Коли Настя повернулася з роботи, то вдома на неї знову чекав сюрприз. Свекруха, Раїса Степанівна сиділа на кухні та пила чай. Вона приїжджала рідко, але останнім часом частенько й практично що вихідних проводила у них.

– О, нарешті, – уїдливо промовила вона, – На годиннику чи не ніч, за вікном уже темрява, а ти тільки заявилася? Що ж це за робота така, що не маєш часу ні на дім, ні на чоловіка.

– Мам, ну що ти, – почав виправдовуватися Єгор, – все гаразд. Ну, що вдієш. Такий графік. Я теж іноді затримуюсь.

– Так, ось тільки в неї, крім якоїсь там кар’єри, є й інші обов’язки. Вона дружина чи як? Ти подивися на себе: на футболці недопрана пляма, сам худий, як Кощій. Вона тебе що, не годує?

– Ну чому, я нормально харчуюсь, – заперечив він.

– Так, я бачу. У раковині гора посуду, який сам себе не помиє. Ну, де ти там? – гукнула Раїса Степанівна.

– Я тут. Переодягалася. Як дісталися?

– Нормально, але могло бути й краще, якби дехто не був такий зайнятий і зустрів мене з вокзалу.

– Раїса Степанівна. Ви ж знаєте, що я працюю, а не прохолоджуюся.

– Ну, не знаю, що ти там робиш, але судячи з того, як виглядає будинок і Єгорушка, ти якраз прохолоджуєшся. У тебе під телевізором такий шар пилу та й під шафами. Ти що, пропонуєш мені, людині похилого віку спати в такому бруді?

– Ні, Раїсо Степанівно. Я зараз трохи перепочину і все протру.

– Ну, дякую. Ох і полінувалася вона в тебе. Єгорушка, – не звертаючи уваги на Настю говорила жінка, – Хоча, чого я дивуюся. Їй робота дорожча за ти.

– Мам, ми обидва вирішили, що поки що немає дітей ми вдвох працюватимемо. Настя – хороший фахівець у своїй сфері та отримує гідну зарплату. Я заробляю нормально, але разом швидше. Ще трохи і ми назбираємо на перший внесок, тоді зможемо взяти іпотеку. Ми звільнимо твою квартиру і ти зможеш здавати її.
– Іпотеку? Навіщо? Ти ж живеш у квартирі. Тобі що, тісно? Ну, звісно. Це ти його здивувала? – Зло дивлячись на невістку майже прошипіла жінка.

– Ми думали, що гроші від оренди стануть вам гарним додатком до пенсії, – намагалася заспокоїти її Настя.

– А ти мої гроші не рахуй! Бач, ти. Прийшла на все готове, ще й мене подумати.

Настя більше не хотіла слухати образливих слів на свою адресу, тому встала і попрямувала до кімнати.

– Ні, ти бачив? Що таке? Ні поваги, ні подяки, – розійшлася Раїса Степанівна.

– Мам, навіщо ти так? Ми вже 3 роки, як одружені, а ти все ніяк не приймеш її.

– А кого там приймати? Голодранка невдячна, – демонстративно відвернувшись від сина, Раїса Степанівна продовжила пити чай у тиші.

З дня знайомства жінка прямо заявила, що не схвалює вибір сина. Вона ніяк не могла прийняти того, що його обраницею стає дитбудинку .

– Ні кола, ні подвір’я, безрідна дівка. Йогорушко, одумайся! Навіщо тобі це ярмо на шиї? Я днями була у Маргарити Карлівни. Так ось її донька, Поліночка …

– Мам, ніяких Полиничок. Досить шукати мені наречених. Я люблю Настю і вже зробив пропозицію. Ми одружимося.

– Ось як ти заговорив. Ось як вона впливає на тебе. Зовсім до слів матері не прислухаєшся. Ох і хлібнеш ти з нею, синочку. Пам’ятай моє слово.

Незважаючи на застереження матері, у шлюбі Насті та Єгора не було жодних складнощів. Вони розписалися і почали жити в місті, у квартирі, яку Раїса Степанівна отримала під час розлучення з одним із чоловіків. До речі, чоловіків у неї було 4 і з жодним з них вона не вжилася.

Настя та Єгор жили добре і здавалося, що саме це не давало спокою свекрусі. Вона чіплялася до кожної дрібниці, і з тріумфом вказувала Єгору на кожну її, хай навіть незначну помилку, щоб підтвердити, що син прогадав із вибором обраниці.

Єгор, як добрий син, не хотів ображати матір, тож не сперечався. При цьому Насті було дуже прикро, що свекруха тицяє її, як кошеня в кут, а він за неї не заступається. Але дівчина любила чоловіка і вже встигла зрозуміти, що слова матері ніяк не впливають на те, як Єгор ставиться до неї. Тому, вона терпляче посміхалася і кивала, поки свекруха не виїжджала до себе додому і до наступного її візиту в їх сім’ї панував мир та порозуміння.

На жаль, цього разу свекруха поводилася особливо грубо. Сидячи в сусідній кімнаті, вона чула, про що вони розмовляли. І почуте шокувало Настю. Вона знову сватала йому якусь панянку з заможної родини. Більше того, за її словами, ця дівчина і сама виявляє інтерес до Єгора, при цьому не вважає наявність дружини на заваді.

Усередині у Насті все кипіло.  Вона металася між бажанням заревіти чи побити свекруху. Тут вона відчула напад нудоти.

Вийшовши з ванної через кілька хвилин вона побачила схвильованого Єгора та свекруху, з жахливою усмішкою на обличчі.

– Настя, ти як? – тримаючи її під руку, хвилювався Єгор.

– Все добре. Перехвилювалася напевно. Швидше за все, просто тиск скаканув. Вже минуло.

– Ну, звісно. Тепер вона ще й хвора. Це ти так до себе привертаєш увагу? – виразила свекруха.

– Я не хворію. Просто нездужання.

Не тут було. Зранку самопочуття погіршилося. Настя кілька годин не могла вийти з ванної кімнати і Єгор наполягав на тому, щоб викликати швидку.

Настю відвезли. Сказали, що треба обстежити, а Єгор поспіхом збирав речі. Коли він дістався лікарні, Настя вже була в палаті. Вона лежала в ліжку і, на вигляд, почувала себе набагато краще.

– Ну як ти тут? Щось сказали? – проходячи до неї заговорив Єгор.

– Так, сказали. Вони сказали, що мені не можна нервувати. Ще не можна стільки працювати. Взагалі, поки що мені багато чого не можна, – загадково посміхаючись, відповіла вона.

– А що, що не таке?

– Ну, знаєш, вагітним потрібен лише спокій.

Єгор спочатку схопився з ліжка, секунду стояв із здивованим виглядом, а потім кинувся обіймати дружину.

За тиждень Настя повернулася з лікарні. На її подив, свекруха все ще була в них.

– Синку, – шепотіла вона, поки Настя була в кімнаті, – як ти можеш бути таким безглуздим. Ти впевнений, що це взагалі твоя дитина?

– Мам, ти чого? Ти про що взагалі? – починаючи злитися, відповів Єгор.

– А ти не думав, чому вона постійно затримувалася на роботі? Ти що, збираєшся виховувати і забезпечувати цю дівчину, що гуляє, та ще й з дитиною нагулянним?

Настя ще кілька хвилин стояла в коридорі і слухала, як свекруха поливає її брудом, а Єгор виправдовується.

– Знаєте, що. Я більше не намагатимуся вам догодити, – заявила дівчина, перервавши їхню бесіду, – Я б вам запропонувала піти кудись подалі, але це ваша квартира. Так що піду я.

– Настя, ти що? Куди підеш? – Заговорив Єгор, підійшовши до неї.

– Куди завгодно! Я тут не залишусь. Я не хочу більше слухати це марення, терпіти приниження та образи. З мене вистачить. Я хочу народити здорову дитину, а живучи тут, під батогом твоєї мами – це неможливо. Тож я поїду. Ти можеш поїхати зі мною або залишитись тут – вирішуй сам. Але я не хочу її більше бачити. Ніколи! І не стану.

Настя, не чекаючи його розв’язання чи нової хвилі образ від свекрухи, розгорнулася і пішла збирати речі.

– От і добре. От і нехай котиться. Так навіть краще. Тобі більше не доведеться терпіти її, – заговорила свекруха, хапаючи Єгора за руку.

– Терпіти її? Ма, та як ти не бачиш, що я її кохаю. Це тебе я терплю, причому вже важко! – Закричав він, – Ти ж усіх від себе відвернула. Обернися! У тебе залишився лише я. І що ти робиш? Замість того, щоб радіти моєму щастю, ти руйнуєш його, руйнуєш мою сім’ю. Мені не потрібна твоя квартира, а свої поради залиш при собі. Ти 4 рази була одружена і жодного разу не побудувала сім’ю. Ти не думала, що щось робиш не так. То чому ти вирішила, що я стану до тебе прислухатися? Так, ти багато чого мене навчила, дякую тобі за це. Але я сам розберуся, як будувати стосунки. І буду я їх буду з Настею.

Раїса Степанівна, стиснувши кулаки, вже рушила назустріч до сина, щоб щось сказати, але він різко розвернувся і вийшов з кімнати.

– Настя! А де наша велика сумка?

Минув рік.

Прогулюючись по парку, Єгор котив перед собою коляску, а поряд йшла Настя, тримаючи його під руку. Синець народився в належний термін. Але вони впоралися з усіма складнощами. До речі, вклад Насті в нове житло теж був.

Вона, як сирота, стояла на черзі на житло. На жаль, черга не рухалася. Юрист, друг і колега Єгора, склав потрібну заяву, і незабаром дівчина отримала пристойну суму компенсації. Зібраних та отриманих грошей вистачило на простору квартиру у пристойному районі.

– Настюш, прохолодно вже. Може, час додому?

– Так, ходімо. Ваня все одно скоро вимагатиме вечерю.

Вони вже виходили з парку, коли Настя зауважила, що за ними, ховаючись за деревами, хтось стежить. У сутінках вона не зрозуміла, хто це.

– Єгоре, там хтось за нами йде.

Він зупинився і одразу випалив:

– Ну, звичайно … Мам, може вистачить грати у шпигунів? Ти ж доросла жінка, – крикнув він.

Настя здивувалася. З-за кущів вийшла Раїса Степанівна. Настя уважно дивилася на неї і помітила, що жінка дуже змінилася. Вона не стояла з гордо піднесеною головою, не було в її погляді злості чи зневаги. Перед ними стояла абсолютно нещасна старенька, яка сором’язливо виглядала спідлоба.

– Єгорушка, Настя. Ви пробачте, я не хотіла, щоб ви мене побачили.

– А навіщо взагалі цей цирк? – Здивовано дивлячись на матір запитав він.

– Я… Я онука хотіла побачити. Хоч краєм ока.

– Взагалі, ти знаєш адресу, могла б просто приїхати.

– Не могла, синку. Соромно мені було. Ти пробач мені. За все вибач, що я тобі казала. Я все зрозуміла. Я не права була, що в твою сім’ю лізла. Настя… Я не зі зла. Хоча… Я справді тоді вірила, що син із тобою щасливий не буде. Дурна я. Що ж ви мовчите?

Єгор із Настею справді здивувалися. Ніколи, за все своє життя Єгор не чув, щоб мати перепрошувала. Настя ж жодного разу від неї доброго слова не чула, а тут…

– Ви вибачте, але нам час іти. Ваню скоро годувати треба, та й прохолодно вже, – заговорила Настя. – А ви, якщо хочете, можете йти з нами. Ну, якщо Єгор не проти. Ти як? – Запитала вона, повернувшись до чоловіка.

– Мамо, я не проти, але давай домовимося, – почав він, але жінка його перервала.

– Синку, я на все згодна, тільки можна мені з онуком бачитися. Ну і з вами… Хоч іноді. Обіцяю, минулого не повториться.

– Ну, хто старе згадає.

Вони всі разом вийшли з парку і бабуся з гордістю котила візок.

Вона дотрималася обіцянки і стала найкращою бабусею, яку тільки можна уявити. З Настею вони помирилися і ніколи не згадували один одному минулих образ. А Ванечка… він просто любив свою бабусю.