— Парниша-а-а-а, час удома?  – З придиханням шепотіла, обпалюючи жарким диханням вухо, Алсу. — Роз’їжджаємось на таксо?

Павло блаженно потягнувся, обійняв молоду жінку і засміявся.

— Пора, пора… л.ю.д.о.е.д.о.ч.к.а…солоденька…Давай я каву зварю і розбігаємось на тиждень  — він ривком скинув із ліжка своє треноване тіло.

Павло старанно підтримував себе у добрій фізичній формі — ніхто не скаже, що йому добре за сорок.

Ну а його солоденька, високоскула з розкішними сіро-зеленими очима татарочка-метиска Алсу була гарна через свою молодість і вдале змішання крові.

А ще вона була така-а-алеко не дурна.

Начитана та ерудована. Не дарма ж вона обіймала одну з провідних посад у їхній фірмі.

Зустрічаються вони з Алсу вже так давно, що колеги перестали шушукатися за їхніми спинами, прийнявши службовий роман одруженого сорокасемирічного начальника їхньої філії з його заміжньою помічницею, якій нещодавно виповнилося двадцять п’ять.

Тільки на корпоративах, коли зрідка з’являлася Зіна, дружина шефа, і він мало не відкрито фліртував з Алсу, кидаючи зневажливі фрази на адресу своєї дружини, колеги все ще засуджували Павла.

— Слухай, дружина ж у Павла якась гарна… скромна… любить його… он як дивиться на нього. Дограється він колись… дізнається вона про Алсушку і кине, буде потім лікті кусати,  — шепотіла економіст відділу, дивлячись на сумне обличчя Зіни.

-Такі не кидають. Не дарма ж він її куркою називає. Подивися на неї – розмазня! Я б своєму швидко сумки зібрала, якби він мене клушею назвав, та ще й прилюдно – заперечила

Зіна

— Паш, давай день народження вдома у вузькому колі відзначимо, адже не ювілей у тебе, щоб банкет у ресторані організовувати,  — спробувала відкрутитись від неприємної процедури Зіна. —  Запросимо найближчих, я стіл накрию, посидимо по домашньому…

— Ага… Точно! Гранену стопочку перекинемо, та оселедцем з цибулею, та з супчиком з потрошками закусимо. А потім пісні під гармошку покриємо, та подеремося до к.р.о.в.а.в.и.х соплів. То що? А я що, на твоє не заслужив, як біла людина, свою днюху справити? Ось свій день народження можеш на кухні з подругою, такою самою клушею, як ти зустрічати. А мені замов зал на … сорок гостей у кафе.

Зіна зітхнула. Вона розуміла, що сама винна в тому, що чоловік по-хамськи розмовляє з нею.

Адже він не одразу був таким.

У перші кілька років після весілля Павло говорив їй ніжні слова.

І навіть дражнилка  «Зіночка-гумочка» , яка кривдила до сліз її в школі, в його вустах звучала ласкаво і навіть с.е.к.су.а.л.ь.н.о.

Можливо тому, що чоловік при цьому трохи відтягував справжню гумку на її трусиках.

Народження дочки трохи охолодило запал чоловіка, але все-одно, він ставився до неї дбайливо. Дбав, допомагав і із задоволенням гасав по магазинах, роблячи покупки, звіряючись із написаним нею списком.

-Я Воль, пані. —  говорив він, одержуючи список і, повертаючись, навантажений пакетами, доповідав. — Задання виконано, шеф.

А ось пізніше, коли дочка вже школу закінчувала, щось у їхніх стосунках зламалося.

Починалося ніби з жартівливих відштовхувань, простягнутих Зіною до чоловіка рук і відмови від спілкування за вечерею.

А над фальшиво сповненим Павлом пісні Володимира Семеновича, Зіна тоді сміялася.

«… Ти, Зін, на грубість нариваєшся,
Все, Зін, образити норовиш!
Тут за день так перекидаєшся …
Прийдеш додому – там ти сидиш ! … »

Вона навіть підспіла йому тоді, весело сміючись.

«… А  ти прийдеш додому, Іване,
Співаєш — і одразу на диван ,..»

Але сміялася вона дарма.

Це пізніше вона дізналася, що саме тоді чоловік почав зустрічатися з колегою — молоденькою Алсу.

До речі, вона була схожа на гарну співачку не тільки ім’ям, а й зовні.

Зіна чудово знала, що ні на яку рибалку Павло не їде у вихідні і в жодні «відрядження» його не посилають-він зустрічається з молодою коханкою, використовуючи для «відмазки» класичні схеми.

Як там та Алсу викручується перед чоловіком, Зіні було не цікаво.

Кілька разів вона хотіла дізнатися телефон чоловіка суперниці і відкрити йому очі.

— Ну розлучиться чоловік з Алсу, то з’явиться Гюльчитай чи Маруся, чи Наташа. .. — міркувала Зіна. —  А ще й гіршим може бути варіант — вимагатиме Паша розлучення, а мені зовсім не хоче розлучатися. Навіщо це розлучення? Навіщо? Паша – законний чоловік і батько та дочки. А незабаром і дідом стане.

Зіна терпіла приниження та зраду з боку чоловіка та ще з однієї причини.

Вона мала свій секрет.

І уявні «рибалки» та «відрядження» чоловіка їй були лише на руку.

У неї був Стефан… Рідний, коханий і… єдиний.

Вона любила його всією душею і серцем, але поки не розуміла, що їй з цим робити.

Стефан приходив уже кілька разів до неї, коли Павла не було вдома.

Зіна розуміла, що так довго продовжуватися не може, що треба ухвалювати рішення.

Але яке, вона поки не знала.

Аж надто несподіваною була ця зустріч.

Павло

А ось Павлові його життя дуже подобалося.

А що? І сім’я, як належить у нормальних мужиків. І квартира, і дача, і машина не економ класу.

І дочку вивчив і заміж за тямущого зятька віддав.

У тому, що він перестав цінувати свою клушу дружину, ніхто не винен, вважав він.

Це класика жанру під назвою «родина».

—  У всіх чоловіків з часом зникає інтерес до подружжя, що старіє поруч. І в усіх рано чи пізно з’являються свої “Алсушки”,  – ділився він з другом.

— Ні, брате, ти не маєш рації. Мені ось, наприклад, нікого окрім моєї Алки не потрібно.  – Заперечував приятель. –  Не тягне мене. Особливо до молоденьких. Ну хіба візуально оцінити фігурку, але не більше.

— Значить, не дозрів  ще  . Ну вже ні… Не так я молодий, щоб з колії вистрибувати.

Павло вважав, що все в його житті чудово — спокійна, затишна Зіна вдома, доросла, заміжня дочка з освітою і успішна кар’єра на роботі.

Ну а бонусом до всього — молода коханка, яка ні на що крім інтимних зустрічей не претендує.

Він навіть не помічав сліз у очах дружини, коли він називав її клушею, куркою, черепахою, а то й зовсім ослицею впертою.

Але прямі принизливі прізвиська не йшли ні в яке порівняння з його звичною манерою розмовляти з дружиною глузливо-поблажливо вставляючи їдкі шпильки за не таку зачіску, не таке слово, не такий одяг і не таку їжу.

Не помітив Павло і явної зміни, яка сталася з дружиною останнім часом.

Чи не помітив.

Але бабки з лави підказали, що ходить до її скромної (ха-ха!) дружині молодий красень.

-Як тільки ти з вудками або валізкою за поріг, то цей Леонардо з букетом троянд до вас у квартиру …  – сказала Світлана Петрівна. — Я  не знаю його імені, це я Леонардом його назвала тому, що на артиста схожий, ну того…з «Титаніка».

-А я якось бачила, як твоя його проводжала … Вийшла ось сюди … і прямо в мене на очах обняла його … Ні сорому, ні совісті …

***

Павло, звичайно, засмутився після стукацтва бабусь, але повірити в цю нісенітницю не міг.

– Зінка? Моя клуша коханця молодого завела? Та марення це!  — умовляв він себе, але відразу згадував прислів’я про «тихий вир, у якому ч.е.р.т.і. водяться», і думав. —  А може, приватного детектива найняти? А на який? Ну, дізнаюся я, що моя тихоня зраджує, а далі що? Скандал, розлучення та дівоче прізвище? Ні. Не хочу. Ламати таке затишне та комфортне життя? Ну ні! Якщо й так, що малоймовірно, то нехай потішиться наостанок… Надовго молодого не вистачить, зрозуміє, що квартира та рахунки в моїх руках і відстане.

З такими думками Павло дочекався дружини з роботи і уважно глянув на неї.

— Зін… А що то за молодий чоловік до тебе з квітами ходить? Пенсіонерки наші пильні засікли тебе. Кредит узяла, щоб хлопчика собі замовити? —  Павло говорив із дружиною у звичній манері, бо не вірив, що на неї, ось таку зблідлу й згаслу, зможе запасти молодий та ще й гарний.

-Що?! —  спалахнула Зіна і сказала майже правду. —  Не говори дурниці і без того голова кругом.

-Насправді кругом. Що робити? Ось уже й донесли чоловікові.  — ретельно намилюючи руки, думала вона.

Ну а Павла тим часом відповідь дружини заспокоїла і переконала.

Зіна

—  Стефане… Яке красиве в тебе ім’я… Втім, таке ж гарне, як і ти сам, і як твій батько… — Зіна обережно доторкнулася до щоки молодого красеня.

— Так… спасибі… Усі кажуть, що я на нього схожий… Але й ви…, тобто, вибач, ти… теж дуже гарна…. Чому ти дозволяєш твоєму чоловікові так вести з собою…

– Звідки ти знаєш? —  Зіна почервоніла від сорому. —  Тобто моє особисте життя тебе не торкається. Я сама розберуся.

-Пробач, але мені дуже прикро за те, цей, вибач, коз * л, з тобою так звертається. Не цінує тебе… Принижує. А чому ти терпиш? Невже ти не здогадуєшся, що в нього є інша?

– Стефан! Не смій образливо відгукуватися про мого чоловіка. Про іншу я не здогадуюсь, а знаю про неї. І давай закриємо цю неприємну тему. Вона тебе зовсім не торкається. —  Зіна розлютилася на хлопця.

– Але чому?! Мій батько любить тебе досі… Адже ти могла бути з ним щаслива, хоча б зараз… — Стефан серйозно і вимогливо дивився в очі матері. — Знаєш, я й сам, звичайно, хотів тебе побачити, але переважно я через батька тебе шукав… А він, виявляється, все життя знав, де ти…

— Ні, ні… Стефане, мені соромно дивитися йому в очі, адже я… зрадила тоді всіх, коли кинула тебе в пологовий будинок і зникла. Перед тобою, сину, мені соромно насамперед  .

—  Мамо, і мені нелегко було простити тебе. Але ось побачив … поговорив … і пробачив. Ти ж, коли я народився, сама майже дитиною була… Та й рішення не ти приймала, а твої батьки… І потім… помилки ж можна виправити. Тато дуже любить тебе, але вважає неправильним розбивати твою сім’ю. А я дізнався, як ти живеш і вважаю, що розбивати там нічого.  — молодий чоловік заглядав у душу матері. —  Мамо, скажи, а ти… ти любила мого батька?

Зіна мовчала, згадуючи, як вона не просто кохала, а згоряла від цього почуття, коли їй було п’ятнадцять, а йому, Івану, сімнадцять.

Як у шістнадцять вона дізналася, що вагітна та коханий кружляв її на руках, запевняючи, що він працюватиме і все у них буде добре.

Згадала, як її батько обізвав її матюкою і хльоснув по щоці, а мати вмовила написати відмовну, щоб відразу після пологів відправити дочку від ганьби до тітки в сибірське місто.

Знала вона й те, що Іван забрав сина, назвавши його на честь діда Стефаном і вирощував за допомогою своїх батьків.

А ось вона… мати такого хлопця, такого красеня, тільки й робила, що кусала лікті, згадуючи про них.

Але з’явитися і зустрітися з Іваном і з сином не наважувалася.

Чи любила вона Івана?

Ще як!

До чоловіка вона й частки цього почуття не відчувала. Тим більше зараз, коли він ноги об неї витирає.

— Так…Синку. Я дуже любила свого батька. І зараз…

-А давай ви з ним зустрінетесь … Я уявляю, як би нам утрьох було здорово жити! Ну … поки … . — Стефан збентежився. —  Поки я не одружуся і не піду від вас.

– Ні… Не знаю… Я не готова…

-Та просто зустрінетесь … Тато дуже хоче цього. Давай?

-Я подумаю,  – усміхнулася Зіна.

-Думай.  – В очах хлопця заплескалася радість. —  І давай про всяк випадок запиши татовий номер телефону… Пишеш? Плюс сім…дев’ятсот п’ятнадцять… тридцять п’ять сім-сім. Коханий.

-Що?!! ! — Зіна засміялася. –  Коханий?

-Ну, звісно. ти ж сама сказала.

***

На цей корпоратив Зіна йти не хотіла.

Моторошно в неї було на душі. Чи не спокійно.

— Усі з дружинами будуть.  — прошипів у трубку Павло. — Так що не в.и.Е.ж.і.в.а.й.с.я, до шести в «Прованс» підходь. Чи не запізнюйся.

– Але … я до шести працюю.

-Відпросись,  – буркнув чоловік.

Відпроситися не вдалося — більше того — просиділа з клієнтом до пів на сьому і до ресторану під’їхала, коли свято було в самому розпалі.

До її сорому Павло, перебравши, поводився розв’язно — він перебивав усіх, задирався і кидав сальні погляди на Алсу, яка раз у раз заспокоювала теж нетверезого чоловіка, який поривається дати старому козу, хоч і начальникові, що пристає до дружини, в лоб.

— А-а-а-а… Подивіться…. ось і моя клуша приповзла, нарешті….Ха-ха-ха… Ледве ноги тягне…. А чи знаєте чому?  — всі гості замовкли, прислухаючись до скандалу, що назріває. — Тож у моєї курки завівся трьохщик молодий… Ось вона з корабля і на бал…

— Замовкни…  — прошепотіла Зіна, якій хотілося крізь землю провалитися від сорому.

— А ти мені рота не затикай…. — почав Павло, але тут ведучий узяв у руки мікрофон і затіяв гру з метою приглушити скандал.

Підлеглі опустили очі — всім було мерзенно слухати Павла, що розперезався.

Але перебити його ніхто не посмів — шеф таки, хоч і з закидонами.

Зіна вийшла у вестибюль і дістала телефон.

– Та-а-а-ак….  – Вона гортала телефонну книгу. —  Ось він… Коханий… Ну, треба ж…. Лю-би-мий…

Зіна затамувала подих, готова натиснути на відбій, не знаючи з чого почати розмову.

Але почав розмову Іван.

— Зіна?… Я чекав…  — пролунав такий рідний голос після третього гудку.

— Звідки знаєш, що це я?

-А У мене давно твій номер забитий … Знаєш під яким ніком?

-Улюблена »????

-Звичайно, а як же інакше?

-Вань, Ти можеш приїхати за мною?

-Звичайно. Куди?

***

— А зараз пропоную привітати вашого шефа з урядовою нагородою, —  ведучий перейшов до наступного етапу вечірки. —  Але багато в чому успіх будь-якого чоловіка забезпечується його тилом. І, якраз поряд із ПалПаличем і знаходиться його надійний тил — кохана дружина Зінаїда. Зіночко, вам є що сказати?

– Так, є!  — Зіна взяла в руки переданий їй мікрофон і похитнулася, побачивши в прочинені двері подорослішала й змужніла Івана, який серйозно дивився їй прямо в очі. –  Так є. І я скажу. Справа в тому, що я рада успіхам ПалПалича, але знаєте що? Виявляється, що я все життя прожила з нелюбимим чоловіком, викинувши за борт своє справжнє кохання.

У залі повисла тиша. Деякі з гостей відкрили рота з подиву — завжди така спокійна, скромна «клуша» раптом видала таке!

– Що?! —  заревів чоловік. —  Ти що таке лепечеш, курко?! Кохаю-не люблю. Ти ким себе уявила? Дівчинкою-співочкою на видання? Ти на себе дивилася в дзеркало? Кому ти потрібна крім мене?

-Мені потрібна. І не курка, а кохана жінка . — у зал, сміливо дивлячись Павлові в очі, ступив високий чоловік середнього віку.

Після чого він повернувся до Зини і простяг їй руку: Ти зі мною?

Зіна звела очі і все навколо перестало для неї існувати.

Це були ті самі улюблені очі, в яких вона тонула двадцять п’ять років тому.

–  Так. З тобою.  — Зіна впевнено вклала руку в гарячу Іванову долоню і вони вийшли, не оглядаючись.