— Дашенько, гості прийшли, а ти все у фартуху! — свекруха, Поліна Львівно, засуджуюче подивилася на невістку. У Даші був день народження, тож вона з вечора не відходила від плити. Її чоловік Вадик сказав, що святкувати в кафе надто дорого, тому їй довелося накривати стіл удома.

Для одного із салатів, який дуже любив чоловік, потрібно було фермерське м’ясо і гарний, стиглий гранат, і щоби все це купити Дарина вирушила на ринок. Щоправда, у місті були великі пробки, і повернулася Даша вже тоді, коли мала займатися собою, а не різким салатом.

У результаті жінка простояла біля плити до гостей. Більше того, чищення граната зробило її руки не надто презентабельними.

— Та вже, Даша… Могла б хоч манікюр до свята зробити. Начебто зараз є цілком бюджетні майстри.

— Я у фартуху, бо не встигла із салатом. А манікюр завтра… Сьогодні не було вільного часу у мого майстра, — тихо виправдалася Даша.

– Як знала, що ти нічого не встигнеш! Ось тому і подарунок такий. Якщо вже зустрічати гостей у фартуху, то хоча б у гарному, — свекруха з задоволеним виглядом простягла невістці подарунковий пакет, обгорнутий стрічкою.

— Дякую… — Даша зазирнула всередину.

– Що “дякую”? Одягай! — Поліна Львівна вичікувально подивилася на невістку. Даші довелося поспішно мити руки та розкривати дари. Яке ж було її здивування, коли принт на фартуху виявився зовсім недоречним.

– Ха! Мамо, ти класно вигадала! Дашка-то у мене за п’ять років спільного життя стала як бегемот, а так я хоч на фігурку подивлюсь. поностальгую! — Вадим побачив малюнок на фартуху й засміявся так, що в нього трохи сльози не полилися з очей. – Одягай, Даша. Ми маємо це побачити.

– Давай! Гості потребують видовища! — підтакнула посміховисько, і Даші довелося поступитися. Вона натягла фартух із малюнком стрункої фігури в купальнику і почервоніла. Виглядало це досить дивно і, зважаючи на реакцію гостей, дуже смішно.

– Клас, Даша. Ось так набагато краще.

— Дякую за подарунок, — тихо відповіла Дарина і почала знімати фартух. — Я піду, сукню переодягну.

— Та кинь! Навіщо? Так набагато прикольніше!

Даша знизала плечима, але зробила по-своєму.

Фартух вона прибрала в ящик, але, як виявилося, коханий чоловік викинув старий, і Даші довелося таки користуватися подарунком свекрухи.

Коли вона готувала вдома сама, їй було байдуже, що на ній надіто. Було … До певного часу.

Незадовго до Нового року до них у гості прийшли друзі Вадима. Даша, як завжди у таких випадках, наготувала цілий стіл закусок. Чоловік попросив купити чіпси та горішки певної марки з певним смаком, але Даша не змогла знайти саме їх. Вона купила звичайні, класичні чіпси, сподіваючись, що чоловік не відчує різниці. Але Вадим виявився дуже перебірливим.

Коли приятелі сіли за стіл і відкрили пінне, а Вадим у своїй манері запросив Дашу до столу тільки щоб та показала «суперфартух», виявилося, що чіпси зовсім не ті.

Після нападу сміху від побаченого фартуха на Даші, Вадим спробував снеки і сміятися перестав.

— У тебе що, мозок жиром заплив? Ти чого нам на стіл поставила? — гаркнув він, ледь не зжираючи Дашу замість чіпсів.

— Я… Просто не було тих, що ти просив. Я була у трьох магазинах, кажуть, що їх більше не привозитимуть, — зблідла Даша.

– Кажуть, що курей доять! – передражнив Вадим. — Тобі просто ліньки підняти товстий зад…

Даша почервоніла і відвела погляд. Їй було так соромно перед друзями Вадима. Раніше чоловік ніколи не дозволяв собі таких слів та ще й на публіку. Але тепер… Щось змінилося щодо його дружини.

— Коротше, йди і добудь нам нормальні чіпси. А то тут на один раз.

Даші було дуже прикро. Але вона пішла шукати ці горезвісні чіпси. Знайшла вона їх лише у магазині на іншій вулиці. Забрала останню пачку.

— Ні, хлопці, я на свою дружину не втомлююся дивуватися! — Вадим уже був під градусом, і нової причини для сварки шукати не довелося. – Дар’я, я тобі що сказав? Що ми надовго! А що це? — Він узяв пачку, відкрив її і шпурнув в обличчя остовпілій дружині. Дар’я остаточно розгубилася. — Що тут є? Нас 10 людей! – продовжив Вадим.

— Гаразд тобі, гарний, — хтось із чоловіків спробував навчити чоловіка Дар’ї, але той лише розпалився.

– Вона моя дружина! Маю слухати, що я їй скажу! І так ніякої користі немає! Тільки й робить, що опу відрощує! – Вадим підійшов до Даші і з усього маху дав їй потиличник. Жінка ахнула і в сльозах втекла до спальні. А Вадим під регіт друзів продовжив пригнічувати і обзивати дружину.

Заснути того вечора Дарина не змогла. Заважав сміх та крики друзів Вадика. Але ще більше заважало почуття образи.

Напевно, це друзі так жахливо на нього діють. Та й мені, правду кажучи, треба схуднути. І тоді Вадик знову ставитиметься до мене добре», — подумала Даша.

На ранок квартира була схожа на свинарник. На щастя, чоловіки розійшлися додому. А ось чоловік заснув просто на дивані. Дарина тихо прибрала за ними смітник і пішла готувати сніданок.

— Чуєш, Дашка!— крикнув Вадик, прокинувшись.

Даша вдала, що не чує прохання чоловіка.

– Е! Ти чого? Не лише мозок жиром заплив, а й вуха? – Вадик зібрався з силами і прийшов на кухню. — Кинулася до магазину, швидко!

– Вадік …

– Роби, що я сказав! Інакше ти мені не дружина.

Даша чомусь злякалася. Вона не могла уявити собі, що Вадим її покине. Вона так довго чекала на пропозиції, так хотіла за нього заміж… Але щастя виявилося швидкоплинним. Вадим змінився, а їхні стосунки стали схожі на карикатуру.

— Тобі стусан для швидкості дати? — Вадим стиснув кулаки, бачачи, що Даша завмерла в нерішучості.

— Клуша безглузда! Навіщо ти взагалі, якщо елементарні функції виконувати не можеш? — Вадим спочатку хотів струсити Дашу, але побачивши її, величезні від жаху очі, зупинився. — Знаєш, мені набридло! Ти мені набридла! Твоя куховарства гидка ось тут булькає! — кинув він і схопивши з тарілки млинець швидко запхав його в рот і почав натягувати куртку.

— Ти куди?! — Даша хотіла кинутися за ним, але все ще боялася, що він підніме руку на неї.

– Іду! Зовсім мізків немає… Прожрала все… — сплюнув він і грюкнув дверима. Даша залишилася стояти посеред кухні і ковтати сльози, що ринули з очей.

Весь день у неї все валилося з рук.

Вона кілька разів дзвонила Вадиму, навіть хотіла вибачитися за те, що не пішла йому за напоями… Але Вадим не відповідав. А потім взагалі заблокував її номер. А ось золовка зателефонувала Дар’ї через три нескінченно довгі дні. Даша дуже зраділа цьому дзвінку.

– Дашка, привіт. Я заїду до тебе?

– Звичайно! А ти… Ти про Вадика не знаєш?

– Все нормально з ним. Приїду, розповім.

Дарина кинулася додому, накрила стіл, насмажила фірмових котлет… Золовка прийшла голодна і вм’яла все, що було на столі. А потім поскаржилася на брата.

— Вадик зовсім обірвав!.. Привів додому якусь лохудру!

— Яку л-лохудру? — повторила, запинаючись, Даша.

— Не знаю, баба якась. Привів і каже мені, мовляв, йди, звільняй мою квартиру. Я від Даші пішов, житиму тут.

— Я гадала, що він здавав свою студію. – пробурмотіла Даша.

— Ну, я платила йому за комуналку. А тепер ось виселив він мене. Бездомна я тепер.

Дашу було шоковано. Новина, що у Вадима інша була як удар нижче за пояс.

— Дашенько, люба, можна я в тебе поживу? До мами піти не можу, ми з нею посварилися! — золовка поклала руки до грудей. – Мені дуже треба! Це ненадовго, може, тиждень-другий поживу… до Нового року.

— Гаразд, живи. Квартира велика, – пробурмотіла Даша. Їй було самотньо в троячку після відходу чоловіка.

Попелюшка дуже швидко перевезла речі. Вона поводилася скромніше, ніж Вадим, але досить швидко освоїлася, і вже за два тижні вона не тільки не з’їхала, а й «запрягала» Дашу по повній.

– Обід приготувала? Я з собою візьму на роботу. А білизна випрала? Мені треба чисту блузку. І так, поки не забула, купи мені нові колготки, старі порвалися, а твої мені великі занадто…

Попелюшка загинала пальці, а Даша, як Попелюшка, крутилася навколо неї.

— Новий рік святкуватимемо тут. Замовиш нову ялинку? Кажуть, зараз уже оздоблені продають, а в тебе позорище якесь! Загалом займися цим питанням. А ще я знаю, де купити червоної ікри та делікатесної рибки. Не забудь тільки, що треба із запасом брати, чи мало… Раптом Вадик вирішить повернутись? — золовка дивилася на невістку, чекаючи на реакцію. Не минало й дня, щоб Даша не згадувала про Вадима.

– Думаєш? – з надією сказала Даша.

Того ж вечора золовка повернулася додому з новинами.

– Дар’я, танцюй! – сказала вона і змовницьки підморгнула.

– Що?!

— Вадим просив мене з тобою поговорити…

– Про що? – Серце Даші пропустило удар.

— Проситься на Новий рік…

— Звісно, ​​хай приходить! — Даша ледь не зомліла від радості.

Вона зраділа, що її молитви почули. Милий захотів повернутись: напевно, одумався.

У Новорічну ніч Даша чекала на свекруху, золовку, чоловіка і свою маму.

— Святкуватимемо в сімейному колі! — хвалилася вона, літаючи немов на крилах. Даша купила собі нове вбрання, сходила до перукарні, зробила манікюр.

Попелюшку вона попросила не будувати плани на день, щоб допомогти накрити на стіл. І свекруха натякнула, що хотілося б побачити її участі. Але чомусь у призначений час прийшла лише мати Даші.

– Ну… Чим допомогти? — спитала вона.

— Рибу нарізай… — відповіла Даша. – Тонко. Вадюша любить, щоб шматочки були прозорі.

— Ти впевнена, що вам варто миритись? — обережно запитала мати, непомітно викидаючи у смітник фартух, який подарувала дочці свекруху.

– Мамо! — Даша навіть прикрикнула на матір, не впоравшись із емоціями.

— Дивись… Тобі видніше.

Попелюшка та свекруха прийшли до десяти, коли салати та гаряче були готові. Де носило приживалку-золовку весь день підготовки до Нового року, Даша не знала, а мати взагалі була шокована, дізнавшись, що сестра чоловіка живе у Даші.

– Які ви чудові! Навіть стіл без нас накрили! — зраділа посміховисько, зазирнувши на кухню. Поліна Львівна зовсім не збиралася допомагати. Вона поставила на стіл сітку з мандаринами та пішла до телевізора. На цьому її «внесок» до Новорічного столу закінчився.

— А Вадику… Коли прийде? — тихо спитала Даша у позолівки.

— Дзвонив мені, казав, що невдовзі. – відмахнулася сестра чоловіка. Весь цей час Даша сиділа як на голках, періодично дивлячись у вікно. О 23.00 справді пролунав дзвінок у двері.

– Відкрию! — кинулась вона до дверей. – Ой …

За порогом стояв Вадим… А поряд з ним переминалася з ноги на ногу довгонога білявка.

– Ви хто? Ми снігурочку не замовляли, – видавила Даша.

— Ой, ти як завжди, з кумедними жартами. Ліза, проходь. Даша так гострить, що соус чилі до м’яса не знадобиться. Ти, до речі, запікала качку? — нахабно спитав чоловік.

Даша проковтнула.

— Що мовчиш? Візьми пальто у моєї нареченої. А я пішов мити руки.

Ліза скинула шубку і засунула її в руки Дарії. А потім пройшла до квартири, не чекаючи на запрошення.

— Ой які тут смачні закуски! — зраділа вона, простягаючи руки до бутербродів із рибою. – А ось вино підкачало. Вадик обіцяв дороге… А це що?

– Дівчино, а ви хто? — мати Даші здивовано дивилася на гостю. Свекруха та попелиця тим часом щось обговорювали на кухні. А Даша мовчки спостерігала збоку, ніби те, що відбувалося, було сном.

– Я – Ліза. Вадим сказав, що ми тут житимемо, поки наша квартира здається. Ви його мати, так? Моя майбутня свекруха, значить? – Наївно запитала Ліза.

– Ні, я його теща.

– Теща? Ви ж не моя мама… — думки в голові білявки закипіли. – Ой, як смішно! Ха-ха-ха!

— Вадику, зятю, іди сюди! — Бачачи, що дочка в ступорі та на її очах застигли сльози, мати Дар’ї вирішила взяти ситуацію під свій контроль, доки наречена зятя не з’їла всі бутерброди та делікатеси.

— Даша, ти навіщо запросила свою матір?.. Ми так не домовлялися!

— Не тільки тобі, Вадику, дивувати нас у Новий рік, — парирувала теща.

— Не сваритимемося у Новий рік! Краще давайте вип’ємо, Дар’я, неси найдорожче зі своїх запасів! – Відповів їй Вадик.

— А ти хіба не за кермом? — здивувалася Поліна Львівна. Вона теж була здивована тому, що відбувалося.

– Ми з Лізою залишимося тут, – поставив перед фактом Вадік. – Квартира велика, місця вистачить усім. Даша, ти ж хотіла, щоб я повернувся додому. Ось і я. Приймай.

— Слухайте, може, ви потім закінчите свої дурні розмови? Скоро куранти битиму, а я ще не загадала бажання! – Ображено надула губи Ліза.

– Ваше бажання, шановна, загадаєте за дверима, – безкомпромісно сказала мати Даші і, схопивши пальто Лізи, засунула їй в обличчя. — Забирай свою шлюпку, Вадиме, і чеши звідси. І так, сестру і матір теж прихопи. Ваша родина гідна зустріти Новий рік без нашої присутності.

– Даша! Твоя мати багато бере на себе! Вона тут не господиня! Нехай іде вона! – обурився Вадик. Його підтримала попелиця.

— Мамо… — видавила Даша, затуливши обличчя руками. Стільки всього сталося, що вона не знала, як поводитися. Ситуацію врятувала мати.

— Дарійко, давай, допоможи нашим гостям покинути приміщення. Почни з Вадима. А будеш за нього триматися, разом із ним підеш за поріг! Квартира моя, тож я не подивлюся, що ти моя дочка! – пригрозила жінка. — Вважаю до дванадцятої. Бом. — вона зобразила бій курантів, спрямувавши пробку від ігристого в бік зятя. Той зрозумів, що теща не має наміру жартувати і, схопивши зі столу тарілку з олів’є, вискочив з кімнати. Ліза побігла за ним. Втім, і решта гостей почала збиратися. Поліна Львівна обурювалась найголосніше, обіцяючи Дар’ї, що та ще пошкодує.

Незабаром вхідні двері грюкнули востаннє.

Даша довго плакала, коли її чоловік пішов остаточно. А її мати ненадовго видихнула. Добре, що квартира належала їй, і вона мала хоч якийсь вплив на безрозсудну дочку.

— Більше щоб ця сім’я до нас ні ногою! На розлучення подаси відразу після свят. Я перевірю особисто! – пригрозила мама. У цей момент годинник пробив опівночі. Дарина змахнула сльози і швидко загадала бажання… А яким воно було, здогадатися неважко.