стіл? Бо в нас там холодець застигає. Три дні готували!

– Три дні? – здивувався Віталій, дивлячись на дружину. – Так ось чому ти говорила про нічну інвентаризацію?

– Ага, – зніяковіло зізналася Алевтіна. – Я не могла сказати, що ми з дівчатами на кухні у Марини Павлівни готуємо. У неї плита велика.

– І вікна у двір, – додала Світла пошепки. – Щоб ви випадково не побачили, якщо мимо пройдете.

– Так, все! – Скомандувала Марина Павлівна. – Світла, бери кулі. Андрію Васильовичу, несіть торт. А ви, вона суворо подивилася на молодих, навіть не думайте допомагати. Сьогодні є ваш день.

Марсік, ніби на підтвердження її слів, поважно пройшов на кухню, помахуючи хвостом як диригентською паличкою.

Поки всі метушилися на кухні, Віталій притяг до себе Алевтину:

– Ну, показуй свій сюрприз. Що там Петрович вигравіював?

Алевтина дістала з коробочки обручку. У світлі сонця, що забарвило гори Златоуста в золотистий колір, на внутрішній стороні кільця можна було розглянути вигадливе гравірування: «Я — не математик, ти — не механік — ідеальна сума».

– Це тому, що я в перший рік все плутала деталі в накладних, – посміхнулася вона. – А ти…

– А я досі вважаю здачу на калькуляторі, – засміявся Віталій, відкриваючи свою коробочку. – Зате дивись…

У його долоні лежала каблучка з невеликим фіолетовим каменем, що нагадує зоряне небо.

– Чароїт, – пояснив він. – Тільки в Якутії видобувають. Кажуть, він символізує…

З кухні долинув дзвін розбитого скла і відчайдушний крик: “Марсик, ні!”

– Здається, наш талісман вирішив провести ревізію святкового столу, – хмикнув Віталій.

– Ох уже цей кіт, – зітхнула Алевтина. – Знаєш, я ж справді шукала рудого, як той, перший. Обійшла все місто. А цей сам прийшов до магазину, вмостився на касі і…

– І відмовився йти? – здогадався Віталій. – Як і я тоді, вперше?

– Андрій Васильович сказав – доля, – кивнула Алевтина. – Вирішив, що це знак. Навіть дозволив тримати його у магазині. Уявляєш, він тепер щоранку перевіряє касу – обходить, нюхає, ніби ревізію робить.

– Отже, тепер у нас свій ревізор? – посміхнувся Віталій, але домовитись не встиг.

З кухні долинуло урочисте: «Прошу до столу!» голосом Андрія Васильовича, за яким пішло панічне «Тримайте кота!» від Світлани.

Коли вони ввійшли на кухню, їх зустріла дивовижна картина: посеред столу височив триярусний торт, прикрашений не лише кільцями, а й мініатюрними фігурками – кота, схожого на Марсіка, маленького екскаватора та касового апарату.

– Це Світка вигадала, – з гордістю повідомила Марина Павлівна. – Три дні ліпила з мастики!

– А екскаватор чомусь рожевий? – поцікавився Віталій.

– Тому що мастика закінчилася! – Відгукнулася Світлана. – Зате він єдиний такий у світі!

Марсик, що сидів на підвіконні, зневажливо пирхнув, усім своїм виглядом показуючи ставлення до рожевої техніки. Наступного моменту він граційно зістрибнув на стіл, але не розрахував траєкторію і зніс хвостом салатницю з олів’є. Рятуючи становище, Андрій Васильович сіпнувся вперед, зачепив ліктем пляшку з шампанським, та покотилася і вперлася прямо в рожевого екскаватора, який почав повільно, але правильно сповзати в холодець.

– Боже, торт! – ахнула Марина Павлівна.

– Кіт! – верещала Світлана.

– Шампанське! – Простогнав Андрій Васильович.

– Десять років, – засміявся Віталій, дивлячись на дружину. – І кожне свято одне й те саме.

– Зате весело, – підморгнула Алевтина, спритно підхоплюючи кота. – І головне – всі живі, здорові, та рожевий екскаватор майже не постраждав.

Сонце остаточно сховалося за горами Золотоуста, забарвивши небо в той же фіолетовий колір, що й чарує в новому кільці Алевтини. У теплому світлі кухні поблискували два кільця – якутське та золотоустівське, північ та південь, як сказала Марина Павлівна. А між ними, на безпечній відстані від святкового столу, гордо сидів рудий кіт-талісман, ніби вартовий їхнього сімейного щастя.